青云宗，山门巍峨，云雾缭绕。巨大的山门牌坊如同亘古存在的巨人，沉默地矗立在云端，俯瞰着下方绵延的群山与缭绕的灵气。白玉石阶蜿蜒而上，直通云雾深处，偶尔有剑光或飞行法器划破长空，没入那仙境般的宗门腹地。
时隔数月，林凡再次站在这熟悉的山门前，心中感慨万千。去时，他虽在内门小比中崭露头角，但终究只是一名初入练气后期的普通弟子；归来时，他却已是历经生死、与筑基修士搏杀、介入大陆级阴谋、肩负着重要使命的归来者。黑风戈壁的风沙、赤焰山脉的灼热、幽冥鬼域的阴寒、以及暖阳谷的血与火，都已深深烙印在他的神魂之中。
他收敛了周身因长途跋涉而略显外溢的气息，将修为稳固在练气七层巅峰，混沌之气内敛，看上去与寻常外出历练归来的内门弟子并无太大不同。唯有那双变得更加深邃、沉静的眼眸，隐隐透露出与年龄不符的沧桑与历练。
踏上白玉石阶，熟悉的宗门阵法波动扫过身体，确认了他的身份后便悄然退去。守门的弟子认出了他，恭敬行礼：“林师兄，您回来了。”
林凡微微颔首，没有多做寒暄，径直向宗门内走去。他首先要去的，是外事堂，向镇守黑水城的赵烈师叔复命，并呈报关于幽冥殿和烈阳部落的紧要情报。
宗门内依旧是一派仙家气象，亭台楼阁掩映在苍翠古木之间，灵泉飞瀑点缀其中，空气中弥漫着精纯的天地灵气。弟子们或御剑飞行，或步履匆匆，或三五成群交流论道，一切似乎都与往日无异。
但林凡敏锐的神识，却捕捉到了一些不同寻常的细节。
巡逻的执法弟子数量明显增加了，而且修为普遍在练气后期，带队者甚至是筑基期的执事。他们的神色更加肃穆，目光如电，扫视着过往的弟子和天空。一些重要的殿堂和路口，防御阵法的光芒也似乎比往常更加凝实。空气中，隐隐流动着一丝不易察觉的紧张气氛。
“看来，宗门确实已经提高了戒备等级。”林凡心中暗道。黑水城的情报显然已经引起了高层的重视。
他加快脚步，来到外事堂所在的山峰。外事堂负责处理宗门对外事务、弟子外出历练报备、以及与附属势力联络等，此刻殿内人来人往，比平时更加繁忙。
林凡径直走向负责边境事务的偏殿，向值守的执事弟子表明来意：“师兄，在下林凡，奉黑水城镇守赵师叔之命外出执行任务归来，有紧要情报需向赵师叔禀报，并需面见堂主或更高层长老。”
那执事弟子听闻是赵烈镇守派回的人，又见林凡气息沉凝，不敢怠慢，查验了林凡的身份令牌和赵烈给予的传讯符印后，立刻道：“林师弟请稍候，赵师叔早有吩咐，若你归来需立刻通传。我这就启动传讯法阵联系黑水城，并禀报堂主。”
执事弟子将林凡引至一间静室等候，自己则匆匆离去。
静室布置简洁，只有蒲团和茶几。林凡没有坐下，而是走到窗边，望着窗外云雾翻涌的山景，心中梳理着待会儿要汇报的内容。如何清晰、有条理地陈述烈阳部落的危机、幽冥殿的阴谋、圣山封印的异动以及天狐镇魂玉的现世，至关重要。这关系到宗门后续的决策，也关系到烈阳部落乃至更多人的命运。
约莫一炷香的时间后，静室的门被推开。进来的并非外事堂的普通执事，而是一位身穿青色道袍、面容清癯、目光锐利如鹰隼的老者！其周身气息渊深似海，赫然是一位金丹期的长老！林凡认得，此人正是外事堂的副堂主之一，玄云长老！
“弟子林凡，拜见玄云长老！”林凡心中一惊，连忙躬身行礼。没想到此事竟然惊动了金丹长老亲自过问！
玄云长老微微颔首，目光在林凡身上一扫，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他显然看出了林凡修为的精进和气息的沉凝，远超普通练气七层弟子。
“不必多礼。”玄云长老声音平和，却自带威严，“赵师侄已通过传讯法阵简要告知，你此次任务涉及重大。详细情况，你且细细道来，不得有任何遗漏。”
“是！”林凡深吸一口气，将自己如何抵达黑水城、如何卷入葬魂谷风波、如何结识阿石、如何潜入幽冥鬼域、遭遇蚀心长老、见证圣山异变和天狐镇魂玉现世、以及最后暖阳谷的血战与烈阳部落的抉择，原原本本、条理清晰地叙述了一遍。他隐去了混沌手镯和青玄剑意烙印等自身核心秘密，只以特殊功法和对剑气感应的说辞带过，重点突出了幽冥殿的阴谋、圣山封印的危机以及烈阳部落的现状。
玄云长老静静地听着，面色始终凝重，手指无意识地敲击着茶几。当听到“蚀心长老”、“天狐镇魂玉”、“圣山封印松动”等关键词时，他的眼神变得无比锐利。
待林凡全部讲完，静室内陷入了短暂的沉默。玄云长老沉吟片刻，才缓缓开口，声音带着一丝沉重：“幽冥殿……果然是他们！没想到他们的手已经伸得这么长，图谋如此之大！天狐镇魂玉现世，封印松动，此事关乎甚大，已非寻常边境摩擦可比。”
他看向林凡，目光中带着赞许和一丝探究：“林凡，你此次立下大功！不仅探得关键情报，更亲身参与其中，挫败了幽冥殿的部分阴谋，保全了烈阳部落，为宗门应对此事争取了宝贵的时间。你的表现，远超宗门预期。”
“长老过奖，弟子只是尽力而为。”林凡谦逊道。
玄云长老摆摆手：“有功必赏，此乃宗门规矩。详细情况，本座需立刻禀报掌门和诸位太上长老。你且先回洞府休息，近期不要远离宗门，随时等候传召。关于你的赏赐和后续安排，待宗门决议后，自会通知于你。”
“弟子遵命！”林凡躬身应道。
离开外事堂，林凡心中稍定。消息已经成功上报，宗门高层已然重视，接下来就看宗门的应对了。他抬头望向云雾深处那最高耸的山峰——青云主峰，知道一场关乎宗门乃至整个大陆命运的风暴，正在那里酝酿。
而他，已然身处这风暴的中心。