皇帝的刀锋已然挥出，但斩中的，却并非预想中的目标，而是坚硬的磐石，甚至…反弹回了自身！
西境，边关重镇，铁壁城。
兵部侍郎赵莽带着钦差仪仗，趾高气扬地入驻了城主府。他手持圣旨，以彻查军备、整肃边务为名，一来便摆足了上官架子，对吴镇山这位戍边大将也多有轻慢，账目核查更是吹毛求疵，恨不得将每一粒粮草、每一件军械都翻个底朝天。
吴镇山秉持臣节，虽心中不忿，却依旧配合，只是暗中下令，所有账目如实提供，但核心军务和布防一概模糊处理。
赵莽查了数日，虽找到些无关痛痒的小疏漏，却丝毫动摇不了吴镇山的根基，反而因其苛刻无理，惹得边军将士怨声载道。
就在赵莽焦躁不耐，准备强行罗织罪名之时——
惊变骤生！
是夜，铁壁城外百里处，一支规模不小的犬戎部落突然发疯般冲击一座边境哨所。哨所守军拼死抵抗，狼烟冲天。
吴镇山接到急报，立刻点兵准备增援。
赵莽却如同嗅到血腥味的鬣狗，眼睛一亮，认为抓住了吴镇山的把柄，竟以“钦差”身份强行阻拦，厉声道：“吴侯爷！边境哨所遇袭，你身为主帅，不立刻发兵救援，反而拖延怠战，是何居心？莫非与犬戎有勾结不成？！”
这话已是极其恶毒的指控！
吴镇山虎目怒睁，强压火气道：“赵侍郎！军情紧急，岂容儿戏！本侯正在调兵！”
“调兵？我看你是想拖延时间，让犬戎毁尸灭迹吧！”赵莽冷笑，“本钦差要亲赴前线督察！看你如何用兵！”
他非要亲眼看着吴镇山“贻误战机”，好坐实罪名，甚至还想趁机攫取一点军功。
吴镇山心中怒极，却碍于对方钦差身份，只得冷着脸同意。
于是，赵莽带着一群护卫，强行跟着吴镇山派出的一支先锋骑兵，连夜赶往出事哨所。
然而，就在他们疾驰至一处狭窄山谷时，异变再生！
两侧山崖上突然滚木礌石齐下，箭如飞蝗！袭击者并非犬戎大军，而是一支伪装成马匪、实则精锐无比的死士队伍！目标明确——直扑钦差仪仗！
“有埋伏！保护钦差！”护卫首领惊骇大叫。
场面瞬间大乱！骑兵与死士绞杀在一起，山谷中杀声震天。
赵莽哪见过这等阵仗，吓得魂飞魄散，躲在护卫中间瑟瑟发抖。
混乱中，一支不知从何处射来的冷箭，如同毒蛇般钻过人群缝隙，“噗”地一声，精准地射穿了赵莽的官帽，将他死死钉在身后的山壁上！箭簇紧贴着他的头皮，鲜血瞬间流了满脸！
赵莽吓得惨叫一声，当场尿了裤子，晕死过去。
与此同时，带领骑兵的边军将领“拼死”击退了死士， “意外”地从一名死士尸体上搜出了一块刻有南楚皇室徽记的令牌以及…几封与朝中某位“赵大人”暗中往来的密信！
证据确凿！竟是敌国细作勾结朝中奸佞，欲刺杀钦差，破坏边关稳定！
消息传回铁壁城，全军震怒！
吴镇山立刻“震怒”地下令彻查，一边八百里加急将“证据”和“身负重伤、受惊过度”的赵莽送回京都，一边顺势以剿匪为名，向西推进了数十里，夺回了两个被犬戎小部落占据的战略要地。
一场针对吴镇山的查账，最终以钦差遇刺、揪出“内奸”、开疆拓土告终。赵莽不仅没能完成任务，反而落得个身受“重伤”、名声扫地的下场，甚至回到了京都，还要面临通敌叛国的调查！
…
京都，泉州港。
内务府的专员们正得意洋洋地扣押着吴家的船队，各种刁难，等着吴家来求情送礼。
然而，他们没等来吴家的低头，却等来了泉州百姓的愤怒和朝中御史的弹劾奏章！
吴瑾麾下的商会人员暗中运作，将内务府专员索贿不成、恶意刁难、致使船队无法出海、数千码头工人和家属生计无着的消息散播得满城皆知。同时，那些专员往日贪赃枉法的铁证，也被“神秘人”送到了他们的政敌手中。
一时间，泉州民怨沸腾，码头工人聚集抗议，士绅商户联名上书谴责。
朝中御史闻风而动，弹劾的奏章如同雪片般飞向御案，痛斥内务府专员枉法徇私、祸国殃民！
那几个专员瞬间从作威作福的钦差，变成了人人喊打的过街老鼠，不仅没能卡住吴家的脖子，反而自身难保，被迅速革职查办。吴家的船队顺利解禁，反而赢得了更多的同情和支持。
…
京城之内。
太医院暗中散播的关于吴璇药方有“副作用”的流言刚刚冒头，还没掀起什么风浪，便被吴璇雷霆万钧的反击彻底扑灭。
“普惠坊”大规模“免费义诊赠药”活动如期举行，吴璇亲自坐镇，数种效果更佳的新药免费发放，当场验证效果，治愈了无数疑难杂症。
同时，吴家名下的茶楼酒肆、说书先生开始讲述“璇仙子”仁心圣手、献方救人的美谈，与太医院和神医谷高高在上、吝啬秘方的形象形成鲜明对比。
民意如同潮水，瞬间倒向了吴璇。那些微不足道的流言，在实实在在的恩惠和如潮好评面前，不堪一击，反而让散播流言者显得卑劣可笑。太医院院判偷鸡不成蚀把米，名声大损，据说在家称病不敢出门了。
…
至于天机阁派出的那几名顶尖杀手…
他们的遭遇更为离奇和悲惨。
在接近镇国公府的过程中，他们先是集体鬼打墙，在几条街上转了一整夜。 好不容易找到方向，又莫名其妙地吸入了一种无色无味的粉末，结果浑身奇痒无比，功力尽失，丑态百出。 最后，他们如同梦游般，自己把自己捆得结结实实，嘴里塞着臭袜子，身上还放着几封“赵莽侍郎通敌卖国”的“铁证”，整整齐齐地躺在了京兆尹衙门的大门口！
京兆尹一大早开门，看到这景象，吓得差点背过气去！
消息传开，举世哗然！
杀手被抓已是奇闻，还牵扯出赵莽通敌的惊天大案！这简直是在皇帝脸上狠狠抽了一记耳光！
…
御书房内。
林承天看着西境送回的“捷报”和“证据”，看着泉州港的抗议奏章和御史弹劾，看着京兆尹关于杀手和“通敌信”的禀报，再听着窗外隐约传来的、百姓对“璇仙子”的称颂…
他脸色煞白，身躯剧烈颤抖，猛地一把将龙案上的所有奏折、茶杯、镇纸全部扫落在地！
“废物！一群废物！！” “吴家！吴麟！！” 他状若疯癫，发出困兽般的咆哮。
他精心布置的杀局，他寄予厚望的刀锋，竟然在短短时间内，以如此荒唐、如此彻底的方式，土崩瓦解！甚至反噬自身！
赔了夫人又折兵！颜面扫地！
巨大的失败感和一种难以言喻的恐惧，瞬间攫住了这位帝王的心脏。
他第一次真正意识到，吴家…或者说那个一直躺着的吴麟，拥有着何等可怕的力量！那是一种他无法理解、无法抗衡的力量！
“陛下！陛下保重龙体啊！”内侍吓得跪地磕头。
林承天喘着粗气，双目赤红，死死盯着镇国公府的方向，牙缝里挤出几个字：
“好…好得很…” “朕还没输…” “朕还有…最后的底牌…”
他的眼中，闪过一丝疯狂而决绝的光芒。
而镇国公府花园内，吴麟正听着姐姐们汇报各路“捷报”，满意地点点头。
“嗯…干得不错。” “接下来…” “该看看老皇帝还能掏出什么像样的牌了…” “可别让我太失望啊…”
他打了个哈欠，似乎有些…期待？