山林空地的硝烟渐渐散去，章柔被寒月堡的骑士按在地上，头发凌乱，暗红色衣裙沾满尘土，却仍死死瞪着林佑溪，眼神里满是不甘与怨毒。秦峰收了长枪，走到林佑溪面前，晃了晃手里的双鱼玉佩碎片（之前从林佑溪处夺走的那块）：“现在章柔被擒，第三块玄铁碎片的下落只有她知道，我们得找个地方好好审问她。”
林佑溪点头：“月牙镇不能再待，章柔的残余势力还在，我们往流沙古城方向走，路上再找机会审问。”王孙煜也附和：“我同意，玄铁盟在流沙古城附近有个临时据点，我们可以去那里暂避。”
众人当即决定出发，百姓们依依不舍地与林佑溪告别，有人还塞给她一包干粮，有人递上干净的布条——之前的谣言早已被林佑溪的善意打破，此刻她在百姓心中，不再是“妖女”，而是值得信赖的朋友。
店小二因伤势未愈，不能随行，林佑溪特意留下一些碘伏和碎银，叮嘱他好好养伤。队伍重新上路，章柔被两名骑士押着，双手反绑在身后，嘴里塞着布条，只能发出含糊的呜咽声。
走了约莫两个时辰，前方出现一片茂密的树林，林佑溪怀里的玄铁碎片突然微微发烫——不是警惕的灼热，而是温和的感应，像是附近有玄铁相关的事物。她停下脚步：“等等，碎片有反应，附近可能有玄铁的痕迹。”
秦峰和王孙煜对视一眼，都露出疑惑的神色。众人在树林里搜寻片刻，最终在一棵老槐树下发现一个隐蔽的地窖，地窖门用玄铁打造，上面刻着玄铁世家的图腾。
“这是玄铁世家的地窖！”墨老（之前被安置在队伍后方的马车里休养）听到动静，挣扎着从马车上下来，看到玄铁门，激动得浑身发抖，“当年我就是从这里取出第三块玄铁碎片的，后来被章柔夺走，没想到地窖还在！”
王孙煜上前推了推地窖门，纹丝不动：“门被锁死了，得找到钥匙才能打开。”章柔听到“钥匙”二字，眼神突然闪烁了一下，被林佑溪敏锐地捕捉到。
“章柔，钥匙是不是在你身上？”林佑溪走到她面前，拔掉她嘴里的布条。章柔冷笑一声：“就算在我身上，我也不会告诉你们！这地窖里藏着玄铁世家的秘密，你们休想得到！”
“你不说也没用。”王清瑶掏出一个小瓷瓶，打开瓶盖，一股刺鼻的气味弥漫开来，“这是清月谷的‘真言散’，服下后会让人不由自主说出实话，你要不要试试？”
章柔脸色骤变，她早听说过“真言散”的厉害，却仍嘴硬：“你们别白费力气了，我是不会说的！”秦峰见状，上前一步，一把捏住章柔的下巴，就要强行灌药。
“等等！”林佑溪突然阻止，“地窖门用玄铁打造，我的玉佩碎片或许能打开。”她说着，掏出怀里的双鱼玉佩碎片，贴在玄铁门上。玉佩碎片与玄铁门接触的瞬间，突然发出耀眼的金光，玄铁门上的图腾渐渐亮起，随着“咔嚓”一声轻响，地窖门缓缓打开。
众人都露出惊喜的神色，墨老更是激动得热泪盈眶：“没错！双鱼玉佩就是打开地窖的钥匙！当年玄铁世家的规矩，只有持有玉佩的人，才能开启地窖！”
地窖里黑漆漆的，王清瑶掏出火折子点燃，照亮了里面的景象——地窖不大，中间放着一个石棺，石棺旁散落着一些玄铁打造的兵器，角落里还有几个木箱，里面装满了玄铁碎屑。
“石棺里会不会有玄铁草？”林佑溪想起墨老需要玄铁草解毒，赶紧走上前。石棺盖没有封死，轻轻一推就能打开，里面果然放着一株通体乌黑的草药，叶片上泛着金属光泽——正是玄铁草！
“太好了！有了玄铁草，墨老的毒就能解了！”王清瑶惊喜地拿起玄铁草，递给身后的弟子，“赶紧找个干净的陶罐，把玄铁草熬成药汤，给墨老服下。”
弟子接过玄铁草，匆匆离开。众人继续在窖里搜寻，希望能找到更多玄铁世家的秘密。林佑溪走到石棺旁，发现棺底刻着一行小字，用的是玄铁世家的文字，她看不懂，只能叫来墨老。
墨老弯腰辨认片刻，缓缓念道：“时空祭坛需三块玄铁碎片与双鱼玉佩共同激活，缺一不可；若碎片残缺，需以玄铁草为引，辅以玉佩之力，方可暂补残缺……”
“这么说，就算章柔手里的半片玄铁碎片找不到，我们用玄铁草和玉佩，也能激活时空祭坛？”林佑溪激动地问。墨老点头：“理论上是这样，但玄铁草的力量有限，只能支撑半个时辰，若半个时辰内不能完成时空穿梭，后果不堪设想。”
林佑溪心里一松，只要有机会回去，就算只有半个时辰，她也愿意尝试。就在这时，地窖外突然传来一阵急促的脚步声，一名骑士慌慌张张地跑进来：“不好了！我们的弟子被人偷袭了，还被抢走了一些玄铁碎屑！”
众人脸色一变，赶紧冲出地窖——只见三名玄铁盟弟子倒在地上，身上有明显的刀伤，已经昏迷过去，之前放在马车上的玄铁碎屑不见了踪影。秦峰检查了一下弟子的伤口，皱着眉说：“伤口是被西域魔教的弯刀所伤，看来章柔还有残余势力在附近。”
林佑溪摸了摸怀里的玄铁碎片，碎片的烫感比之前更强烈，她抬头看向远处的树林，隐约看到一个黑影一闪而过，手里似乎拿着一个包裹——正是装玄铁碎屑的包裹！
“追！”王孙煜大喊一声，率先追了上去。林佑溪、秦峰和几名骑士紧随其后，黑影跑得很快，对地形极为熟悉，专挑狭窄的小路钻，眼看就要消失在树林深处。
“别跑！”林佑溪掏出酒精瓶，朝着黑影扔过去。酒精洒在黑影的衣服上，黑影惊呼一声，速度慢了下来。秦峰趁机甩出一根铁链，缠住黑影的脚踝，黑影重心不稳，摔倒在地。
众人围上去，掀开黑影的面纱——竟是一名女子，穿着西域魔教的服饰，脸上带着一道疤痕，眼神里满是惊恐。王孙煜用剑指着她的脖子：“说！是谁派你来的？为什么要抢玄铁碎屑？”
女子哆哆嗦嗦地说：“是……是西域魔教的教主，他说玄铁碎屑能增强武功，让我们四处搜集……我只是奉命行事，求你们放过我！”
“西域魔教教主？”林佑溪皱起眉头，她之前只听说过西域魔教与鬼医门勾结，却从未见过教主本人，“你们教主在哪里？他为什么要搜集玄铁碎屑？”
女子刚想开口，突然脸色发青，嘴角溢出黑血，身体抽搐了几下，便没了气息——竟是服毒自尽了！秦峰检查了一下她的尸体，在她牙齿里发现一个黑色的毒囊：“是魔教的‘死士毒囊’，一旦被擒，就会服毒自尽，绝不会泄露秘密。”
众人都沉默下来，原本以为擒住章柔就能暂时安心，没想到西域魔教竟也在觊觎玄铁，而且动作如此隐蔽。林佑溪看着女子的尸体，心里突然升起一股不安——西域魔教教主搜集玄铁碎屑，仅仅是为了“增强武功”吗？还是有更大的阴谋？
回到队伍时，王清瑶已经给三名受伤的弟子处理好了伤口，墨老也服下了玄铁草药汤，脸色好了许多。章柔看到被抬回来的女子尸体，眼神里闪过一丝复杂的情绪，很快又恢复了冷漠。
“看来我们不能再耽搁了。”王孙煜沉声道，“西域魔教已经盯上我们，再不走，恐怕会有更多麻烦。我们连夜赶路，尽快到达玄铁盟的临时据点。”
众人没有异议，收拾好行装，趁着夜色继续往流沙古城方向走。月光洒在小路上，拉长了众人的影子，林佑溪走在队伍中间，怀里的玄铁碎片仍在微微发烫——她不知道，前方等待她的，不仅是时空祭坛的希望，还有一场关乎整个江湖的巨大危机。
在队伍后方不远处的树林里，一个穿着黑色斗篷的人静静站着，手里拿着一个罗盘，罗盘指针正朝着林佑溪的方向转动。他掀开斗篷的一角，露出一张苍白的脸，嘴角勾起一抹诡异的笑容，低声呢喃：“林佑溪，双鱼玉佩，还有玄铁碎片……很快，你们就都是我的了。”说完，他转身消失在夜色中，只留下一阵冰冷的风声，在树林里回荡。