矿洞空腔内，死寂无声，唯有那巨大能源装置核心处偶尔传来的低沉嗡鸣，以及空气中尚未完全散去的、令人心悸的寂灭能量余波。
地上，五具玄天司精锐的尸体，两具化为焦灰，三具咽喉插着淬毒的吹针，无声地诉说着方才电光石火间的惨烈与…诡异。
秦昭半跪于地，剧烈喘息，肋下和肩头的伤口不断渗出带着灰黑气息的鲜血，寂灭之力在体内奔涌，修复着创伤，也抵御着那恐怖能量冲击的残余侵蚀。他的目光，却死死锁定在从那黑暗岔口中缓缓走出的佝偻身影之上。
老鬼！
这个平日里醉醺醺、看似颓废等死的老兵斥候，此刻眼神锐利如鹰，哪里还有半分浑浊之态？他手中拎着的那个脏兮兮的酒壶，壶嘴处似乎还有一丝极其微弱的能量波动残留。
那两支致命的毒针，显然出自他手！时机、角度、狠辣程度，堪称绝杀！这绝非一个普通老兵所能拥有的手段！
“是你…”秦昭声音沙哑，带着警惕与审视。他没想到，跟踪自己、并在最后关头出手的，竟然是这个他试图接触、却一直态度冷淡的老兵！
老鬼没有理会秦昭的目光，先是慢悠悠地走到那三具尸体旁，动作熟练地在他们身上摸索起来，很快掏出一些令牌、信物、以及几个小巧的储物袋，看也不看便塞入自己怀中。
做完这一切，他才抬起头，用那双重新变得有些浑浊、却深不见底的眼睛看向秦昭，沙哑道：“总部‘巡风使’麾下的暗刃小队…嘿，你小子捅的马蜂窝可不小。”他踢了踢那名持刀者的尸体，“这领头的叫‘影牙’，凝脉中期，在总部挂过号的狠角色…就这么折在这鸟不拉屎的地方，上面非得炸锅不可。”
秦昭心中一凛。巡风使？暗刃小队？果然是总部直属的精锐！他们竟然是冲着自己来的？还是冲着这装置？
“他们为何在此？为何要杀我？”秦昭沉声问道，暗中运转寂灭之力，戒备不减。
老鬼嗤笑一声，灌了一口酒：“为什么？当然是为了灭口，顺便…抢功呗。”他指了指那巨大的能源装置和秦昭手中的黑色碎片，“这玩意，还有那‘钥匙’…牵扯的东西，比你想象的要命得多。总部那边，盯着这里的人可不止一拨。沈厉想独吞，有些人…自然不想让他如愿。”
他话语中的信息量极大，似乎对高层的争斗了如指掌！
秦昭目光闪烁：“你…到底是什么人？”
老鬼浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，有追忆，有苦涩，更多的是一种冰冷的嘲讽：“一个本该死了，却侥幸从坟坑里爬出来的老废物罢了。”他顿了顿，语气变得严肃，“小子，我没兴趣探你的底，你也别琢磨我的来历。现在的问题是，你，我，都看到了不该看的，杀了不该杀的人。这笔账，迟早会算到我们头上。单独行动，死路一条。”
他目光扫过那能源装置：“这玩意，是‘归墟’的早期‘汲能塔’之一，虽然残破，但核心未损。它抽取地脉和幽能晶矿的力量，转化出的‘寂灭源质’，是启动某些‘大家伙’的关键。你手里那碎片，是它的‘调谐密匙’碎片之一…也是总部某些大人物梦寐以求的东西。”
秦昭心中巨震！老鬼竟然知道“归墟”？知道“寂灭源质”？他到底什么来头？！
“你想说什么？”秦昭压下震惊，冷静问道。
“合作。”老鬼言简意赅，“暂时性的。我知道这矿洞的其它出口和几条隐秘路线，也大概知道哪些人在盯着这里。你需要我的经验和路子避开追杀，甚至…反咬一口。而我…”他看了一眼那汲能塔，“我需要你的‘钥匙’和…那种力量，靠近并暂时关闭这东西的一个泄露点，取走一点…‘样品’。”
“样品？”秦昭皱眉。
“一点浓缩的‘寂灭源质’结晶。”老鬼眼中闪过一丝狂热，“那东西，对我…续命有用。对你，或许也有大用。各取所需，如何？”
秦昭沉默。老鬼的提议极具诱惑，也极其危险。与一个底细不明、手段狠辣的老兵合作，无异于与虎谋皮。但眼下，他确实陷入了极大的困境。总部暗刃小队的覆灭，绝对会引来更恐怖的报复。独自一人，确实难以应对。
更重要的是，老鬼似乎掌握着大量关于“归墟计划”和黑石城内幕的信息，这正是秦昭急需的！
“我如何信你？”秦昭盯着他的眼睛。
老鬼咧嘴一笑，露出满口黄牙：“你可以不信。但现在杀了我，你什么也得不到，还得面对总部无穷无尽的追杀。合作，至少还有一线生机和…好处。”他晃了晃酒壶，“老子真要害你，刚才补刀的不是他们，而是你了。”
这话倒是实在。
秦昭沉吟片刻，目光扫过那沉寂的汲能塔和手中的碎片，又看了看老鬼那看似浑浊却暗藏精光的眼睛。
“好。”他缓缓点头，“暂时合作。目标：关闭泄露点，取样品，然后…安全离开。”
“痛快！”老鬼嘿嘿一笑，也不废话，直接走到那汲能塔基座前，指着其中一个被能量侵蚀出细微裂缝、正不断逸散出微弱灰黑色气息的接口，“就是这里。用你的‘钥匙’碎片贴近裂缝，全力运转你的力量，引导能量回流三息，泄露自会暂时封闭。届时，裂缝内会凝结出少量的源质结晶，迅速取走！记住，只有三息时间，过后能量会再次爆发，比刚才更猛！”
秦昭深吸一口气，依言上前，将黑色碎片小心翼翼地对准那道裂缝，同时体内寂灭之力缓缓涌出，通过碎片与裂缝接触。
嗡！
碎片光芒亮起，裂缝中逸散的能量仿佛受到吸引，开始倒流回接口内部！
一息！二息！
裂缝以肉眼可见的速度开始弥合！
就在第三息即将结束的瞬间——
嗤！
一道细微的、却蕴含着极度精纯死寂能量的灰黑色晶丝，猛地从即将闭合的裂缝中喷射而出！
“就是现在！”老鬼低喝！
秦昭眼疾手快，早已准备好的一个特制玉瓶瞬间罩出，精准地将那缕晶丝收入瓶中，迅速盖紧！
几乎在同一时间！
轰！！！
一股比之前更加狂暴的寂灭能量从接口处猛地反冲而出！秦昭闷哼一声，被震得连连后退，手中的黑色碎片都差点脱手！
而那裂缝，在喷出晶丝后，终于彻底闭合，能量反冲也迅速平息下去。
成功了！
秦昭看着手中玉瓶内那缕缓缓游动、散发着令人心悸力量的灰黑色晶丝，心中震撼无比。这就是…寂灭源质？
老鬼眼中爆发出难以抑制的喜色，搓着手道：“快！给我看看！”
秦昭却没有立刻递过去，而是看向老鬼：“现在，该告诉我，如何避开追杀，以及…你知道的，关于沈厉和总部的事。”
老鬼脸色一僵，眼中闪过一丝恼怒，但看着秦昭那不容置疑的眼神和其手中那瓶至关重要的源质结晶，最终还是咬了咬牙。
“妈的…小子疑心真重！”他骂了一句，随即压低声音，语速极快道：“矿洞东南角，有一条废弃的排水暗道，直通城外黑水河。那是老子早年发现的退路。总部那边，沈厉和巡风使副使‘幽泉’不对付，这次来的暗刃是幽泉的人，死了，沈厉只会拍手称快，甚至会帮我们掩盖…当然，他更想抓住我们。我们可以利用这点…”
他快速说出了几个关键信息和后续行动计划。
秦昭仔细听着，心中飞快权衡。
暂时来看，老鬼没有撒谎的必要。他们的利益，在某种程度上确实一致。
“好。”秦昭将玉瓶抛给老鬼，“按计划行事。”
老鬼接过玉瓶，珍而重之地收好，脸上露出满意的神色：“小子，够意思！走吧，此地不宜久留！”
两人迅速清理了战斗痕迹（主要是老鬼动手），然后将尸体拖入一条废弃矿道深处掩埋。
做完这一切，老鬼在前引路，带着秦昭钻入一条极其隐蔽狭窄的裂缝暗道，迅速消失在黑暗之中。
一场充满猜忌与危险，却又各取所需的…暂时合作，就此展开。
而矿洞之外，针对他们的天罗地网，或许早已悄然张开…