当夜沈永站在窗边久久未动，面上神情愈发凝重。
其实对于土匪老三日后可能的报复他根本没有安慰小鱼时那般镇定，做不到对一个视他为救命稻草的女子狠心抛弃，也做不到将他的家人置于险地中，左右为难。
而村里的沈老爷虽然在当年分家事后就不再跟侄子沈永往来走动了，但是眼下侄子显然被土匪惦记上，若他此次再坐视不理的话无疑是亲眼看着大哥这一脉活活断送了，躺在被窝里翻来覆去，怎么也躺不住，他实在等不到天亮，才凌晨三四点就将沈永叫来了。
念姐儿在家里等了许久也不见父亲回来，不由害怕起来，毕竟往日二爷爷对待她的态度里总是带上嫌弃与愠怒，加上念姐儿年纪小就格外地惧怕这位二爷爷。实在担心父亲，她还是壮着胆子摸黑往村里走去。
刚到院子外就听见屋里传来二爷爷暴怒的声音，念姐儿吓得不敢进去只敢躲在院门旁偷听。期间还传来父亲几句低沉的声音，离得有些远听不真确，不过依稀可以听清‘土匪’‘昏了头’之类的话。
“滚……滚出去！”
屋里忽然传来二爷怒极的咆哮声，伴随着一阵噼里啪啦的碎响，紧接着就看见父亲一脸怒容快步走出。“爹……”念姐儿怯生生从院门旁边站了出来，讷讷地叫了一声。
沈永见到自己女儿躲在院外惊恐的眼神便放缓脚步，拉起女儿的小手往回走，许久才安抚道：“爹没事，不用害怕”。
沈老爷对沈永的吩咐是尽快将叫小鱼的女子送去官府撇清关系，然后再去外地避避风头，听起来像是对他这个侄儿十分上心，但沈永心里清楚对方不过是怕被连累，怕以后土匪报复会祸及到他这个同为沈氏的族人罢了，从前待父亲是这样，现在待他也是这样，所以他没有配合沈老爷上演手足情深的戏码，而是冷漠地讲述出两家早已形同陌路的事实，这才有对方气急败坏将他赶走的一幕。
等两人回到家中却不见小鱼的身影，找寻后发现她留在床上的一封信和金饰，沈永先拿起信来看，上面是用木炭写的几行字，他虽不识字但也大概猜到什么内容。此时天边透露出一抹微光，太阳还未升起，想必小鱼刚走没多久，她不识路且腿伤未愈根本走不远的，若他此时去追多半能追上。
念姐儿懵懂地询问：“爹，小鱼娘亲去哪儿了？”
沈永捏紧手中的信，脚下似乎有千斤重，终是没能挪动半分。
“她不是你娘亲！”许是对小鱼的‘放弃’让沈永对自己很失望，心口被一团怒气堵着，不上不下，说出口的话也沾染上冷意，但触及女儿含泪的眼睛后不得不编出一个理由来：“小鱼她……记起了自己的身世，回她自己家去了。”
念姐儿知道没有娘亲的心酸和痛苦，即便她自己再次经历失去娘亲而伤心，却还是懂事地安慰父亲道：“小鱼娘……小鱼她能够找到自己的家是好事，家里有爹娘护着，到时候就不用害怕那些土匪了，只是……只是怎么走得那么急啊，我还有好多话没有说，也不知道以后还能不能再见到她……”话没说完已然带上哭腔。
沈永沉默不语。
两年后，小鱼曾对沈大哥母亲许诺的两年之期眨眼来到，她并没有实现预想中的现代人逆袭，反而因她一直四处打零工才勉强吃饱饭。不仅没能报答沈永一家救命之情，而且连她在听说那伙土匪再次夜袭三溪村后什么都做不了，据说土匪入村后不劫富户反而目标明确直奔沈永家里，把屋里搜刮干净竟然放火烧了房子，沈永在阻拦那伙人掳走女儿时差点被活活打死。幸亏村里的沈老爷警觉不仅早早跟官府通了气，而且在土匪刚进村之际便立马暗中派人前去镇上报信，当土匪察觉有官兵赶来只能匆匆撤退，沈永这才算是捡回一条命来。
小鱼实在无法面对自己给沈永大哥一家带来的灾祸，她所在的镇子距离三溪村不过一个时辰路程，却仿佛隔了千山万水般无法到达。
其实小鱼刚离开三溪村时一直找不到容身之所过得十分窘迫，后来实在饥寒交迫，她就在街上一家一家地问，想要干活来养活自己，可浮浪户的身份让许多店铺老板都将她拒之门外，偶尔肯留下她的人家大多是贪图便宜，所以她经常只能拿到其他人不到一半的工钱，甚至还会有人用报官来威胁她不给工钱。
最危险的一次是她被人以扫地丫鬟的由头给骗去了半掩门，等她察觉不对时老鸨已经派打手将她看管起来了。几次逃跑都被发现并遭受毒打，后来她用碎瓷片割腕吓唬老鸨一旦出人命必然遭到官府调查，可老鸨见惯了姑娘们以死相挟的戏码根本不怕，在老鸨命人上前将她手里的瓷片抢下来时，她立即从侧面环住对方脖子并将瓷片用力刺下，顿时一注鲜血顺着脖颈衣衫流下。
那时小鱼万念俱灰，不由地想自己恐怕是要死在这个地方了。
随着她情绪激动不断地嘶吼发泄，那握住瓷片的手也跟着颤抖，老鸨看着打手因失血过多而越发苍白脸色后终于答应放她走了。可小鱼根本不敢相信，她只能一边继续挟持着打手一边往外面街上退，血腥的场景顿时引到许多人围观，最后她和老鸨一伙人都被官府抓走了。
好在当时小鱼太过紧张刺下的位置没有对准动脉，伤势严重却不致命，打手经过救治已无大碍。官府念在她是被老鸨一伙人诱骗卖身才会伤人，便判她赔付钱财，而老鸨一伙人则被重判。可她平日不过勉强过活根本没有多余的钱财，不得已她只能将最后的金饰当掉来抵偿。有一家刺绣铺子的娘子得知她的遭遇后心生怜悯，不仅主动提出让小鱼去自己店铺做活，而且还包吃包住给足工钱，自此小鱼便在这位好心娘子的帮助下能够吃饱穿暖了。
渐渐地，铺子娘子发现小鱼经常剪出许多新颖又漂亮的绣样来，那把剪刀在其手中仿佛活过来一般，再繁琐的花样都能又快又完整地剪出来，不仅有小巧的花鸟鱼虫图案，而且连巨幅的仕女图作对照着剪花也是信手拈来。后来小鱼就成了店铺专门的剪绣样的娘子了，再经过绣娘们的巧手绣出后颇受妇人喜欢，甚至成衣铺都会来打听绣样出处。铺子娘子知道看如今情形都是小鱼的功劳，于是很痛快地给她涨高了工钱。
开元十二年六月，朝廷颁布《置劝农使诏》，“听逃户自首，辟所在闲田，随宜收税，毋得差科征役，租庸一皆蠲免。”
于是小鱼这个浮浪户自然是顺势“自首”归籍，再将所有积蓄一半拿出来入股所在刺绣铺子，另一半则悄悄送去三溪村的沈永家，看到曾经那么有骨气不沾沈老爷分毫的沈永，如今竟在沈老爷家一处厢房中过得寄人篱下的生活。当下她就暗暗决定以后每年的分红都会拿出一半来报答沈永。
一开始家里出现大笔财物让沈永一头雾水，直到去河边给全家人洗衣服的念姐儿回来说她看见一个陌生戴面纱的女子，那眉眼看起来跟小鱼娘亲十分神似，闻言他顿时松了口气，一定是小鱼，万幸她还活着，没有成为他良心上的一根刺。
几年后，小鱼终于置办了一处房产和几亩薄田，至此她总算是在陌生的世界有了一个家。