宴会厅事件发生后，已经过去了三天。
魔正同盟正式结成，并向城内的教徒宣布。
虽然赋予了对抗极刀六武门这一新敌人的正当性，但长期与正派武林盟对立的教徒们情绪并不高涨。
原本正派武林盟的使团计划再停留五天，但似乎感受到了魔教内部的氛围，两天后的清晨便离开了城池。
当然，实际原因另有其在。
“本盟中可能有极刀六武门的奸细。”
这是军事诸葛昭希提出的观点。
最初，两位雄主并不容易相信。
毕竟，正派武林盟的十七雄主中可能有奸细的说法难以接受。
然而，她详细解释了自己被绑架的经过以及种种可疑之处，最终使团意识到问题的严重性，决定迅速撤离。
“这是本盟盟主的邀请函。”
作为使团代表的诸葛昭希，在离开前向魔教方面传达了武林盟主的新年武林大会邀请函，以巩固同盟关系。
就这样，武林盟的使者团离开后，魔教进入了与以往不同的局面。
未时初
飞换鬼宗的客堂。
那里聚集了十长老连茂华，以及十一长老还毅、高王屹、文圭、许奉、司马卓、白基等人，正在开会。
不久前，天如运刚刚登上小教主之位，原本和气融融的气氛变得有些严肃。
许奉不停地抱怨着。
“不对。对外战的公告都公布了其他事项，唯独小教主登位的事为何没有公开？怎么想也想不通。”
许奉的话让众人面露不悦，沉默不语。
由于宴会事件，对外战的公告推迟到了今日正午。
当时教主天有宗亲自出面，在所有教众面前宣布了多项事宜，唯独省略了天如运登位小教主的消息。
虽然教内所有宗主都知道这件事，消息也迅速传开，但不公开宣布总是一件不寻常的事。
“什么？只有我这么觉得吗？大家都不在意吗？”
一直沉默的高王屹开口了。
“事实上……许奉的话不无道理。教主，这确实有些奇怪。”
因为这是教主天有宗亲自宣布的，众人都小心翼翼，但在许奉的持续抱怨下，一个接一个地表达了内心的疑虑。
“对外战的公告，我知道是教内大会决定的重要事项的公布场合。但唯独漏掉了小教主的任命……”
司马卓难以启齿，没有把最后的话说出来。
但有人替他说了出来。
“难道不是说教主的心思有所变化吗？”
“啊……幻长老。”
说话的是十一长老还毅。
从魔道馆时期就追随的高王屹、许奉等人，本就不满天如运的登位，但还毅却不同。
尽管语气柔和，但他言辞直率。
“我们这些长老的想法和你们并无二致。不是吗？”
还毅的话让隐匿面具的连茂华轻轻点头表示同意，他在会场外安排了替身。
支持天如运的三位长老也同样对刚才的公告感到困惑。
“……小教主之争，经过了入会者的程序才得以登位，难道教主的心思就能轻易改变这一切吗？”
白基好奇地问还毅。
还毅歪了歪头，回答道。
“嗯，据我所知，以前从未发生过这样的事。但……如果教主的权力足够大，而六宗没有反对，也不是不可能改变。”
听到这里，原本因前半句话而露出笑容的手下们，又因后半句话而脸色一沉。
因为他们理解了还毅的意思。
以往选出小教主的方式是由六宗的小教主候选人之间竞争，因此即使教主中途干预，也很难改变已定的结果。
但天如运并非出自六宗。
“也就是说，只要没有大的反对，现在也可以撤销小教主的任命吗？”
这时，一直默默听着的天如运开口了。
所有人都注视着他，但天如运的脸上并没有特别的情感变化。
反而显得漠不关心，仿佛在听别人的事。
还毅凝视着这样的天如运，表情比平时更加严肃。
“本来打算稍后再告诉你们，但现在说更好。”
“……是什么？”
“小教主您处理了玄魔宗的宗主武振远后，为了拉拢他剩下的玄魔宗势力，我们一直在尝试接触。”
这一点天如运也知道。
还毅担心如果剩下的玄魔宗势力被消灭，魔教的整体实力会受到影响，因此建议进行拉拢。
天如运也同意了这一建议，将此事交给了还毅。
“然而，昨晚玄魔宗的庄园已经空无一人。”
“空……空了吗？”
听到玄魔宗的庄园一夜之间空无一人，天如运眼中闪过一丝异色。
如果有问题，教内应该会闹得沸沸扬扬。
天如运思索片刻后问道。
“是剩下的四宗出手了吗？”
天如运一方想要吸收玄魔宗的剩余势力，其他四宗同样觊觎失去主人的玄魔宗力量。
“一半对，一半错。”
“那是什么意思？”
“是教主殿下的行动。”
“教主殿下……”
魔教内城存在两个武力集团。
一个是护法家的武士，另一个是教主殿下直属的武士。
护法家的武士由三大护法领导，而教主殿下的武士则是彻底的护卫，直接隶属于教主。
“玄魔宗剩下的势力，一半被分配给了魔演剑宗，另一半则被分配给了刀魔宗。”
听到这话，天如运及其手下们的表情都变得严肃起来。
如果还毅所说属实，那就是教主亲自出手，增强了魔演剑宗和刀魔宗的力量。
按理说，教主殿下的行动应该是帮助天如运收服玄魔宗的剩余势力，但这次的举动完全出乎意料。
“这……显然是在制衡小教主吧？”
司马卓的声音比平时更加激动。
对于天如运的手下来说，他们一直认为敌人只有六宗，教主的这种意图让他们难以理解。
“教主大人竟然……”
文圭咬紧嘴唇，看着天如运。
他们自己都觉得荒唐，心情糟糕，更不用说天如运的心情会有多差了。
但天如运的思绪却朝着与他们不同的方向发展。
“制衡……不，这不是简单的制衡，而是在调整平衡。”
“什么？”
天如运至今所见的教主，是一个彻头彻尾以自己为中心的人。
如果从一开始就只是为了牵制，那么一开始就不会让他成为小教主，而是在大殿会议上亲自任命他为小教主。
这样一来，天如运一方的力量似乎逐渐占了上风。
“通过增强两派的实力来牵制我，从而达到平衡。没有在对外战中正式宣布小教主的登位，也是为了……”
向四派表明，他们仍然有机会。
“让四派看到天如运的小教主之位并非不可动摇，从而激发他们对天如运的斗志。”
“这是在挑拨我和四派之间的矛盾。”
力量的均衡是维持斗志的关键。
即使是对四派来说，随着时间的推移，他们也不会愿意进行一场毫无胜算的战斗。
“啊，教主大人怎么会……”
许奉难以置信地摇了摇头。
最终，教主并不是真正认可天如运为小教主，而是将其视为一种棋子。
‘教主大人的本质被看透了。’
十一长老还毅和十长老连茂华对此比任何人都清楚。
现任教主天有宗是一个无情的人。
在他心中，亲情、血缘都不存在，一切只是为了加强和维护教权的棋子。
‘教主大人不是盟友……’
‘这到底该怎么办才好。’
一想到教主的心思，气氛变得更加沉重。
就在沉默持续了许久之后，天如运站起身来，逐一与众人对视，开口说道：
“我想问在座的各位一个问题。”
“?”
“无论发生什么，你们是否愿意相信并跟随我？”
“!!!”
天如运的最后一句话让所有人都露出了惊讶的表情。
因为他们明白了这句话的含义。
天如运是在问，即使与教主对抗，他们是否愿意跟随自己。
在场的所有人都曾向天如运宣誓效忠，但那并不意味着他们会反对现魔教的核心——教主。
“现在的本教已经偏离了正轨。我希望将本教恢复到天魔祖师开派时的样子，即使这意味着要与教主对抗。”
天如运深吸一口气，用坚定的声音继续说道：
“请相信并跟随我。”
-啪！
天如运向众人行了一个抱拳礼。
天如运坚定的眼神让所有人都无言以对。
‘主君已下定决心！’
‘即使是与教主对抗也在所不惜。’
沉寂了片刻后，客堂中有人猛地站起身来，向天如运行了一个抱拳礼。
那人正是许奉。
-啪！
“主君何出此言？无论您走哪条路，我都将无条件跟随。”
许奉早已决定，无论发生什么，都要跟随天如运。
许奉的举动成了一个契机。
紧接着，高王屹也站起身来，行了一个抱拳礼，用有力的声音说道：
“我与许奉一样。男子汉大丈夫岂能出尔反尔？即使这条路布满荆棘，鲜血淋漓，我也将追随主君。”
高王屹坚定的话语激起了众人的热血，其他人都纷纷站了起来。
两位长老也不例外。
所有人都向天如运行了一个抱拳礼，低头再次宣誓效忠。
“无论发生什么，我们都将追随主君。”
-咔！
天如运的双拳紧握。
或许不仅是四派，甚至可能与教主对抗，天如运原本以为会有人退缩，但看到在场的所有人都愿意跟随自己，心中不禁热血沸腾。
这次对外战的宣誓不仅巩固了天如运和他的部下的关系，还让他们更加坚定了信念。
随着气氛逐渐平息，天如运撤销了之前针对六派的所有计划。
“既然教主给了四派力量，我们也必须相应地行动。”
“有何高见？呵呵呵。”
面对还毅的提问，天如运意味深长地说道：
“既然教主想维持平衡，我们就必须打破这种平衡。”
话音刚落，天如运的目光转向了文圭。
“嗯？”
＊＊＊
魔教城西北角的魔龙掌宗府邸。
这座府邸规模宏大，气势雄伟，与六派之一的四派齐名。
一名男子急匆匆地穿过静谧的内堂花园，奔向宗主的书房。
他气喘吁吁地来到书房门前，大声喊道：
“呼呼！宗主大人！我是守卫武士傅松！”
“何事？”
“小教主大人求见宗主大人。”
“什么？”
正在书房中阅读书籍的八长老文延惊讶地打开门走了出来。