山顶另一侧的黑影消失后，林佑溪的玉佩渐渐恢复平静，只剩下微弱的余震。王清瑶握着短刀在周围探查了一圈，只找到几枚模糊的脚印，与寒玉洞中的锯齿状鞋印不同，这脚印更纤细，像是女子的尺码。
“不是鬼医门的人。”王清瑶蹲下身，用指尖拂过脚印边缘的泥土，“脚印很新，却没有醉魂草的粉末，而且对方轻功极高，落地时几乎没留下太深的痕迹，不像是普通江湖弟子能做到的。”
林佑溪摸出玉佩，试着再次感应，却只捕捉到一丝转瞬即逝的能量波动，很快就被山林的气息掩盖。“对方好像只是路过，没有停留的意思。”她推测道，“或许是其他门派的弟子，碰巧携带了玄铁相关的物品？”
王清瑶站起身，将短刀收回鞘中，脸色依旧凝重：“不管是谁，江湖上携带玄铁的人都不简单，我们得更小心。先去青石镇落脚，等摸清情况再说，别在这里耽误太久，以免被更多人盯上。”
两人沿着山道下山，半个时辰后，终于抵达青石镇门口。镇门两侧站着两名守城的士兵，正逐一检查进出的行人，腰间的长刀在阳光下泛着冷光。王清瑶拉了拉林佑溪的衣袖，小声提醒：“别紧张，就说我们是草药学徒，来镇上采买药材，他们不会为难我们的。”
果然，士兵只是扫了一眼两人的布衣，问了句“来镇上做什么”，王清瑶笑着答了“采买草药”，就顺利放行了。走进镇子，林佑溪立刻被眼前的景象吸引——青石板铺成的街道两旁，摆满了各种摊位，有卖水果的、卖布料的、还有耍杂耍的，吆喝声、笑声此起彼伏，与清月谷的宁静截然不同。
“先去悦来客栈落脚。”王清瑶熟门熟路地穿过人群，“这家客栈是清月谷的暗线所开，安全可靠，还能打探消息。”
悦来客栈位于镇子中心，门口挂着两盏红灯笼，店小二正热情地招呼客人。王清瑶走上前，对着店小二低声说了句“雾大难行”——这是清月谷暗线的暗号。店小二眼中闪过一丝了然，笑着说：“两位姑娘是来寻住处的吧？正好还有两间上房，我这就带你们去。”
跟着店小二上了二楼，走进房间，王清瑶才松了口气：“这里的房间都有暗格，方便存放重要物品。你先收拾一下，我去楼下打探消息，看看有没有鬼医门的踪迹。”
林佑溪点点头，开始整理行李。她将玄铁短刀、清月令和传讯符分别藏进房间的暗格里，又从布包中取出纸笔，开始整理现代急救手册。之前在清月谷时，她只写了大概框架，现在有了时间，正好补充细节。
她先在纸上画了一个简单的人体轮廓，标注出常见的受伤部位，然后详细写下处理方法：“手臂划伤：先用酒精棉片从伤口中心向外擦拭消毒，再用绷带包扎，松紧度以能伸入一指为宜，避免影响血液循环；脚踝扭伤：先冷敷（可用湿毛巾包裹冰块，若没有冰块，用凉水浸泡的布巾代替），减少肿胀，二十四小时后再热敷，促进恢复。”
她还特意补充了中毒处理的内容：“若不慎吸入迷药，立刻用玄铁气劲净化鼻腔，再服用清心糕缓解；若误食毒草，先催吐（用手指按压舌根），再服用清月谷的解毒丹，若没有解毒丹，可寻找金银花、甘草煮水喝，能暂时缓解毒性。”
写完手册，林佑溪将它折成巴掌大小，塞进衣袖的夹层里。这时，王清瑶推门进来，手中拿着一套新的布衣：“这是我让店小二准备的，比我们身上的衣服更普通，不容易引人注意。你换上试试，我们等会儿去街上打探消息，得做好完全的伪装。”
林佑溪接过衣服——是一件浅灰色的粗布上衣和深色的长裤，布料粗糙却耐脏，还有一双新的软底布鞋。她换上衣服，对着铜镜一看，镜中的自己完全变成了一个普通的草药学徒，没有丝毫清月谷弟子的痕迹。王清瑶还帮她将长发散开，再用一根木簪简单束起，又在她的脸上抹了一点淡褐色的粉末，让肤色看起来更暗沉：“这样就算遇到鬼医门的人，他们也认不出你。”
“对了，我刚才在楼下打探到一个消息。”王清瑶坐在桌边，压低声音，“店小二说，昨天有三个穿灰袍的人住进了镇西的破庙，腰间挂着黑色药囊，很可能是鬼医门的弟子。他们还向店小二打听‘青纹草’的下落，我怀疑他们是在找借口打探玄铁草的消息。”
林佑溪心中一紧：“这么说，玄铁碎片很可能就在破庙里？我们今晚就去探查吗？”
“嗯。”王清瑶点头，“等天黑后再去，现在街上人多，容易被人注意到。我们先去街上的草药铺看看，假装买草药，顺便打探更多关于鬼医门的消息。”
两人走出客栈，融入街上的人群中。林佑溪一边走，一边观察周围的环境，将草药铺、茶馆和消息楼的位置记在心里。她的玉佩安静地贴在胸口，没有震动，说明玄铁碎片还在破庙中，暂时没有危险。
可就在她们路过一家草药铺时，林佑溪的玉佩突然微微震动了一下，蓝光透过衣料隐隐透出——这次的震动很微弱，却带着一丝熟悉的魔气！她立刻停下脚步，顺着感应的方向望去，只见草药铺的角落里，站着一个穿黑色衣服的人，正背对着她们，手中把玩着一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个模糊的“影”字。
“怎么了？”王清瑶注意到她的异样，顺着她的目光望去。
林佑溪握紧玉佩，压低声音：“有暗影势力的人！就在草药铺里！”
王清瑶的眼神瞬间变得警惕：“我们先离开这里，别被他们发现。看来鬼医门和暗影势力真的勾结了，他们很可能在草药铺里接头，我们得小心应对。”
两人慢慢后退，转身走进旁边的一条小巷。林佑溪回头望了一眼草药铺，心中涌起一股不安——暗影势力的人为什么会出现在青石镇？他们和鬼医门的弟子在密谋什么？这场下山追查之旅，似乎比她们想象的更危险，而隐藏在暗处的威胁，还远远不止这些。