巳时的阳光已有些灼人，苏瑾站在通往观礼台的青石小径上，抬手理了理新换的青云宗制式礼服。淡青色的长袍衬得她肤若凝脂，腰间一条银丝绦带束出纤细腰身。她特意将师尊赐的寒玉剑悬在左侧——虽然还未完全炼化，但今日这等场合必须佩戴。
小瑾师妹！
叶星辰的声音从身后传来。他本该随上仙宗众人晚些入场，却硬是提前赶来。玄色锦袍衬得他越发挺拔，腰间玉佩随着步伐叮咚作响。
叶师兄怎么...苏瑾话未说完就明白了，耳尖不由泛红。
我送你过去。叶星辰自然地走到她身侧，指尖凝出一缕清风为她遮挡日渐毒辣的阳光，各宗弟子需按固定位置就座，你...
他忽然顿住，目光落在不远处——慕清玄正大步流星地走来，那身火红劲装在众多素色礼服中格外扎眼。
苏苏！慕清玄老远就挥手，耳垂上的火焰耳钉在阳光下闪闪发亮。他三两步蹦到苏瑾面前，小麦色的脸上挂着灿烂笑容：过几日咱们去历练吧？听说北荒出了个秘境，正好提升修为！
苏瑾见他生龙活虎的模样，终于问出憋了许久的话：慕师弟，你在人间受的伤...怎么样了？
慕清玄用力捶了捶胸口，发出沉闷的声，早好了！就是后背还有点疤...他满不在乎地摆摆手，再换几次药就没事了！
苏瑾鼻尖一酸：真对不起，都是因为救我...
胡说什么！慕清玄突然板起脸，我自愿的！为了好兄弟，赴汤蹈火都行！说着还做了个夸张的挥剑动作，逗得苏瑾破涕为笑。
她从储物袋中取出几个玉瓶：这是上次在上仙宗你让我炼的丹药，都好了。又单独拿出一个青瓷小瓶，这是疗伤圣药，服下后背的伤很快能好。
慕清玄刚要推辞，苏瑾已经塞进他手里：我留了很多。等你伤好了，咱们一起去打怪物！
哈哈哈！慕清玄大笑着拍她肩膀，力道大得让苏瑾踉跄了一下，我还是喜欢叫你苏苏！什么苏师姐，别扭死了！
叶星辰在一旁轻咳一声，目光幽幽地看着那只搭在苏瑾肩上的手。
随你。苏瑾无奈地笑，只要别逼我叫你哥就行。
慕清玄闻言，立刻挺起结实的胸膛。阳光下，他小麦色的肌肤泛着健康的光泽，红色耳钉如火苗般跃动：就我这体格，当你哥绰绰有余！
哥是不能叫了。苏瑾忍俊不禁，你也别叫我姐，就叫我苏苏吧。我还是喊你三郎，如何？
必须的！慕清玄伸出拳头。
苏瑾会意，也举起拳头与他轻轻一碰。两人相视而笑，仿佛又回到了在人间历练时称兄道弟的日子。
叶星辰看着这一幕，酸溜溜地插话：再不走要迟了。
三人这才加快脚步。沿途各宗弟子已开始分流，按照宗门标识寻找自己的位置。慕清玄临走前突然凑到苏瑾耳边：对了，你那师尊...
没什么！他咧嘴一笑，红发在风中飞扬，大典后告诉你个秘密！
望着慕清玄远去的背影，苏瑾一头雾水。叶星辰酸味更浓：你们倒是亲密。
叶师兄...苏瑾正要解释，钟声突然响起——这是各就各位的信号。她只好匆匆告别，晚些再说！
随着人潮走向青云宗席位时，苏瑾不自觉地摸了摸发间那枚火焰簪。师尊的寒玉剑在腰间微微震动，似乎在回应她纷乱的思绪。远处高台上，一袭墨蓝长袍的萧清寒正与各派宗师寒暄，那挺拔的身影在人群中如鹤立鸡群。
苏瑾望着师尊的背影，心头涌起一股暖流。无论发生什么，有师尊在，有这些关心她的人在，前路再难也不足为惧。
白芷指尖抚过被退回的礼服，丝绸表面的凉意顺着指腹渗入心底，她垂眸冷笑。镜中倒映着她精心描绘的妆容，艳丽无双，却掩不住眼底的偏执。“师尊，你逃不掉的。”她轻声呢喃，语气中带着不容置疑的坚定。
唤来圣女族大长老后，白芷附在其耳边低语，字字如毒蛇吐信。大长老听完，眼神微闪，随即恭敬领命，捧着为萧清寒准备的礼服离去。白芷换上那套鲜红的礼服，裙裾拖地，将她衬得宛如盛放的曼珠沙华。十二童男十二童女分立两侧，肃穆的氛围在大殿中弥漫，只待吉时降临。
另一边，萧清寒在主宾席与各宗宗主寒暄，神色淡然，举手投足间尽显一派宗师风范。可没人知道，他内心深处，因白芷的执念泛起阵阵涟漪。
就在这时，圣女族大长老快步走来，在萧清寒面前恭敬行礼，开口道：“萧宗主，待会儿还请您从大殿门口牵着白芷的手，将她送至祭天神坛。”
萧清寒闻言，微微皱眉，目光清冷：“此等事宜，难道不该由你这位大长老来做？”
大长老轻叹一声，面上浮现出悲戚之色：“本该由白芷母亲完成这一仪式，可如今圣女成早已圆寂。萧宗主，您身为白芷的师尊，在她心中，您既为父，也为母。这送女登坛之事，再无他人比您更合适。”
萧清寒沉默不语，神色略显犹豫。大长老见状，赶忙趁热打铁，双手捧起红袍，语气诚恳道：“萧宗主，这套红衣代表着我族的尊严，也寄托着我族对未来昌盛的祈愿。白芷的母亲临终之际，唯一的遗愿便是看着女儿登上祭坛，继承族长之位。若您能相助，便是了却了她最后的心愿。”
见萧清寒仍未松口，大长老继续说道：“而且，圣女族继任大典庄重无比，祭坛之上，穿他族服饰实为不妥。萧宗主，吉时将至，还望您能体谅我族难处，速速换上此衣，莫要误了这重要时刻。”
萧清寒神色复杂地看着那套红袍，脑海中不由自主地浮现出白芷母亲圣女成的音容笑貌。当年，圣女成对他多有照拂，如今以故人之愿相逼，他实在难以拒绝。
“罢了。”萧清寒无奈地叹了口气，伸手接过红袍，“我去换衣服。”转身离去的背影，带着几分妥协，也带着一丝难以言说的无奈。大长老望着他的背影，眼中闪过一丝不易察觉的得意，转身回到大殿，继续筹备仪式。
此时的白芷，站在大殿之中，望着萧清寒离去的方向，嘴角勾起一抹势在必得的笑容。她知道，这一次，萧清寒再也无法逃脱她精心编织的情网。大殿之中，烛火摇曳，仿佛在预示着这场精心策划的仪式，将彻底改变萧清寒与白芷之间的关系。