玄机子虚弱地靠在榻上，目光扫过忧心忡忡的众人，最终落在儿子叶星辰身上，声音虽弱却带着不容置疑的决断：
“星辰…”他唤道，“你即刻带领萧宗主、药谷主，以及苏小友，前往我上仙宗藏经阁…第九层。”
叶星辰闻言一震：“父亲！第九层乃是宗门核心秘藏，非宗主与太上长老不可…”
玄机子抬手打断他，嘴角扯出一抹苦涩却释然的笑：“都到了这般田地…若解不了这毒，为师要么爆体而亡，要么彻底沦为只知杀戮的魔物…届时，上仙宗存亡尚且未知，还谈何秘藏规矩？”
他看向萧清寒与药尘子，眼神诚恳：“萧宗主，药谷主，还有苏小友…此番，我玄机子与上仙宗的安危，就托付给诸位了。藏经阁内所有典籍，任由诸位翻阅！只求…能找到一线生机。”
萧清寒肃然拱手：“玄机道兄放心，清寒必竭尽全力。”
药尘子也郑重道：“老夫定当仔细查找，绝不放过任何蛛丝马迹！”
苏瑾亦点头：“前辈宽心，我们定会找到办法。”
玄机子微微颔首，又对一旁的几位长老吩咐道：“劳烦几位长老…在此看护于我。若我…再次失控，不必顾忌，全力镇压…绝不能让我伤及宗门子弟…”
“宗主！”几位长老面露悲戚，纷纷躬身，“我等领命！必守护宗主周全！”
叶星辰深吸一口气，压下心中的酸楚，对萧清寒等人道：“萧宗主，药谷主，苏师妹，请随我来！”
他转身，率先走向藏经阁的方向，步伐坚定。此刻，宗门规矩已让位于生死存亡，上仙宗最核心的秘藏，向几位外宗之人彻底敞开，只为在绝境中，争得那渺茫的希望。萧清寒几人紧随其后，面色凝重，深知肩上责任重大。
藏经阁第九层，浩瀚如烟海的典籍几乎被几人翻遍。三天三夜不眠不休的搜寻，希望如同风中残烛，明灭不定。期间，玄机子体内毒性再次猛烈反扑，陷入狂暴，嘶吼着欲要挣脱束缚。萧清寒与几位长老合力，才再次将其强行镇压下去。
这一次醒来后，玄机子仿佛耗尽了所有力气，气息愈发萎靡。他看着围在榻边、眼窝深陷、满脸疲惫的众人，尤其是看到萧清寒眼中那难以掩饰的担忧与凝重时，他浑浊的眼中闪过一丝清明与决绝。
他艰难地抬起手，示意众人靠近，目光逐一扫过萧清寒、几位忠心耿耿的长老，最后定格在强忍泪水的儿子叶星辰脸上。
“听着…”他的声音沙哑得如同破旧风箱，却带着不容置疑的力量，“若…若最终…还是找不到解毒之法…待我下次再失控发狂，彻底沦为只知杀戮的魔物时…”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，目光直直看向萧清寒：“就请…小清寒…你…亲自出手…结果了我！”
“父亲！”
“宗主！”
叶星辰与几位长老失声惊呼，面露悲戚。
玄机子猛地提高声音，带着宗主的最后威严：“这是我…以宗主身份…下达的最后命令！萧清寒出手时…我上仙宗所有弟子…不得阻拦！”
他转而看向泪流满面的叶星辰，眼神严厉又带着无尽的慈爱：“星辰…你也不可…因此事…记恨小清寒分毫！此乃我自愿求死…保全宗门清誉与弟子性命！你若违抗…便是不孝！”
这一声久违的“小清寒”，让一向清冷自持的萧清寒也骤然红了眼眶。记忆中，自己以弱冠之龄执掌青云宗时，各大宗门前辈中，就属这位看似圆滑、实则心性豁达的玄机子老哥，对他照顾有加，从未因他年轻而有半分轻视，反而多次在关键时刻暗中相助。往日把酒言欢、谈经论道的场景历历在目，如今却到了要亲手送故人上路的地步…
萧清寒紧紧握住玄机子枯瘦的手，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作沉重无比的两个字：
“…我，应你。”
悲壮的气氛弥漫在室内，一位宗主的临终托付，一位故友的沉重承诺，交织着无奈与决绝。叶星辰跪倒在榻前，将脸埋在被褥中，肩膀剧烈耸动，无声地宣泄着巨大的悲痛。几位长老也纷纷别过脸去，老泪纵横。
玄机子的气息愈发微弱，仿佛风中残烛，但他强撑着最后的精神，目光殷切地看向跪在榻前、悲痛难抑的叶星辰，又缓缓扫过几位跟随他多年的长老，最后将恳求的目光落在萧清寒身上。
“星辰…他年纪尚轻，阅历尚浅…”玄机子的声音断断续续，带着一个父亲和宗主的深深牵挂与不舍，“我…我走之后…上仙宗…这千年基业…这副重担…就要压在他身上了…”
他艰难地转动目光，看向几位须发皆白的长老，眼中满是恳求：“几位长老…都是看着我长大的…也是看着星辰长大的…往后…还望诸位…多多费心…多多提携他…辅佐他…守住…守住我们上仙宗的根基…”
几位长老早已是老泪纵横，纷纷跪倒在地，哽咽着应承：“宗主放心！我等必竭尽所能，辅佐少主，护我上仙宗传承不绝！”
玄机子微微颔首，最后，他将所有的希望与托付，都凝聚在了萧清寒身上。他努力扯出一个虚弱的、近乎讨好的笑容，那是长辈对晚辈才有的神情：
“小清寒…”他唤着这个亲昵的称呼，声音轻得几乎听不见，“老哥哥我…这辈子没怎么求过人…这次…算是临终之托了…看在我这张老脸上…往后…若星辰这孩子…若上仙宗…遇到迈不过去的坎…还请你…看在往日情分上…伸以援手…助他…守住这份基业…”
这字字句句，如同千斤重担，压在了萧清寒的心上。他看着榻上这位亦师亦友、曾经意气风发如今却奄奄一息的老哥哥，看着他眼中那份毫无保留的信任与托付，只觉得鼻尖酸涩难忍。
他紧紧握住玄机子冰冷的手，俯下身，一字一句，如同立誓般郑重承诺，声音低沉而坚定：
“玄机老哥…你放心。”
“只要萧清寒在一日，必护上仙宗周全，必助叶星辰…稳坐宗主之位。”
“此誓，天地共鉴！”
得到萧清寒这句重于泰山的承诺，玄机子眼中最后一丝牵挂终于散去，仿佛卸下了千斤重担，疲惫地闭上了眼睛，嘴角似乎还带着一丝释然的弧度。室内，只剩下叶星辰压抑不住的痛哭声和几位长老沉重的叹息，悲壮与传承的责任感，在空气中无声地流淌。