绝对的黑暗与虚无中，厉墨琛的意识如同被放在慢火上炙烤。每一分，每一秒，都是对意志力的极限考验。他强行收敛着所有可能外泄的情绪波动，像一柄藏在鞘中的绝世凶刃，在彻底的寂灭中磨砺着锋芒，等待着出鞘饮血的瞬间。
然而，即便他将自己禁锢得如此之深，那源自灵魂最深处的量子羁绊，依旧将现实维度最细微的涟漪，清晰地传递到他这片绝望的“囚笼”。
他“听”到了。
不是清窈那强撑起的、带着冰冷锋芒的决绝，也不是北辰体内那令人不安的死寂波动。
而是星昼。
他那小小的、本该沉浸在童话与糖果世界里的儿子，在深夜无人之时，将脑袋埋进还残留着些许他气息的枕头里，发出的如同受伤幼兽般的、压抑至极的呜咽。
那哭声很轻，仿佛怕被任何人听见，尤其是怕被妈妈听见，增添母亲的悲伤。可就是这强忍的、断断续续的啜泣，比任何嚎啕大哭都更具穿透力，像无数根细密的针，瞬间刺穿了厉墨琛以钢铁意志构筑的心防，精准地扎在他最柔软、最不设防的痛觉神经上。
“呜……爸爸……” 小小的声音带着浓重的鼻音，在寂静的夜里模糊不清地传来，“你骗人……你说过……男子汉要说话算话的……”
厉墨琛的“心脏”像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。他“看”到星昼蜷缩成小小的一团，肩膀因为哭泣而微微耸动，那张酷似他的小脸上挂满了泪痕，蓝宝石般的眼睛里蓄满了巨大的悲伤与……一种与年龄不符的执拗。
然后，他听到了那句几乎让他维持的量子印记为之溃散的话。
“星辰……星辰知道……爸爸没死……”
意识在虚无中剧烈震荡，搅动了周遭沉寂的能量乱流。厉墨琛几乎要控制不住那奔涌而出的、混杂着震惊、心痛与无法言喻酸楚的情绪。
怎么可能？一个不到五岁的孩子，如何能穿透这连高阶能力者都无法窥破的“死亡”假象？
下一瞬，星昼带着哭腔的、逻辑却异常清晰的低语，给了他答案。
“爸爸那么厉害……像超人一样……怎么会……怎么会那么容易就不见了……” 小家伙用力吸了吸鼻子，小手紧紧攥着枕头的一角，仿佛那是唯一的浮木，“妈妈哭的时候，北辰哥哥不说话的时候……星辰这里……” 他伸出小拳头，用力捶了捶自己的心口，“这里感觉到的……爸爸还在……只是……只是藏起来了……”
不是基于理性的分析，不是依靠任何超能力的感知。
那是源自血脉深处最本能的呼唤，是父子之间超越维度的、纯粹情感的链接。是一种毫无理由、却坚定如磐石的——坚信。
清窈的坚强，北辰的异状，外界的压力……所有这些，厉墨琛都能以强大的理智去分析，去承受，将其化为布局的动力。唯独星昼这最原始、最纯粹的信任与等待，成了他完美铠甲上唯一的、也是最致命的裂缝。
“星辰……” 他在意识深处发出无声的、颤抖的呼唤。他多想立刻现身，将那个小小的人儿紧紧抱在怀里，告诉他：“爸爸在这里，爸爸没有骗你，爸爸只是……在执行一个非常非常重要的任务。”
可他不能。
他甚至不能让自己的情绪波动过于剧烈，以免被可能存在的“监视者”捕捉到蛛丝马迹。
他只能像一尊被钉在十字架上的雕像，在绝对的黑暗与寂静中，承受着这比凌迟更残忍的温柔一刀。星昼的每一滴眼泪，每一句带着哭腔的“坚信”，都化作了最炽热的岩浆，灼烧着他的灵魂。
他“看”到清窈似乎察觉到了动静，轻轻推开儿童房的门。她没有开灯，借着窗外朦胧的星光，走到床边，温柔地将哭泣的儿子搂进怀里。
“星辰不哭，” 她的声音带着显而易见的疲惫，却依旧努力维持着平静，“妈妈在这里。”
“妈妈……” 星昼把小脸埋进母亲温暖的颈窝，抽噎着，却依旧固执地重复着那个在清窈听来如同梦呓般的念头，“爸爸没死……对不对？他只是……只是去打坏蛋了……对不对？”
清窈的身体有瞬间的僵硬。厉墨琛能清晰地“感觉”到她那瞬间翻涌的复杂情绪——无尽的悲痛、一丝被孩子话语勾起的渺茫希望、以及迅速被理智压下的苦涩。她无法相信，也不敢相信。厉墨琛的“死亡”是她亲眼通过多方渠道确认的，那残酷的现实几乎击垮了她。她只能将孩子的这番话，理解为无法接受现实的创伤性幻想。
她轻轻拍着儿子的背，声音温柔得像是在唱催眠曲，却带着无法掩饰的沙哑：“星辰乖，爸爸……爸爸去了很远很远的地方，变成了星星……”
“不是的！” 星昼突然激动起来，抬起泪眼朦胧的小脸，在黑暗中固执地看着母亲，“爸爸没变成星星！星辰能感觉到！爸爸就在这里！他看着我们！他一定很伤心……因为妈妈在哭，北辰哥哥也不开心……”
孩子的直觉，纯粹得可怕，也精准得可怕。
清窈沉默了。她无法反驳孩子那炽热而坚定的情感，只能更紧地抱住他，仿佛要从这小小的身体里汲取最后一点力量。月光透过窗帘的缝隙，洒在她苍白而柔韧的侧脸上，映出一种混合着巨大悲伤与顽强生命力的、惊心动魄的美。
厉墨琛“看”着相拥的母子，灵魂在剧烈地颤抖。清窈的隐忍，星昼的坚信，像两把方向不同的锯子，反复切割着他早已千疮百孔的神经。
他利用了她的信任，利用了孩子的脆弱。
他是个彻头彻尾的混蛋。
可这个“混蛋”的计划，却因为儿子这不合常理的“坚信”，而悄然发生着微妙的偏移。星昼这份毫无保留的信任，像一道微弱却执着的光，穿透了层层叠叠的黑暗与算计，照进了他冰封的心底，带来了难以言喻的温暖，也带来了更深的煎熬。
他必须更快！更狠！更精准！
内鬼的线索在安德森传递来的信息碎片中若隐若现，与“烛阴”遗产、潘多拉基金会的动向交织成一张危险的网。厉煊等元老近期的小动作也越来越频繁，似乎在试探着清窈掌控下的守门人力量的虚实。而星蚀……他们绝不会满足于K-7-theta的“成果”，下一次“收割”如同达摩克利斯之剑，悬在所有人的头顶。
还有北辰……星昼的哭声似乎也隐约惊动了他。厉墨琛能“感觉”到隔壁房间那孩子体内死寂的能量，产生了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪，像投入古井中的一颗小石子，转瞬即逝，却让他心头警铃大作。
这个“家”，已经脆弱得像暴风雨中的纸船，再也经不起任何风浪了。
他不能再让清窈独自支撑，不能再让星昼在等待中煎熬，更不能让北辰体内的隐患彻底爆发。
“等我……” 厉墨琛在虚无中，对着那相拥的母子，对着那个在黑暗中沉默的长子，发出了最郑重的誓言。这一次，不再仅仅是冰冷的决心，更融入了星昼带给他的、那带着刺痛的温度，“爸爸很快就会回来……结束这一切。”
为了回应这份毫无保留的坚信，他必须赢得这场战争。
他强迫自己从那蚀骨的情感漩涡中挣脱出来，意识重新沉入那片由数据和阴谋构成的黑暗深渊。量子蓝的眼眸在虚无中亮起，里面翻涌的不再仅仅是毁灭性的力量，更添了一丝被最纯净的信念所点燃的、永不熄灭的火光。
小星辰的哭声渐渐止息，在母亲温柔的怀抱中，带着未干的泪痕和那份固执的“坚信”，重新沉入梦乡。
而他不知道的是，在绝对虚无的“彼端”，他坚信存在的父亲，正因为他的这份坚信，在承受着比死亡更痛苦的折磨，也在酝酿着比雷霆更猛烈的……归来。
黑暗，依旧浓稠。
但一缕源自稚子心灵的微光，已悄然照亮了复仇之路的起点。
厉墨琛，这位被迫“已死”的棋手，因幼子最纯粹的信任，他那冰冷完美的棋局上，落下了一颗带着温度、且无法预估其影响的……关键之子。