马蹄声如惊雷般从远处逼近，地面微微震颤，林佑溪攥紧匕首，目光扫过驿站后方——山洞入口藏在茂密的灌木丛后，距离他们仅有二十余步，可这二十余步，此刻却像隔着生死鸿沟。
“你们带着盟主先走！我和墨砚挡住追兵！”章尘突然转身，长剑直指来路，声音带着不容置疑的决绝。玄铁盟那名报信的弟子也立刻拔刀：“我也留下！章长老吩咐过，拼死也要护盟主安全！”
林佑溪没有犹豫——此刻容不得半分迟疑。她一把扶住忠伯怀中的王孙长风，对着王清瑶喊道：“你跟我一起护着盟主进山洞！章尘，撑住！我们进洞后会设法接应你们！”
话音未落，远处的树林中已冲出数名骑兵斥候，箭羽如流星般射来。墨砚立刻挥刀格挡，箭矢擦着刀身钉入地面，火星四溅。“快走！”墨砚嘶吼着，与章尘、报信弟子组成一道人墙，朝着骑兵冲去。
林佑溪、王清瑶搀扶着王孙长风，在灌木丛的掩护下快速冲向山洞。忠伯断后，时不时捡起石块砸向追来的斥候，延缓他们的速度。山洞狭窄幽深，入口仅容两人并行，进入洞内后，王清瑶立刻取出火折子点燃，微弱的火光映出洞内凹凸不平的岩壁，空气中弥漫着潮湿的霉味。
“先找个隐蔽的角落安置盟主！”林佑溪低声说道。三人在山洞深处找到一处凹进去的石缝，忠伯小心翼翼地将王孙长风放在铺好的干草上。王清瑶立刻蹲下身，再次为盟主施针——这一次，她几乎耗尽内力，白色雾气持续渗入王孙长风体内，他苍白的脸上终于泛起一丝微弱的血色，呼吸也稍稍平稳了些。
可就在这时，王孙长风突然缓缓睁开眼睛，浑浊的目光扫过林佑溪、王清瑶和忠伯，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“……扶我起来……有话……要说……”
林佑溪心中一紧，连忙和忠伯一起，轻轻将他扶起，让他靠在石壁上。王清瑶则守在一旁，随时准备应对突发状况。王孙长风喘了口气，目光变得异常坚定，一字一句地说道：“去……把章尘……也叫进来……我有……要事托付……”
林佑溪立刻起身，朝着洞口跑去。此时洞外的厮杀声已减弱许多，她探头一看，只见章尘浑身是血，靠在树干上喘息，墨砚和报信弟子也都带伤，而骑兵斥候已暂时撤退——显然是在等待主力赶来。“章尘！盟主找你，快进洞！”林佑溪喊道。
章尘踉跄着跑进山洞，看到靠在石壁上的王孙长风，眼中满是急切：“盟主！您感觉怎么样？”
王孙长风摆了摆手，示意众人围到身边，声音虽微弱却清晰：“我……时间不多了……有些事……必须交代清楚……”他的目光首先落在章尘身上，“章尘，你爷爷……是玄铁盟的忠勇之臣，你要……继承他的意志……暂代长老之职，收拢……残余弟子，隐藏实力……切勿与王孙煜硬拼……”
章尘含泪点头：“弟子遵命！定不负盟主所托！”
接着，王孙长风看向王清瑶：“清月谷……遭北境围攻，并非偶然……王孙渊早有预谋……你回去后……务必协助你父亲……守住谷中……那半块玄铁碎片……绝不能落入北境之手……同时……继续牵制北境势力，为玄铁盟争取……喘息时间……”
王清瑶心中一震——她从未听说清月谷藏有玄铁碎片，却也知道此刻不是追问的时候，郑重应道：“盟主放心，清月谷定守好碎片，与玄铁盟共进退！”
最后，王孙长风的目光落在林佑溪身上，眼神变得复杂而郑重：“佑溪……你虽非玄铁盟之人，却屡次……舍命护我……玄铁盟的未来……还有一件更重要的事……要托付给你……”
他刚要继续说，突然剧烈咳嗽起来，嘴角再次溢出黑血，气息瞬间微弱下去。王清瑶连忙上前，再次施针急救，可这一次，秘术的效果远不如之前，王孙长风的脸色又恢复了惨白。
“盟主！”众人惊呼，心中满是焦急。
王孙长风勉强抬起手，指向自己的怀中，示意林佑溪取物。林佑溪立刻伸手，从他怀中取出一个锦盒，刚打开盒子，就看到一块泛着寒光、刻有神秘纹路的玄铁碎片——正是“镇盟玄铁碎片”。
可就在此时，山洞外突然传来一阵密集的马蹄声，伴随着王孙煜的嘶吼：“搜！仔细搜！他们肯定躲在附近的山洞里！找到盟主，重重有赏！”
盟主刚要交代最重要的事，王孙煜的主力骑兵就已赶到，开始搜查山洞。