天罗盟的追兵尚未抵达，丐帮分舵内却弥漫着紧绷的气息。林佑溪将锦盒小心翼翼地放在木屋的木桌上，玄铁碎片在烛火下泛着冷光，上面的神秘纹路像极了缠绕的锁链，让她忍不住伸手触碰——指尖传来的冰凉触感中，似乎藏着未被揭开的秘密。
“章长老的伤势怎么样了？”王九推门走进来，手中端着一碗熬好的汤药，须发间还沾着些许草药碎屑。他将汤药递给王清瑶，目光落在桌上的锦盒上，眼神变得复杂起来。
王清瑶接过汤药，轻轻吹了吹：“淤血已经散开，只是失血过多，还需要静养。”她将汤药递给床边的章尘，又转头看向王九，“天罗盟的人……会不会找到这里？”
王九走到木桌旁，伸手轻轻抚摸锦盒的边缘，沉默片刻后开口：“分舵外有三层暗哨，还有迷阵掩护，短时间内不会被发现。但王孙渊的紫色信号弹已经发出，用不了多久，整个边境的势力都会被调动，这里终究不是长久之计。”
林佑溪心中一沉，她打开锦盒，取出玄铁碎片：“王长老，您是不是知道关于这碎片的事？”从断魂谷丐帮少年出手相助，到王九拼死相救，她总觉得丐帮对玄铁盟的事格外上心，甚至远超“报恩”的范畴。
王九看着碎片，眼中闪过一丝追忆，缓缓点头：“二十年前，我还是丐帮的普通弟子，曾有幸见过王孙长风盟主一面。当时他就说过，玄铁盟的镇盟之宝，并非一块碎片那么简单。”
“不是一块？”章尘猛地抬头，手中的汤药险些洒出，“可盟主临终前，只将这一块碎片托付给林姑娘……”
王九走到窗边，警惕地望了望外面的夜色，才压低声音说道：“当年王孙长风盟主救了丐帮前任帮主后，曾与他彻夜长谈，提到过‘玄铁三碎’的秘密。这镇盟玄铁原本是一整块上古玄铁，后来因战乱被拆分成三块，分别由玄铁盟、前朝皇室与一位隐世高人保管，约定只有在天下大乱时，才将三块碎片集齐，激活其中的‘平定乱世’之力。”
林佑溪三人震惊地对视一眼，他们从未听说过“玄铁三碎”的说法。王清瑶皱起眉头：“那另外两块碎片，现在在哪里？”
“隐世高人那一块，早在几十年前就因传人失踪而流失民间，至今下落不明。”王九叹了口气，眼神变得凝重，“而前朝皇室保管的那一块，据丐帮情报网探查，极有可能被当朝皇宫秘密收藏，作为镇国之宝。”
章尘放下汤药，激动地站起身：“这么说，王孙渊抢夺这一块碎片，是为了集齐三块，掌控‘平定乱世’的力量？”
王九点头：“没错。王孙渊狼子野心，早就想推翻当朝，自立为王。他知道仅凭北境的势力不够，便想借助玄铁的力量。一旦三块碎片集齐，后果不堪设想。”
林佑溪紧紧握住碎片，心中突然明白了王孙长风临终前的眼神——那不仅仅是托付，更是将阻止乱世的希望交托给了她。“可我们现在连自身都难保，怎么阻止王孙渊？”她看着手中的碎片，又看了看受伤的章阔，眼中满是迷茫。
王九拍了拍她的肩膀，语气坚定：“丐帮虽然势力不如从前，但在各州府都有暗哨和分舵。只要你们愿意，丐帮可以帮你们探查另外两块碎片的下落，还能提供庇护和物资。”他从怀中取出一枚黑色令牌，上面刻着“丐帮”二字，“凭此令牌，你们可以在任何丐帮分舵获取帮助。”
林佑溪接过令牌，心中满是感激：“多谢王长老！可这样会给丐帮带来危险，王孙渊不会放过丐帮的。”
“早在决定帮你们的时候，我们就考虑到了。”王九笑了笑，“丐帮素来以‘侠义’立派，绝不会眼睁睁看着王孙渊为祸天下。更何况，这也是为了报答当年王孙长风盟主的救命之恩。”
就在这时，木屋外突然传来一阵急促的脚步声，一名丐帮弟子匆匆跑进来，神色慌张：“长老！不好了！天罗盟的人已经突破了第一层暗哨，朝着分舵来了！”
众人心中一紧，王九立刻站起身：“你们快从密道走！密道通向分舵后山，那里有马匹，你们可以骑着马前往京城——皇宫碎片的线索，或许就在京城。”他又对弟子说，“你带他们去密道，我来带领弟子们挡住天罗盟的人！”
“王长老，我们不能丢下您和弟子们！”林佑溪说道。
王九摆了摆手，语气急切：“别废话了！你们的安危比什么都重要！快走吧！记住，一定要找到另外两块碎片，阻止王孙渊！”
弟子立刻带着林佑溪三人朝着密道跑去。刚走进密道，就听到外面传来激烈的厮杀声。林佑溪回头望了望密道入口，心中满是担忧——王九和丐帮弟子们，能挡住天罗盟的人吗？
密道内漆黑一片，只能靠着弟子手中的火把照明。众人沿着密道快速前行，不知走了多久，终于看到了出口的光亮。弟子推开出口的石门，外面果然有三匹骏马拴在树上：“这是长老为你们准备的，快上马吧！天罗盟的人可能很快就会追来！”
林佑溪三人立刻上马，对着弟子抱了抱拳：“多谢！请转告王长老，我们一定会回来报答丐帮的恩情！”说完，三人策马朝着京城的方向跑去。
可他们刚跑出去没多远，就看到远处的天空中升起一道红色信号弹——那是玄铁盟旧部集结的信号！
“是玄铁盟的人！”章尘脸色一变，“他们怎么会在这里？难道是王孙煜派来的？”
林佑溪心中一沉，前有天罗盟的追兵，后有玄铁盟旧部，他们能否顺利前往京城？皇宫碎片的线索，又是否真的在京城？