柱子听得云里雾里，但看着李三笑眼睛里那股几乎要烧起来的专注劲儿，不敢怠慢，赶紧从自己破烂的里衣下摆撕下一条还算干净的布条递过去。
“哥，接着。”柱子小心翼翼地递上布条，又瞄了一眼角落里慢吞吞扫地的哑仆，“那老头…扫地有啥好看的？”
李三笑没接话，接过布条，用右手和牙齿配合，艰难地将那根枯硬的松枝紧紧绑在右手掌心和手腕上，绑得指节发白。做完这一切，他像是耗尽了力气，靠在冰冷的墙壁上大口喘气，嘴角又溢出一点带着黑气的血沫，但那双眼睛，始终没离开过哑仆扫帚划过的每一道弧线。
“柱子，”李三笑的声音低哑，“看好石娃…还有丫丫和小崽子。”他顿了顿，视线终于艰难地挪开一瞬，扫过依旧昏迷但呼吸平稳了些的石磊，还有紧抱着婴儿、小脸埋在柱子胳膊上的丫丫，“告诉那个王教头…我们…就在这墙角…借住几天…伤好了…就走…”
柱子连忙点头：“哎！我这就去说！”他扶着墙壁站起身，一瘸一拐地走向不远处正指挥学徒清理院子的王教头。
李三笑闭上眼，继续对抗体内狂暴的薪火反噬和侵蚀的剧毒，但右手却无意识地、微微颤抖地模仿着记忆中哑仆扫帚的动作轨迹，绑着枯枝的手腕极其细微地翻转、牵引。
时间在风雪声、学徒们的低声议论和哑仆单调的扫地声中缓慢流淌。王教头默许了他们留在角落避风处，还差人送来了一床旧棉被和一点温热的米汤。
柱子笨拙地给石磊擦拭身体，更换敷额头的布巾，丫丫用小手蘸着米汤，一点点喂给怀里醒来的婴儿。李三笑大部分时间都在闭目调息，像一尊裹着破布、染满血污的雕塑，只有右手五指偶尔会神经质地抽动一下，带动那根绑着的枯枝划出微不可察的弧度。
第三天傍晚，风雪小了些。院子里的学徒们结束了一天的操练，三三两两聚在一起吃饭闲聊。角落里的李三笑忽然睁开了眼睛。他体内混乱狂暴的力量似乎被强行压下去了一丝，虽然脸色依旧苍白如鬼，但眼神深处的火焰不再那么疯狂跳跃，反而多了一种沉淀后的锐利。
“哥？你好点了？”柱子一直留意着他，见状立刻凑过来，手里还端着半碗凉掉的米汤。
李三笑没看米汤，目光越过柱子，落在院子另一头几个聚在一起窃窃私语的学徒身上。他们脸色都有些发白，眼神躲闪，其中一个矮个子学徒正压着嗓子说话，声音里带着藏不住的惧意。
“…太邪门了！二狗子昨晚起夜，亲眼看见的！后院柴垛旁边那口薄皮棺材…里面…里面有动静！咕噜咕噜的…像水烧开了！”
“别瞎说！”旁边一个高个学徒强作镇定地呵斥，“刘管事说了，那是风寒没挺过来的小师弟！早埋了不就没事了？馆主非说…非说要等什么‘七七之数’…”
“七七？人都死硬了！等什么？”矮个子学徒声音发抖，“而且…你们没发现吗？那棺材…这两天好像…好像变大了点？”
柱子听得汗毛倒竖，下意识地抓住李三笑的胳膊：“哥…他们说的…”
李三笑嘴角扯出一丝冰冷的弧度：“听见了。死人…会鼓胀？”他动了动被柱子抓紧的手臂，“扶我起来…柱子，咱们去后院…看看货。”
“啊？看…看什么货？”柱子一愣。后院？死人？
“看看这‘镇远武馆’…到底是练武…还是养蛊！”李三笑的声音带着一丝不易察觉的戾气。他用绑着枯枝的右手撑地，在柱子的搀扶下，摇摇晃晃地站了起来。
两人避开人群，柱子扶着李三笑，丫丫抱着婴儿紧跟在后面，小心翼翼绕过练武场，朝武馆后院摸去。后院比前院荒凉许多，堆着柴垛和一些废弃的兵器架，角落里果然孤零零地放着一口薄皮白木棺材！
棺材很新，但样式简陋，此刻正散发着一种难以言喻的腥臭味，混合着木头和泥土的气味，格外刺鼻。更诡异的是，那棺材盖的边缘缝隙处，竟然微微向外拱起，仿佛里面有什么东西在膨胀，要将棺材撑开！
“这…这…”柱子看着那明显“鼓胀”起来的棺材，头皮一阵发麻，“哥！里面…里面真有东西！”
丫丫吓得小脸煞白，抱着婴儿直往柱子身后缩。
李三笑推开柱子的搀扶，踉跄着往前走了几步，距离棺材只有几步之遥。那股腥臭气更浓了。他凝神感知，除了那令人不安的膨胀感，棺材里还隐约传来一种极其细微、如同无数小爪子挠抓木板的“嚓嚓”声！
就在这时—— “咔嚓！” 一声脆响打破了死寂！棺材侧面一块本就单薄的木板，竟然被从内部硬生生顶破了一个拳头大的窟窿！一股浓烈的、令人作呕的腐臭气息猛地喷涌而出！
窟窿里，猛地探出来一个东西！ 那是一只爪子！覆盖着湿漉漉的灰黑色短毛，指甲尖锐弯曲，带着暗红的血污！紧接着，一个尖嘴、绿豆大小、冒着凶戾红光的眼睛出现在破洞后，死死地盯住了离得最近的李三笑！
“吱——！” 尖利刺耳的嘶鸣声瞬间炸开！那东西猛地一挣，大片木板被撕裂！一个半大狗崽般大小的怪物从棺材里钻了出来！它形似巨鼠，但皮毛肮脏粘连，獠牙外翻，滴着粘稠涎水，尾巴光秃秃的，布满肉瘤，浑身散发着浓烈的妖气和死气！
鼠妖！ 这根本不是普通的耗子，而是被妖气和尸体滋养出来的邪物！
“啊！妖怪！”柱子惊恐地大叫，下意识地想把丫丫和婴儿护得更紧。
那鼠妖刚从棺中挣脱，凶性毕露，被柱子的叫声刺激，后腿猛地一蹬，化作一道灰影，直扑柱子怀中的婴儿！速度极快，腥风扑面！
柱子吓得魂飞魄散，想躲，脚下却被积雪一绊！
千钧一发！ 李三笑动了！他重伤的身体爆发出不可思议的反应！绑着枯枝的右手闪电般探出，不是攻击，而是极其精准地迎着鼠妖扑来的轨迹，枯枝尖端带着一种模仿自哑仆扫帚的圆融弧度，贴着鼠妖的腰腹位置轻轻一引、一拨！
“吱叽！” 扑在半空的鼠妖发出一声怪叫，身形被这股突兀又柔和的力量一带，攻击方向瞬间歪斜，擦着柱子的肩膀狠狠撞在旁边的柴垛上，撞得柴禾哗啦作响！
“柱子！带丫丫躲远！”李三笑厉喝，声音因为牵动伤势而发颤，但眼神却亮得惊人！刚才那一下，他尝试运用了哑仆“卸力”“牵引”的皮毛，竟然奏效了！
“哦…哦！”柱子连滚带爬，抱起丫丫和婴儿就往院墙根跑。
撞在柴垛上的鼠妖晃了晃脑袋，绿豆眼中红光更盛，显然被彻底激怒。它低伏身体，发出威胁的“嘶嘶”声，后腿肌肉绷紧，准备再次扑击李三笑这个更近的威胁。
李三笑深吸一口气，强压下喉头的腥甜。他完好的左手紧握成拳，掌心一缕微弱却凝练的金红火苗艰难地跳跃起来。他盯着鼠妖，脚步微微错开，身体重心下沉，绑着枯枝的右手横在身前，脑海中疯狂回放着哑仆扫帚处理那块冻泥时轻旋、卸开的动作。
“来吧…畜生…”李三笑低语，眼神如同淬火的寒冰。
鼠妖猛地弹射而出，快如离弦之箭！目标是李三笑的咽喉！
李三笑瞳孔收缩，时间仿佛变慢。他左脚后撤半步，身体侧转，绑着枯枝的右手再次划出那道圆融的弧线，试图如法炮制，卸开鼠妖的蛮力冲撞。同时，左手凝聚的微弱薪火蓄势待发！
然而，这一次—— 噗嗤！ 枯枝尖端准确地触碰到鼠妖的身体，但一股远比刚才强大数倍的凶悍力量从鼠妖身上传来！李三笑重伤虚弱，强行模仿的“卸”字诀徒具其形，力道根本不足以完全牵引开这凶猛一击！
“呃！”李三笑闷哼一声，身体被巨大的冲击力撞得向后踉跄，右臂剧痛，绑手的布条都差点崩断！枯枝被撞飞出去！鼠妖的利爪带着腥风，狠狠抓向他胸口！
生死关头！ 李三笑眼中狠色爆闪！一直蓄势的左拳猛地轰出！不是打向鼠妖，而是砸向自己脚下被踩硬的雪泥地面！
轰！ 那缕积蓄的微弱薪火之力瞬间注入地面！
嗤啦——！ 地面一小片冰雪被恐怖的高温瞬间汽化！灼热的白色蒸汽如同小型爆炸般喷涌而起，瞬间笼罩了李三笑和扑到近前的鼠妖！
“吱——！！！” 蒸汽中传来鼠妖凄厉无比的嘶鸣！浓郁的水汽和灼热让它瞬间失去了方向感和攻击性！
李三笑借着这股反冲力和蒸汽的遮蔽，狼狈地向后翻滚，避开蒸汽中心。他剧烈咳嗽着，胸口撕裂般疼痛，但眼神死死盯着那片翻滚的白雾。
雾气稍散，只见那只鼠妖在地上疯狂翻滚挣扎，它身上的皮毛被高温蒸汽燎焦大片，尤其是那只抓向李三笑的爪子，冒着丝丝白烟，隐隐有烤熟的焦糊味散发出来，显然受了重创！
“哥！你怎么样？”柱子躲在墙根焦急地喊。
“死不了！”李三笑喘着粗气，挣扎着半跪起来，目光却越过受伤的鼠妖，死死盯住那口被彻底撑破的棺材！
棺材的破洞处，更多的灰黑色爪子伸了出来！伴随着令人牙酸的抓挠声和令人头皮发麻的“吱吱”叫声，一只又一只大小不一的鼠妖正疯狂地从狭窄的破洞往外挤、往外爬！它们贪婪地呼吸着外面的空气，绿豆小眼里闪烁着饥饿和疯狂的红光！
“一窝？！”柱子看得亡魂皆冒。一只就那么凶，这一窝涌出来还得了？
后院巨大的动静终于引来了人！
“怎么回事？谁在后院？！”王教头威严的声音伴随着急促的脚步声传来。他带着几个手持棍棒的学徒冲进后院，一眼就看到了满地狼藉——破裂的棺材，翻滚挣扎的焦黑鼠妖，还有更多正从棺材里钻出的狰狞怪物！
学徒们瞬间吓得面无人色，握着棍棒的手都在发抖。
“鼠…鼠妖！这么多！”王教头也是脸色剧变，眼中闪过一丝震惊和怒火，“刘管事！刘管事在哪？！这棺材…这棺材是怎么回事？！”
就在这时，一个穿着管事服饰、身材干瘦、眼神阴鸷的中年男人（刘管事）气喘吁吁地跑了过来，看到眼前的场景，尤其是那口破裂的棺材和蜂拥而出的鼠妖，脸色瞬间变得惨白如纸。
“馆…馆主！不好了！后院的‘饲妖棺’破了！”刘管事惊恐地尖叫起来，声音都变了调。
“饲妖棺？！”王教头猛地转头，目光如电刺向刘管事，“刘能！你给老夫说清楚！什么饲妖棺？！”一股强大的气势从他身上腾起，那是属于真正武者的威压！
刘管事被王教头的气势所慑，腿一软差点跪下，语无伦次：“我…我不知道啊！是馆主…是馆主吩咐的！说…说那是上宗赐下的秘法…用…用那童尸当炉鼎…七七四十九天养成妖兵…能…能壮我武馆声威！”
“放屁！”王教头须发皆张，怒不可遏，一掌拍在旁边一个兵器架上，精钢打造的架子瞬间扭曲变形！“用孩童尸体养妖？！这是哪门子的正道秘法？！简直是邪魔外道！畜生行径！”他猛地指向那些源源不断爬出、开始躁动向人逼近的鼠妖，“给我打！把这些妖物统统打死！”
学徒们看着那些眼中闪着凶光、呲着獠牙的鼠妖群，虽然害怕，但在王教头的怒吼下，也只能硬着头皮，呐喊着举起棍棒冲了上去。
后院瞬间乱成一团！ 棍棒挥舞，鼠妖嘶鸣！学徒们武艺粗浅，面对数量众多、动作迅捷又悍不畏死的鼠妖，顿时险象环生！惨叫和怒喝声混杂在一起。
“我的腿！啊——！” “救命！它咬住我了！” “别慌！结阵！背靠背！” 一只鼠妖咬住一个学徒的小腿疯狂撕扯，另一个学徒冲上去抡棍猛砸，鼠妖吃痛松口，转身就扑向他的面门！
李三笑靠在墙边，冷眼看着这混乱的厮杀。他体内的力量在刚才强行催动薪火后更加紊乱，剧毒侵蚀的麻痹感顺着左臂蔓延上来。
“柱子！”李三笑低喝。
“哥！我在！”柱子抱着丫丫和婴儿，紧张地回应。
“看好孩子…”李三笑喘息着，目光扫过战场。他看到王教头势如疯虎，一双肉掌开碑裂石，掌风呼啸，每一掌拍出都有一只鼠妖筋断骨折！但鼠妖数量太多，悍不畏死，而且似乎被血腥味刺激得更加疯狂，将王教头也缠住了。
更多的鼠妖则绕过战团，开始向他们这个角落逼近！红眼睛里闪烁着对鲜活血肉的渴望！
“哥！它们过来了！”柱子声音发颤，下意识地挡在丫丫和婴儿前面。
李三笑挣扎着想要站起来，但一阵眩晕袭来，差点摔倒。他强行定住心神，目光死死盯住冲在最前面那只体型最大的鼠妖。它似乎有些灵智，知道李三笑不好惹，狡猾地绕了个弧线，避开李三笑的正面，直扑柱子怀里的婴儿！
“丫丫！捂住弟弟眼睛和耳朵！”李三笑猛地嘶吼出声！同时，他完好的左手五指猛地张开，不顾一切地强行催动心窍中那颗沉重搏动的“情芯”！守护的执念如同烈火烹油！
一缕比刚才明亮数倍的金红火苗，带着焚尽一切的意志，骤然从他掌心喷薄而出！目标不是那只狡猾的鼠妖，而是那只被撕开、流泻出无数鼠妖和浓烈尸臭的——棺材！
“给老子——烧！”李三笑的声音撕裂夜空！
嗤——！ 炽烈的金红火焰如同一条狂暴的火蛇，瞬间吞噬了那口破裂的薄皮棺材！凄厉的“吱吱”声瞬间达到顶点！ 火焰不仅点燃了腐朽的棺材板，更点燃了里面尚未爬出的鼠妖幼崽、残留的腐败血肉和滋养妖物的尸气！
熊熊烈火冲天而起，将那口孕育妖邪的棺材彻底化为一个巨大的火炬！焦臭味、尸臭味混合着鼠妖被焚烧的腥臭冲天而起！
这突如其来的冲天烈焰和蕴含奇异力量的灼热，让所有正在厮杀的鼠妖动作猛地一滞！源自本能的恐惧压倒了对血肉的贪婪！ 那只扑向柱子的鼠妖首领，也被这恐怖的火光和热浪惊得怪叫一声，硬生生在半空扭身，放弃了攻击，惊恐地看向那焚毁一切的火源！
后院陷入一片诡异的死寂，只有木头焚烧的噼啪声和被火焰吞噬的鼠妖发出的最后惨嘶。
王教头一掌拍碎最后一只扑向他的鼠妖头颅，缓缓收势，喘息着看向那冲天的火焰，又看向墙边脸色惨白如纸、身形摇摇欲坠却依旧维持着左手前伸姿势的白发少年。
月光与火光交织，映着他布满血污的脸和那双燃烧着余烬般火焰的眼睛。
那个角落，一直沉默扫地的佝偻哑仆，不知何时也停下了动作，浑浊的老眼透过火光，第一次清晰地投向李三笑，枯朽的脸上没有任何表情，只有握着扫帚柄的指关节，似乎微微动了一下。