林凡强提着一口混沌之气，将《幻影流光步》催动到极致，身形在黎明前的戈壁滩上拉出一道几近虚无的残影。背后传来的剧痛如同烈火灼烧，阴骨尊者那一记鬼爪的余威仍在侵蚀着他的经脉，但他不敢有丝毫停留，神识高度戒备，防备着可能出现的追兵。
所幸，最坏的情况并未发生。或许是幽漓的牵制起了关键作用，或许是阴骨尊者需要稳定被破坏的阵法，一路有惊无险。当天边泛起鱼肚白时，黑水城那巍峨的轮廓终于出现在视野中。
林凡没有选择常规路径，而是绕到北城一段相对偏僻的城墙，凭借对阵法节点的熟悉和精妙的敛息术，如同壁虎般悄无声息地攀上城头，迅速隐入城内早起的人流中。
他没有返回营房，而是直接来到了镇守府。此刻，他面色苍白，气息紊乱，必须立刻向赵烈汇报葬魂谷的惊天变故。
听闻林凡归来，赵烈立刻在密室接见。当他看到林凡狼狈的模样和感受到其体内残留的阴寒掌力时，脸色骤变。
“林凡！你受伤了？葬魂谷情况如何？”赵烈急声问道，挥手打出一道精纯的灵力，助他稳定伤势。
林凡深吸一口气，压下翻涌的气血，将昨夜所见简明扼要地汇报：阴骨尊者布下惊天魔阵，以万魂为祭试图进行某种召唤或开启通道，幽漓突然现身阻止，双方爆发大战，自己趁乱破坏了一处阵法节点，疑似打断了仪式进程，最后在阴骨尊者含怒一击下侥幸逃生。
即便以赵烈的城府，听完林凡的叙述，也不禁倒吸一口凉气，脸色变得无比凝重。
“召唤大阵……万魂为祭……幽漓公主亲自出手干预……”赵烈喃喃自语，眼中闪过一丝骇然，“阴骨老魔所图，竟如此骇人！此事已远超边境摩擦的范畴，必须立刻上报宗门最高层！”
他看向林凡，目光中充满了后怕和难以掩饰的赞赏：“林凡，你此次立下的功劳，已无法用寻常赏赐衡量！你不仅探得了最关键的情报，更亲身参与其中，破坏了魔阵，可谓挽救了一场可能波及整个边境的浩劫！本座会以最高规格为你向宗门请功！”
“镇守大人言重了，弟子只是侥幸，若非幽漓牵制，弟子绝无生还可能。”林凡并未居功，冷静地回答道。
“嗯，不骄不躁，很好。”赵烈点头，取出一个玉瓶递给林凡，“这是‘碧髓丹’，疗伤效果远胜回灵丹，你且服下，好生修养。近期就在城内静养，切勿再外出。阴骨老魔经此一挫，必不会善罢甘休，城外恐已布下天罗地网。”
“弟子明白。”林凡接过丹药，感激道。
离开镇守府，林凡回到营房，立刻开启所有禁制，服下碧髓丹。丹药化作一股清凉磅礴的药力，迅速滋养着受损的经脉，驱散着残留的阴寒掌力。他盘膝而坐，全力运功疗伤。
此次葬魂谷之行，虽然凶险万分，但收获亦是巨大。不仅亲眼见证了高阶修士的惊天手段，更在生死边缘对混沌之道的运用有了新的领悟。尤其是最后那搏命一击与亡命奔逃，极大地锤炼了他的意志和应变能力。
数日后，林凡伤势痊愈，修为甚至因这次极限压榨而更加精进了一丝，稳固在了练气七层初期。
期间，黑水城风平浪静，但压抑的气氛却愈发浓重。城防等级提升至最高，巡逻队数量倍增，所有人都明白，这是暴风雨前的宁静。宗门那边传来消息，已加派高手前来支援，但具体何时抵达，仍是未知。
这一日，林凡正在静修，楚凤歌来访。
经过葬魂谷并肩作战和后续的刺杀事件，楚凤歌对林凡的态度已大为改观，少了几分傲气，多了几分平辈论交的尊重。
“林师弟，伤势可痊愈了？”楚凤歌关切道。
“有劳楚师兄挂心，已无大碍。”林凡起身相迎。
“那就好。”楚凤歌神色凝重道，“我今日来，是有一事相告。据我家族渠道传来的消息，阴骨老魔在葬魂谷的仪式虽被中断，但似乎并未完全失败，那阵法核心依旧在运转，只是速度慢了许多。而且，玄阴宗内部似乎因此事产生了分歧，有消息称，有另一位尊者对阴骨老魔的失败颇为不满。”
林凡心中一动：“哦？可知是哪位尊者？”
“具体名号不详，只知尊号似乎与‘血’有关。”楚凤歌沉吟道，“此事或许是个转机，但也可能意味着更大的变数。宗门援军抵达前，我们需更加小心。”
林凡点头，玄阴宗内部并非铁板一块，这确实是个重要情报。两人又交流了一番修行心得，楚凤歌才告辞离去。
送走楚凤歌，林凡沉思片刻，取出了那枚得自幽漓的九幽魂晶。此物尚有余量，其中精纯魂力对淬炼神识大有裨益。他决定趁此风波暂歇之际，将其彻底炼化，进一步巩固神识，为即将可能到来的更大风暴做准备。
然而，就在他准备闭关之时，心中忽然莫名一悸，手腕上的混沌五色手镯传来一丝极其微弱的警示波动，指向城西某个方向。
林凡眉头微皱，这种感应十分模糊，并非直接的危机预警，更像是一种……机缘的牵引？抑或是某种与他相关的事物正在靠近？
他沉吟片刻，决定外出探查一番。如今他修为大进，只要不远离城池，自保应无问题。
收敛气息，林凡悄然离开了营房，向着城西坊市的方向行去。他并不知道，这一次看似寻常的探查，将会将他卷入另一场意想不到的纷争之中。