皇宫守护战中的大太常岚映。
她的真正身份是魔教的魔龙掌宗外堂主文兰灵。
如今她奉天如运之命，重新成为大长老文兰灵。
‘继武双剑之后，又将皇宫的实际掌控者纳入麾下，这真是大手笔！’
许奉激动得满脸通红。
自与六大宗派的内战结束后，魔教的力量迅速恢复，甚至超过了从前。
当然，文兰灵的情况并不是被纳入，而是回归原本的位置。
“哈……”
-嗖！
文兰灵用衣袖拭去眼眶中的泪水。
见她的情绪逐渐平复，天如运开口道：
“现在我想立刻带你回总坛，但还有一些事情需要处理。等这些事情解决后，我会来接你。这段时间，你能继续在这里守卫吗？”
“大人何出此言？请下令吧！我一定照办。”
文兰灵坚定地说道。
她在皇陵地下密室中度过了九十多年。
既然教主命令她再等待一段时间，她也不会过于沮丧。
“好。那么，大长老有事要做了。”
“是我吗？”
天如运向大长老文兰灵交代了他心中的计划。
听完他的话，她脸上重新焕发出光彩，回答道：
“遵命！”
“好。那么，我现在要离开皇陵了。”
此时已是丑时。
天亮前，他必须离开皇陵，赶去处理一些紧急事务。
天如运正要离开时，文兰灵急忙叫住了他。
“等等！教主大人！”
“嗯？”
“……咳咳，石室里有备用的衣服，两位大人请先穿上再出去吧。”
“!?”
的确如此。
刚才谈话时，他忘了天如运的衣服已经被麒麟的真元火焰烧毁，几乎赤身裸体。
即使轻功再快，光着身子在皇宫中走动也是一件尴尬的事。
＊＊＊
天色渐亮，皇宫的一侧陷入了一片混乱。
东厂的食客们居住的东堂客堂中，发现了东厂的金贴刑和食客们的尸体，以及皇宫守护战中的宫女们的尸体。
由于是在清晨辰时初发现的，因此更加引起了轩然大波。
皇宫每两个时辰更换一次守卫，但由于之前的守卫也被杀害，所以直到现在才被发现。
“真是可怕。”
锦衣卫千户李岩摇了摇头。
接到锦衣卫守卫的紧急呼叫后，他赶到现场，只见血迹斑斑，尸体惨不忍睹。
‘这样的战斗竟然没有人察觉。’
这确实令人费解。
即使守卫被杀害，附近的战斗声也应该能被人察觉。
这么多人都死了，却无人听到，实在令人难以置信。
‘难道是用真气隔绝了声音……不，不可能。这是个愚蠢的想法。’
即使是皇宫中的顶级高手北镇抚司，也不可能用真气隔绝整个宽阔场地的声音。
当务之急是先收殓尸体，进行调查。
“来人。将各具尸体分类……”
-砰！
他的话还没说完，正殿的大门就被猛地推开，一群不速之客闯了进来。
一群身穿青色官服、脸上涂满白粉的官员涌入正殿庭院。
‘东厂？’
千户李岩的脸色变得严肃起来。
他们正是东厂的宦官。
其中一位佩戴玉项链的人是东厂的大堂督。
大堂督走到他面前，开口道：
“呵呵呵，从这一刻起，这里发生的案件由我们东厂负责调查。”
闻言，千户李岩疑惑地问道：
“这是什么意思？皇宫内的杀人案应该由我们锦衣卫……”
“你认为这里是什么地方？”
东堂客堂。
这里是东厂的管辖范围。
虽然管理是他们的责任，但皇宫内发生的案件调查权属于锦衣卫。
东厂是一个情报机构，负责侦查官员的不法行为和叛乱。
“大堂督，现在不是争论管辖权的时候。这是一起数十名宫女和武官被杀的重大案件。”
为了避免与他们纠缠不清，千户李岩决定退一步。
东厂的大堂督却撇了撇涂红的嘴唇，笑道：
“呵呵呵，你似乎误会了什么，我们锦衣卫千户大人。”
“?”
“这起案件涉及锦衣卫的犯罪。”
“什么，什么？”
听到这莫名其妙的话，千户李岩不悦地反问。
他刚接到报告赶来，锦衣卫怎么会牵涉其中，实在令人费解。
‘这宦官到底在胡说些什么？’
东厂的大堂督似乎毫不在意，命令宦官们：
“将所有勾结逆贼的锦衣卫全部逮捕。”
命令下达后，宦官们拿出事先准备好的绳索，向锦衣卫们逼近。
面对这荒谬的命令，千户李岩怒不可遏地喊道：
“逆贼！你们到底在干什么！”
逆贼，
这个词是指叛徒和盗贼。
在刚刚发现的案发现场，将锦衣卫与逆贼联系在一起，显然是恶意诬陷。
“究竟是谁对我们锦衣卫进行这种无稽之谈的诬陷？”
“尊贵的景王殿下和督公任公公的命令，一个小小的锦衣卫千户竟敢妄言。”
“景王殿下？”
听到大堂督的话，李岩满脸困惑。
景王 朱泰允。
他是大明帝国最接近太子的皇帝嫡子。
竟然是东厂督主的命令，这究竟是怎么回事？
同一时刻，星洋宫。
这里是成王朱泰谦居住的皇宫。
数百名东厂宦官蜂拥而至，将整个宫殿团团围住。
为了防止任何人逃跑，他们严密地封锁了每一个出口。在进入宫殿的殿门前，站着一位身穿华丽白色战甲的英俊青年。
在他身后，一名身着青色官服、佩戴华丽饰品的老宦官，以及几位身穿中年官员服饰的宫廷武官正侍立一旁。
“一切准备妥当了吗？”
“呵呵呵，是的，殿下。”
这位身穿白色战甲的青年正是景王朱泰允。
那名以女性般娇媚的声音回答的人，正是东厂督主任清和。
被称为任公公的他，与北镇抚司永朝、守卫皇陵的高手一同，是皇宫三大高手之一。他精通东厂传世武功秘笈《葵花宝典》，达到了化境的绝世高手。
“大概此时，赵铁心已经带着回信，与武林盟的那些道士一起进入皇陵内部搜查了。呵呵呵。”
听到这话，景王点了点头，转向身旁的中年武官问道：
“希望一切准备就绪。”
“殿下放心，一切已经准备妥当。我们已经在子时初收到了确认消息。”
中年武官瞥了一眼站在他身后的蒙面人，答道。
景王朱泰允满意地点了点头。
“好。如果这次能巩固太子的地位，本王会积极支持极刀六武门。”
“感激不尽。”
中年武官低头行礼，表示感谢。
令人惊讶的是，他的真实身份竟是极刀六武门的人。
因为一直在景王的宫殿英装宫中陪伴朱泰允，他是唯一一个没有暴露身份的人。
“开始吧。”
“是。”
景王朱泰允下令后，东厂督主任公公运起内功，高声喊道：
“成王殿下，请出宫接受追捕！”
尽管声音娇媚，但内功深厚，声音响彻整个宫殿，所有围困的东厂宦官都能听得一清二楚。
任公公重复了两遍，不久，殿门打开，成王朱泰谦在南镇抚使延南君和锦衣卫的陪同下，一脸错愕地走了出来。
“臣弟朱泰谦参见殿下。”
朱泰谦向景王朱泰允行礼。
在这里，他的地位最高，这样做是理所当然的。
但行礼完毕后，他立刻用不悦的语气说道：
“……究竟发生了什么事？殿下。”
“好久不见。”
与称呼他为“殿下”的朱泰谦不同，朱泰允并没有称他为“弟弟”。
严格来说，他们是同父异母的兄弟，朱泰允并不承认他是弟弟。
“好久不见固然好，但为什么东厂督主任公公带领这么多宦官包围了我的宫殿？”
仿佛他成了叛逆者一般。
面对朱泰谦的质问，任公公回答道：
“成王殿下，宫中发生了大事。逆贼们闯入宫中，杀害了数十名宫女和东厂的食客。”
“什么？”
任公公的话让朱泰谦的双眼瞪大。
见他惊愕不已，任公公继续说道：
“不仅如此，殿下。有消息称这些逆贼还闯入皇陵，盗取了太祖陛下的宝物。”
“消息？”
听到“消息”二字，朱泰谦的一条眉毛挑了起来。
他转头看向任公公，问道：
“嘿！任公公，你们究竟收到了什么消息，竟然包围了宫殿？”
仅仅是一条消息，却让他感觉像是在诬陷自己。
任公公发出特有的娇媚笑声，答道：
“呵呵呵，殿下勿怒。”
“现在你说的这叫什么话？”
“据报，殿下出使魔教的逆贼们混入了返回的队伍，潜入皇宫，制造了这起事件。昨晚我们东厂的大堂督发现此事，试图阻止但未能成功，于是上报了这一情况。”
听到这里，站在朱泰谦身后的锦衣卫中一人微微一震，用难以置信的眼神瞪着任公公。
幸运的是，任公公的目光依然停留在朱泰谦身上。
朱泰谦依然不悦地说道：
“现在你让我相信这些？难道说是我带他们来的？”
任公公嘴角上扬，答道：
“殿下，这谁也说不准。皇上已下令彻查此事，追捕罪犯。真相很快就会水落石出。呵呵呵。”
“追捕？嘿！现在你要追捕本王……”
“哼！”
景王朱泰允打断了愤怒的朱泰谦，用高傲的语气说道：
“大胆狂徒，竟敢扰乱皇室，还如此嚣张。若真与逆贼有关，乖乖接受追捕也不为过。”
两位皇子之间的相互尊重荡然无存。
‘庶出之子。’
景王朱泰允从未将他视为平等的存在。
他认为，朱泰谦应该跪在地上仰望自己。
庶出之子竟敢与自己争夺太子之位，本身就是一种耻辱。
‘这次一定要彻底压垮他。’
一切准备就绪。
他打算借此机会，一举铲除支持朱泰谦的锦衣卫。
虽然完全牵连到皇子朱泰谦可能有些困难，但只要削弱他的势力，让他失去皇上的信任，就足够了。
“不要再胡闹了，乖乖接受追捕。是否有罪，很快就会查明。”
面对景王朱泰允的高压态度，朱泰谦沉默片刻，眼中闪过一丝寒意，开口说道：
“没有证据就这样做，分明是诬陷。”
“哈哈哈，你以为没有证据吗？”
证据的伪造早已完成。
皇陵地下密室中死去的守卫战士们的尸体上，必定充满了魔教武功的痕迹。
“证据这种东西，随便找个调查的理由就能轻易伪造。”
“本王为了追捕你，难道会去伪造证据？不仅是东厂的官员，还有皇宫鉴证科的御医和正道武林盟的使者都在确认。”
他表明了一切都是公正进行的。
当然，即使这样说，身为皇子的他也不会轻易接受追捕。
没有盖有玉玺的追捕令，是不能强行追捕的。
“除非亲眼看到，否则我是不会相信的。”
“嘿！你这小子真是！”
“陛下。”
东厂督主任公公见景王朱泰允怒气冲冲，连忙出声制止。
“怎么了？公公。”
“呵呵呵，成王陛下既然一时难以信服，不如直接让他看看证据如何？”
他们早就预料到成王朱泰谦不会轻易信服。
带着锦衣卫亲自带他去看，证明是魔教之人所为，他自然不得不接受追捕。
从一开始就计划好的景王朱泰允狡猾地说道。
“何必多此一举，直接追捕不就行了？”
说这话时，朱泰允像一只盯着猎物的鹰，紧紧盯着朱泰谦。
他已经充分激怒了对方，以朱泰谦好胜的性格，必然会更加激烈地反抗。
果然，他的预测应验了。
“哼！好！若亲眼见到证据，我便接受追捕！”
听到满意的回答后，景王身后的极刀六武门武者眼中闪过一丝光芒。
只要将成王追捕，使其彻底失去皇上的信任，他们支持的景王就能顺利成为太子，并按计划将所有罪行推到魔教身上。
‘呵呵呵，一切都在按计划进行。’
＊＊＊
皇宫西北方向的巨型太祖皇陵。
景王 朱泰允 和成王 朱泰谦 并肩走在祭坛隐藏的通道中，前往确认证据。
随后，东厂提督任公公带领的东厂宦官们，以及南镇抚使和锦衣卫四人紧随其后。
‘与你的恩怨也该了结了。呵呵。’
景王 朱泰允 走路时掩饰不住内心的满足。
反正结果早已注定。
作为太子候选人的他，如果这次因与皇宫宝物失窃的逆贼有牵连而被追捕，许多官员必定会反对册立他为太子。
-嗡嗡嗡！
通道尽头传来嘈杂的声音。
第一层地下密室被无数火把照亮，排列着众多尸体。
这些尸体正由皇宫鉴证班的御医和武林盟的使者团——来自共工派的道士们一一检查。
“参见成王殿下！”
“参见景王殿下！”
两位王爷出现后，他们停止了手头的工作，向他们行礼。
景王 朱泰允 挥手示意，得意洋洋地与成王朱泰谦 一同走向他们。
‘呵呵呵，一切进展顺利。’
极刀六武门的中年男子望着排列的尸体，感到十分满意。
如果皇宫守卫战的战士们全部被魔教人所杀，皇上必定会大怒。
‘刀血门主和其他门主们一定费了不少心思。’
听说地下密室有好几层，仅此一处就有近五十具尸体。
五个人要在这些尸体上一一留下魔教的剑痕，肯定花了不少时间。
‘如果正派武林盟的高手们出面作证，可信度就更高了。呵呵。魔教的人什么都不知道，只能任人摆布。’
这几年来，他们精心策划，无懈可击。
此次行动不仅能得到未来皇帝的支持和灵物之血，还能打压魔教，可谓一举三得。
正当他得意之时，突然听到景王 朱泰允 的惊呼声。
“那，那是什么声音！不对！不可能！”
听到他不同寻常的反应，极刀六武门的中年男子皱起了眉头。
朱泰允 面露难以置信的神情。
究竟是出了什么问题，让他如此惊呼？
很快，原因便浮出水面。
“尸体上的痕迹竟然是极刀六武门的武功？这简直是胡说八道！”
‘什么？’
突如其来的消息让中年男子双眼圆睁。
这到底是怎么回事，难道是天降横祸？