从偏厅出来时，林佑溪手心沁出薄汗。王孙煜最后那句“三日之内，我要你的答复”像块石头压在心头，她很清楚，这场“假意归顺”的戏码不能再拖太久，必须尽快从盟内弟子口中撬出更多有用信息，尤其是关于章阔派系的具体情况。
正午时分，饭堂里人声鼎沸，弥漫着糙米饭和咸菜的味道。林佑溪跟着阿石走进饭堂，目光快速扫过全场——黑色劲装的核心弟子占据了靠近门口的几张桌子，他们面前的饭菜明显比其他人丰盛，甚至有一小碟肉食；灰色劲装的普通弟子则挤在中间区域，碗里只有简单的米饭和咸菜；杂役弟子们最是落魄，只能在角落蹲坐着，捧着碗默默吃饭。
“阿石，我们去那边坐吧。”林佑溪指着普通弟子区域的一张空桌，故意避开核心弟子。阿石虽有犹豫，但还是跟着她走了过去。刚坐下没多久，邻桌两名普通弟子的抱怨声就传了过来。
“这日子没法过了！每天训练那么累，连口饱饭都吃不上，你看看那些核心弟子，天天有肉吃，凭什么啊！”一名圆脸弟子放下碗筷，愤愤不平地说道。
“小声点！被核心弟子听到，有你好果子吃！”旁边的瘦高弟子连忙拉了拉他的胳膊，压低声音，“谁让咱们不是将军的亲信呢？听说最近招募的那些外围弟子，哪怕没什么武功底子，只要巴结上核心派系，就能分到好东西。”
林佑溪心中一动，故意端着碗起身，装作去添饭的样子，路过那两名弟子身边时，“不小心”将碗里的米饭洒了一点在地上。“对不起，对不起！”她连忙道歉，顺势在两人身边蹲下，一边收拾洒落的米饭，一边小声说道：“两位师兄，我刚来盟里，不太懂规矩，怎么核心弟子和咱们的待遇差这么多啊？”
圆脸弟子见她态度诚恳，又不像核心派系的人，便叹了口气：“姑娘有所不知，自从将军掌事后，资源就全往核心弟子那边倾斜了。以前盟主在的时候，可不是这样，那时候不管是核心弟子还是普通弟子，待遇都差不多。”
“是啊！”瘦高弟子也忍不住开口，“以前章阔长老还在的时候，经常为我们普通弟子争取福利，每次物资分配不公，他都会去找将军理论。可现在……唉，章长老也自身难保啊！”
“章阔长老？”林佑溪装作好奇，“我昨天看到章长老和将军在殿前争执，好像也是因为物资的事？”
圆脸弟子眼睛一亮：“你也看到了？章长老就是为了咱们普通弟子才和将军吵起来的！将军要把七成物资都拨给新招募的外围弟子，章长老不同意，说要先保障老弟子的生活，结果被将军骂了一顿。”
林佑溪心中暗暗记下，又问道：“那章长老在盟里的声望很高吧？”
“那是自然！”瘦高弟子语气中带着敬佩，“章长老在盟里三十年，为人公正，对弟子们也很好，尤其是我们这些普通弟子，很多人都受过他的恩惠。不像有些核心长老，眼里只有权力，根本不管我们的死活。”
就在这时，不远处传来一声呵斥：“你们在胡说什么！”林佑溪抬头一看，只见一名身着黑色劲装的核心弟子正怒视着他们，显然是听到了刚才的对话。那两名普通弟子脸色一白，连忙低下头，不敢再说话。
林佑溪见状，连忙起身，拉着阿石回到自己的座位。她知道，再继续追问下去，很可能会引起核心弟子的怀疑。但这短短几句对话，已经让她摸清了不少情况——章阔在普通弟子中声望极高，而王孙煜的资源倾斜政策，早已引发普通弟子的不满，这正是她可以利用的突破口。
吃完饭，林佑溪跟着阿石走出饭堂，故意放慢脚步，等着刚才那两名普通弟子。果然，没多久，那两人就从饭堂里出来了，正低头小声议论着什么。林佑溪快步走上前，从袖中拿出两个自己省下来的窝头，递给他们：“两位师兄，刚才多谢你们告诉我这么多事，这点东西不成敬意。”
两人愣了一下，接过窝头，脸上露出感激之色。圆脸弟子犹豫了一下，说道：“姑娘，你刚来盟里，一定要小心核心弟子，他们眼高于顶，不好招惹。要是遇到什么麻烦，或许可以去找章长老的亲信老周，他为人不错，说不定能帮上忙。”
“老周？”林佑溪心中一喜，连忙问道：“不知这位老周师兄负责什么事务，我该去哪里找他？”
“老周负责元老派系的物资调配，每天下午都会去物资库领取物资，你到时候去那边等他就行。”瘦高弟子说道。
林佑溪连忙道谢，看着两人离去的背影，心中越发坚定了联合章阔派系的想法。她知道，老周将是她与章阔建立联系的关键人物。
一场饭堂中的无意探听，意外收获了关于派系对立的重要信息。林佑溪能否顺利接触到章阔的亲信老周？她又能否从老周口中得到更多关于章阔派系的情况？一切都是未知数。