夜色中的清月谷议事厅灯火通明，王慕华坐在主位上，手中捏着那枚绣有“鬼”字的黑色药囊，目光扫过厅内的核心弟子。寒玉洞玄铁碎片失窃的消息已暂时封锁，只告知了少数关键人物——若消息泄露，不仅会引起谷中弟子恐慌，还可能让鬼医门提前警觉，断了追查线索。
“今日召集大家，是为了寒玉洞失窃一事。”王慕华的声音沉稳却带着威严，“目前线索指向鬼医门，但为保万无一失，必须先排除内鬼可能。毕竟寒玉洞的位置和结界防护，只有核心弟子知晓，若有内鬼泄露，后果不堪设想。”
厅内弟子们闻言，纷纷面露惊讶，随即又转为严肃。坐在左侧的药圃长老率先开口：“谷主放心，药圃弟子案发当晚都在轮流看守玄铁草，每两个时辰换班一次，有明确的交接记录，无人擅离职守。我以药圃长老的名义担保，绝无内鬼。”
王慕华点头，看向负责弟子值守的赵磊：“外门和内门弟子的行踪，你核查得如何？”
赵磊站起身，手中捧着一本值守记录：“案发当晚（戌时到子时），外门弟子共二十人在谷墙巡逻，每段城墙两人一组，有巡逻路线和打卡记录，无一人缺席；内门弟子除清瑶师妹在外未归，其余人均在各自院落打坐，我派人逐一核实过，均有同院弟子作证。”
林佑溪坐在角落，听着众人的汇报，突然想起现代的“不在场证明核查逻辑”——不仅要确认是否有人离开岗位，还要排查是否有“时间差作案”的可能。她轻声开口：“赵师兄，请问巡逻弟子的换班时间是固定的吗？有没有可能在换班间隙，有人趁机离开？”
赵磊愣了一下，随即答道：“换班时间固定为两个时辰，换班时两组弟子会在交接点碰面，确认无误后才离开，中间不会有空隙。而且谷墙各处都有警示铃铛，若有人擅自翻越，铃铛会立刻响起，当晚并未有铃铛声传来。”
王慕华补充道：“柔云结界的破解之法，更是清月谷的最高机密，只有我和三位长老，以及已故的前代谷主知晓，其他核心弟子只知道结界的存在，却不懂破解之术。”他看向林佑溪，“佑溪，你在寒玉洞发现的鞋印和粉末，与谷中弟子的物品是否有匹配？”
“没有。”林佑溪摇头，“我已检查过所有核心弟子的鞋子，均为清月谷统一制作的圆头布鞋，鞋底是平整棉线纹，与寒玉洞中的锯齿状鞋印完全不同；草药粉末也只在鬼医门的药囊中发现，谷中药圃从未存放过醉魂草。”
为了彻底打消疑虑，王慕华还派人搜查了所有弟子的院落和物品——重点排查是否有陌生的锯齿状鞋子、醉魂草粉末，以及可能用于传递消息的密信。结果正如众人所说，没有任何弟子持有可疑物品，也无人与谷外陌生势力有过接触。
“看来内鬼的可能性可以排除了。”王慕华松了口气，却并未放松警惕，“既然是外贼作案，而且是鬼医门所为，那他们对清月谷的了解，恐怕比我们想象的更深。之前清瑶说，鬼医门在雾隐城有秘密据点，这或许是我们追查的关键。”
坐在右侧的王清瑶站起身，从怀中掏出一张折叠的地图，展开后铺在桌上：“这是我之前在雾隐城搜集到的情报，标注了鬼医门可能活动的区域。他们最常出没的是城西的‘百草巷’，那里有很多草药铺，其中‘回春堂’很可能是他们的掩护据点，我曾看到过鬼医门弟子在那里交接药材。”
林佑溪凑过去查看地图，只见“百草巷”的位置被红笔圈出，旁边还标注着“每月初一、十五有药材交易”的字样。她突然想起寒玉洞中的新鲜划痕，以及谷西山道的脚印：“鬼医门偷走碎片后，应该会尽快将其转移到安全的地方。如果他们的据点在雾隐城，那现在很可能已经在前往雾隐城的路上了。”
赵磊皱眉道：“可江湖山道复杂，鬼医门又擅长设置草药陷阱，若贸然派人追击，很容易中埋伏。而且我们不确定他们的具体人数和实力，万一对方有高手坐镇，恐怕会得不偿失。”
这个顾虑让厅内再次陷入沉默。清月谷的弟子虽擅长内功和轻功，却大多缺乏江湖实战经验，尤其是面对鬼医门的毒草陷阱，更是没有太多应对办法。林佑溪看着手中的玉佩，突然想起之前用玄铁气劲净化迷药的经历：“我的玄铁气劲能克制毒草，或许能破解他们的陷阱。而且玉佩能感应玄铁碎片，只要他们还带着碎片，我就能定位方向，不会追错路。”
王慕华看着林佑溪，眼中闪过一丝犹豫——他既欣赏林佑溪的勇气和能力，又担心她的安全。王清瑶看出了他的顾虑，主动开口：“谷主，我愿与佑溪师妹一同下山。我常年在外搜集情报，熟悉江湖规则和鬼医门的手段，能护她周全；佑溪师妹负责感应碎片和破解陷阱，我们两人搭配，定能事半功倍。”
王慕华沉思片刻，终于点头：“好，就由你们两人组队下山。但切记，安全第一，若遇到无法应对的危险，立刻用传讯符联系谷中，我会派暗线支援。赵磊，你留守谷中，加强玄铁草和剩余玄铁的防护，尤其是要警惕寒月堡和暗影势力的动向，避免他们趁虚而入。”
赵磊领命，又看向林佑溪，从腰间解下一把短刀：“这把刀淬过玄铁粉末，能克制鬼医门的毒草，你带上，遇到危险别逞强。”
林佑溪接过短刀，心中满是感激。她看着厅内的众人，突然意识到，自己早已不是那个需要被保护的“异乡人”，而是能为清月谷承担责任的“玄铁联络使”。可就在这时，她的玉佩突然微微震动了一下——不是玄铁能量，而是那股熟悉的魔气！
“谷主，暗影势力的人可能还在谷外徘徊！”林佑溪脸色一变，“玉佩感应到了魔气，虽然很微弱，却一直在移动，像是在监视我们的动向！”
王慕华的脸色瞬间沉了下来：“看来鬼医门和暗影势力确实勾结了，他们不仅偷走了碎片，还在谷外监视，想知道我们的应对之策。清瑶、佑溪，你们明日一早就出发，尽量低调行事，别被他们发现行踪。”
夜色渐深，议事厅的灯火渐渐熄灭。林佑溪回到客院，开始收拾行李——她将酒精棉片、急救手册、玄铁短刀一一放进布包，最后摸出苏玲送的“清心糕”，心中涌起一股暖流。她不知道，这场下山追查之旅，会遇到怎样的危险；也不知道，鬼医门和暗影势力的勾结背后，是否还隐藏着更大的阴谋。但她清楚，为了清月谷和玄铁守护的使命，她必须勇敢地踏入那个未知的江湖。