茶楼雅间内，气氛静谧而略带一丝紧张。
阿石在林凡平静而带着一种不容置疑的坦诚目光注视下，终于放下了大部分戒备。他将那块暗红色带有金色纹路的“赤纹石”碎片小心翼翼地放在桌上。
“大哥，你……你真的能帮我们吗？”阿石的声音带着少年人特有的希冀和不安，重复问道。烈阳部落的危机压在他心头太久，任何一丝可能的光亮都让他无比珍视。
林凡没有立刻回答，而是将目光投向那块赤纹石。近距离观察下，更能感受到它的不凡。石头触手温润，并非金属的冰冷，反而像是某种古老的暖玉。其上的金色纹路并非后天雕刻，而是天然生成，蜿蜒流转，隐隐构成一种难以言喻的玄奥图案。更奇特的是，林凡手腕上的混沌五色手镯，尤其是代表“赤色妖力”的那道气流，正传来一阵阵温热而愉悦的悸动，仿佛遇到了同源之物。
他伸出食指，轻轻点在那赤纹石上，并未动用灵力，只是以自身混沌之气最本源的感应去接触。
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自远古的共鸣，在林凡的心底响起。那赤纹石上的金色纹路似乎微不可察地亮了一下，一股精纯、古老而带着勃勃生机的暖流，顺着指尖悄然流入林凡体内，与混沌之气水乳交融，非但没有排斥，反而让混沌气旋更加凝实了一分！
“果然！”林凡心中一震。这赤纹石绝非普通矿石，它蕴含的力量层次极高，而且与混沌之气极为亲和！甚至……有一丝同源的感觉？难道这石头与混沌初开时的某种本源之力有关？
阿石看到林凡指尖触碰赤纹石时，石头产生的细微反应，眼睛顿时瞪大了，激动得声音都有些颤抖：“有……有反应！大哥！赤纹石对你有反应！族长爷爷说过，只有身怀至阳至纯、并能与圣山本源共鸣的力量，才能引动赤纹石的光芒！你……你就是我们要找的机缘！”
林凡收回手指，压下心中的波澜，看向阿石：“这石头确实不凡。现在，详细告诉我，烈阳部落究竟遇到了什么危机？那‘阴煞’之气又是怎么回事？”
见林凡似乎真的有能力帮助部落，阿石不再犹豫，如同倒豆子般将所知的一切和盘托出：
“我们烈阳部落世代居住在西边很远的‘赤焰山脉’脚下，守护着山脉深处的‘圣山’。圣山是我们部落的根，传说中是天狐老祖留下的福地，山中有天然形成的至阳阵法，庇护着我们。部落里的人因为长期受圣山气息滋养，大多都觉醒了一丝微薄的天狐血脉，虽然不能像真正的大妖那样变化，但体质和灵力都偏向火属，寿命也比普通人族长一些。”
“但是，从三年前开始，圣山周围的土地就开始出现问题了。”阿石的脸上露出恐惧之色，“先是草木莫名枯萎，河流变得冰冷刺骨。后来，地底开始渗出一种灰黑色的雾气，我们叫它‘阴煞’。这阴煞之气极其可怕，活物沾染久了会生机流逝，变得虚弱甚至死亡。我们部落赖以生存的灵田被污染，狩猎的妖兽也变得狂暴诡异。”
“最可怕的是，守护圣山的古老阵法，似乎也因为阴煞的侵蚀而变得不稳定了，光芒时明时暗。族长爷爷和几位长老用尽办法，也只能勉强延缓阴煞的蔓延。族长爷爷说，这阴煞之气极其顽固歹毒，非寻常阳火能克，必须找到至阳至纯的天地灵物，或者……或者找到能驾驭这种力量的人，才能彻底净化。”
阿石恳切地看着林凡：“大哥，你刚才能让赤纹石产生共鸣，你的力量一定就是族长爷爷说的那种！求求你，帮帮我们吧！再这样下去，我们的家园就要毁了！”
林凡静静地听着，大脑飞速运转。地底渗出阴煞之气？侵蚀古老阵法？这听起来不像自然现象，倒像是……某种人为的阴谋？或者，是镇压在圣山之下的什么东西开始泄露了？这让他不由得联想到葬魂谷阴骨尊者试图召唤的东西，两者之间是否有关联？
“你们族长和长辈现在何处？为何会让你一个少年独自携带圣物碎片出来？”林凡问出关键问题。
阿石神色一黯：“我们部落分成了两批人。一批由大长老带领，留在部落坚守，用残余的阵法之力抵抗阴煞。另一批，由我阿爸和几位叔叔组成，带着部落积累的大部分财物，出来寻找解决之法。我们本来是一起来黑水城的，听说这里坊市繁华，可能有我们需要的东西或者线索。但前几天在城外戈壁遇到了一伙很厉害的沙匪，我们被打散了……我靠着对危险的直觉躲了起来，后来好不容易才混进城里，结果就……”
原来如此。走散、遭遇沙匪（也可能是伪装的其他势力），这让寻找救援的历程雪上加霜。
林凡沉吟片刻。于公，半妖部落的危机可能牵扯到更深层次的秘密，甚至与阴骨尊者的行动有潜在联系，值得探究。于私，这赤纹石对他修炼混沌之气大有裨益，且“圣山”之地听起来就是一处潜在的宝地或秘境。帮助部落，或许能换来进入圣山、探寻本源的机会，这对他的修行之路至关重要。
“我可以尝试帮助你们。”林凡终于开口，语气沉稳，“但在此之前，我必须先找到你的长辈，了解更多具体情况。同时，我也需要验证我的力量是否真的对净化阴煞有效。”
“真的？！太好了！”阿石激动得差点跳起来，“我知道阿爸他们原本计划在城西的‘骆驼客’客栈落脚！我们可以去那里找找看！”
“骆驼客客栈……”林凡记下这个名字。那是一家鱼龙混杂、主要接待往来商队和散修的老店，确实适合隐藏行踪。
“不过，现在黑水城戒严，出入不便，且阴骨尊者的眼线可能还在暗中窥视。我们需谨慎行事。”林凡提醒道，“你先在此处休息，不要随意走动。我出去打探一下消息，晚些时候我们再行动。”
“嗯！我都听大哥的！”阿石用力点头，对林凡已是无比信任。
林凡留下一些食物和清水，并加固了雅间的隔音禁制，这才悄然离开茶楼。
他并没有直接前往骆驼客客栈，而是先绕道去了赵大富的杂货铺。在这种敏感时刻，他需要可靠的情报来源。
店铺后院，赵大富看到林凡安然无恙，松了口气，但神色依旧凝重：“林师弟，你没事真是太好了！听说前几日镇守府附近有刺客？现在城里风声鹤唳，执法队正在暗中大肆搜捕可疑分子。”
林凡点点头：“我知道。赵师兄，帮我查两件事。第一，最近几天，有没有一伙来自西部‘赤焰山脉’方向的半妖……或者特征类似妖族的人，在城西‘骆驼客’客栈附近活动或失踪？第二，黑水城附近，最近有没有关于异常‘阴煞’之气或者地脉异动的传闻？”
赵大富听到“半妖”和“阴煞”时，脸色微变，压低声音道：“师弟，你怎么查起这个来了？半妖部落的人很少公开活动，至于阴煞之气……这通常是鬼修或者某些极阴之地才有的东西，你怎么会问起？”
“有些私事要处理，关系到一个朋友的部落存亡。”林凡没有细说，“有消息立刻通知我，务必隐秘。”
赵大富见林凡神色严肃，知道事关重大，郑重应下：“放心，包在我身上。一有消息，老方法联系。”
离开杂货铺，林凡心中稍定。有赵大富这条线，能省去不少麻烦。他抬头望向城西方向，目光深邃。
烈阳部落的危机，阴煞之气的源头，神秘的圣山和赤纹石……这一切仿佛一张逐渐展开的网。而他，似乎正被命运的丝线牵引着，一步步走向网的中心。