猎人口的山口处，晨曦将漠北荒漠染成一片金红。林佑溪牵着马，脚踩在细软的黄沙上，只觉一阵灼热透过鞋底传来——漠北的日头比江南烈上数倍，才刚过清晨，空气已带着灼人的温度。李默正清点行囊，将水囊和干粮分发给弟子，王清瑶则站在马车旁，望着远处连绵的沙丘，眼神里满是对王明轩的担忧。
“大家抓紧时间休整，半个时辰后出发。”林佑溪擦了擦额头的汗，看向众人，“漠北荒漠地形复杂，且水源稀少，我们必须在日落前赶到下一个补给点，否则晚上会有风沙。”
话音刚落，远处沙丘后突然传来一阵急促的马蹄声，如同闷雷般滚过荒漠。林佑溪心中一紧，立刻握紧腰间的玄铁短刀，玄铁碎片也随之微微发烫——危险来了！
“有骑手！”一名清月谷弟子突然大喊，手指向沙丘方向。只见十余名身着黑衣的骑手正从沙丘后冲出，马匹疾驰间扬起漫天黄沙，遮蔽了半边天空。骑手们头戴斗笠，面蒙黑巾，手中握着闪着寒光的弯刀，直奔林佑溪一行人而来，目标明确得可怕。
“戒备！”李默厉声下令，带领弟子们迅速组成防御阵型，长剑出鞘，挡在林佑溪和王清瑶身前。林佑溪则调动体内气劲，在周身形成一层半透明的护罩——经历过清月山的战斗，她对气劲护罩的掌控已愈发熟练，足以抵挡普通刀剑的攻击。
黑衣骑手转瞬即至，为首的人一声呼哨，骑手们立刻分散开来，弯刀劈向防御阵型。“当”的一声脆响，一名弟子的长剑与弯刀相撞，火花四溅。可那弟子却突然脸色一白，踉跄着后退两步，手臂上竟出现一道黑色的伤口，伤口周围的皮肤以肉眼可见的速度变得青紫。
“刀上有毒！”李默惊呼出声，“是漠北特有的沙毒，毒性极强，一旦入血，半个时辰内就会麻痹全身！”
林佑溪心中一沉，没想到这些骑手不仅来势汹汹，还使用淬毒弯刀。她看向受伤的弟子，只见他已开始浑身发抖，连握剑的力气都没有了。“陈默给的解毒粉！快给他用！”林佑溪大喊着，从药囊里掏出红色布包，扔给旁边的弟子。
就在这时，两名黑衣骑手绕过防御阵型，直扑林佑溪而来。他们显然知道玄铁碎片在林佑溪身上，弯刀直逼她的腰间。林佑溪侧身避开，玄铁短刀出鞘，与弯刀相撞。她能清晰感受到对方刀劲的沉重，显然是常年在漠北征战的老手，身手远胜于之前遇到的影卫。
“佑溪，小心！”王清瑶见状，立刻拔出短剑，从侧面偷袭。可她内力不足，短剑刺在骑手的盔甲上，只留下一道浅浅的划痕，反而引来对方的反击——一名骑手回身一刀，直逼王清瑶面门，若非林佑溪及时拉她一把，她早已命丧刀下。
“你待在马车里，别出来！”林佑溪将王清瑶推回马车，自己则再次迎上骑手。她知道，这些骑手的目标是自己，只要她能拖住他们，李默和弟子们就能有机会反击。
可黑衣骑手的数量实在太多，且配合默契，一人主攻，一人掩护，不断寻找防御阵型的破绽。又有两名弟子不慎被弯刀划伤，毒性迅速蔓延，防御阵型渐渐开始松动。李默心急如焚，却又分身乏术——他必须保护受伤的弟子，无法全力反击。
林佑溪看着眼前的局势，心中明白不能再这样耗下去。她深吸一口气，将气劲护罩的范围扩大，不仅护住自己，还将身边的两名弟子也笼罩在内。然后她握紧玄铁短刀，目光锐利地扫视着骑手们，寻找他们的破绽。
突然，她注意到骑手们的马匹——这些马匹虽身形高大，耐力十足，却有一个致命的弱点：惧怕尖锐声响。之前在黑风岭遇到玄铁盟巡逻队时，她就发现过这个规律。林佑溪心中一动，对马车里的王清瑶大喊：“清瑶！把铜哨拿出来，用力吹！”
王清瑶立刻反应过来，从包裹里掏出之前苏慕言给的铜哨——这是漠北猎人用来召唤同伴的工具，声音尖锐刺耳。她将铜哨凑到嘴边，用尽全身力气吹响。
“嘀——嘀——”尖锐的哨声在荒漠中回荡，黑衣骑手的马匹瞬间受惊，前蹄扬起，嘶鸣着原地打转。骑手们猝不及防，纷纷从马背上摔下来，阵形瞬间大乱。
“就是现在！”林佑溪大喊一声，玄铁短刀劈出，直取一名倒地骑手的咽喉。那骑手刚想爬起来，就被短刀刺穿喉咙，当场毙命。李默也趁机带领弟子们发起反击，长剑挥舞间，又斩杀两名骑手。
剩余的黑衣骑手见势不妙，立刻爬起来，重新控制住马匹，想要撤退。可就在这时，远处沙丘后再次传来马蹄声——比之前更多，更密集。林佑溪抬头望去，只见又有二十余名黑衣骑手从沙丘后冲出，手中的弯刀在阳光下泛着冷光。
“不好！是援军！”李默脸色苍白，“我们的解毒粉不多了，再这样下去，根本撑不住！”
林佑溪握紧玄铁短刀，看着越来越近的骑手，心中满是焦急。她知道，这些骑手显然是有备而来，第一波只是诱饵，目的是消耗他们的体力和解毒粉，引出后续援军。而他们身处漠北荒漠，前无补给，后无支援，若不能尽快想出脱身之法，恐怕会全军覆没。
就在这时，王清瑶突然从马车里探出头，大喊道：“佑溪！我在地图上看到一条捷径，能绕过这里，直通风沙客栈！我们快撤！”
林佑溪心中一动，看向王清瑶手中的地图。地图上确实标注着一条红色路线，比他们原本的路线近了一半。可她心中却隐隐不安——漠北荒漠地形复杂，这条捷径是否安全？但眼下情况危急，已容不得她犹豫。
“好！我们走！”林佑溪大喊一声，带领众人迅速跳上马车。王清瑶握紧缰绳，狠狠一甩马鞭，马车在黄沙中疾驰而去。黑衣骑手们见状，立刻策马追赶，马蹄声如同惊雷般在身后响起，紧紧咬住他们不放。
马车在沙丘间穿梭，林佑溪回头望去，只见黑衣骑手越来越近，弯刀的寒光已清晰可见。她知道，这场追逐才刚刚开始，而前方的“捷径”究竟是生路，还是另一个陷阱，谁也不知道。