灵脉废道之内，漆黑、狭窄、死寂。
空气中弥漫着万年不变的土腥与霉味，更深处，则隐隐传来一丝令人心悸的、与巡察使衙门地窖同源的…冰冷死寂气息。通道四壁并非天然岩层，而是由某种早已失去光泽的玉石垒砌而成，表面刻满了模糊难辨的古老符文，显然年代极为久远。
秦昭与老鬼一前一后，小心翼翼地在仅容一人匍匐通过的通道内艰难前行。【能量分析】视野下，通道内残留的能量稀薄到了极点，几乎与凡石无异，唯有深处那丝微弱的死寂气息，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
“妈的…这鬼地方…憋死老子了…”老鬼在前方低声咒骂，动作却异常灵敏，避开几处坍塌的碎石，“这废道荒废太久了，好多地方都塌了…幸好主干道还算完整。”
秦昭沉默不语，全力感知着前方。越往深处，那股死寂气息越发清晰，甚至…隐隐传来一种极其微弱的、仿佛心脏搏动般的…能量韵律！
这下面…绝对有东西！而且…是活物？！或者…某种正在运转的装置？！
两人艰难前行了约莫半个时辰，前方通道陡然向下倾斜，坡度极陡。
“小心点！下面好像…到头了！”老鬼压低声音提醒。
秦昭凝神望去，只见通道尽头，被一块巨大的、布满裂缝的黑色石板堵死。那令人不安的死寂气息和搏动感，正是从石板的裂缝中渗透出来！
石板上，依稀可见一些与地窖入口处相似的、但更加古老复杂的封印符文，只是大多已经黯淡破损。
“就是这了！”老鬼眼中闪过兴奋之色，“这后面…肯定就是衙门地窖的正下方！妈的，沈厉那杂碎，居然把祭坛修在了灵脉废道上！怪不得能量反应这么怪！”
秦昭【能量分析】视野全力聚焦石板裂缝，试图窥探其后景象。然而，一股强大而混乱的能量屏障阻碍了他的感知，只能模糊地“看”到一片翻滚的、粘稠的、仿佛活物般的…漆黑能量池！能量池中央，似乎…悬浮着什么东西，正随着那搏动的韵律，一起一伏！
“能打开吗？”秦昭沉声问。
老鬼凑到石板前，仔细检查那些破损的符文和裂缝，脸色渐渐变得凝重：“麻烦…这封印虽然破了，但里面的能量太暴戾了！强行破开，恐怕会引发能量反冲，咱俩都得交代在这！而且…肯定会惊动上面的特使！”
秦昭眉头紧锁。果然…特使早有防备，或者说，这里的危险程度远超想象。
就在两人一筹莫展之际——
嗡！
秦昭怀中的黑色罗盘，再次轻微震动起来！这一次，并非预警，而是…传来一段极其晦涩断续的信息流！
【检测到高浓度寂灭能量聚合体…状态：不稳定…能量屏障分析：符文破损率37%…核心弱点：巽位第三符文…艮位第七符文…如以同源寂灭之力…逆向注入…可暂时中和屏障…持续时间：三息…警告：中和期间…能量波动将无法掩盖…】
有办法！但只有三息时间！而且会暴露！
赌不赌？！
秦昭眼中厉色一闪！机会稍纵即逝！必须赌！
“老鬼！退后！为我护法！”他低喝一声，不容置疑。
老鬼一愣，立刻反应过来，毫不犹豫地退到通道拐角，短弩上弦，警惕后方。
秦昭深吸一口气，双手按在那黑色石板之上，寂灭之力以前所未有的精纯度凝聚于指尖，依照罗盘提示，精准无比地…点向巽位第三符文和艮位第七符文的破损之处！
嗤——！
灰黑色的寂灭之力如同细针，刺入符文节点！
嗡！！！
整个石板猛地一震！表面那些黯淡的符文骤然亮起一瞬，随即迅速黯淡下去！石板后方那狂暴的能量屏障，如同被投入中和剂的酸液般，剧烈沸腾后，暂时平息了下去！
就是现在！
秦昭低吼一声，双掌寂灭之力爆发，狠狠拍在石板之上！
轰隆！
本就布满裂缝的石板，瞬间崩裂开一个缺口！
一股浓郁到化不开的、精纯却充满死寂邪意的能量，如同实质的墨汁般，从缺口中涌出！与此同时，缺口后的景象，也瞬间映入秦昭眼帘——
那是一个并不算太大的地下石窟，中央是一个完全由漆黑晶石构筑的…复杂祭坛！祭坛之上，没有雕像，没有符文，只有一个…不断翻滚、冒着气泡的、仿佛由纯粹寂灭能量构成的…黑色池子！
池子中央，赫然悬浮着一枚…足有人头大小、通体漆黑、表面布满天然纹路、内部仿佛有星云漩涡在缓缓旋转的…巨型晶石！
那搏动的韵律和恐怖的死寂能量，正是从这枚晶石中散发出来！
【寂灭晶核（未完成体）！高纯度寂灭能量聚合…正在吸收地脉死气与环境怨念…缓慢成长…可大幅提升寂灭道经修为…警告：蕴含大量混乱意志与邪能杂质…直接吸收有极大风险…】
黑色罗盘传来了急促的提示！
寂灭晶核！而且是…正在成长中的晶核！沈厉（或归亡教）竟然在这里…人工培育这种东西？！他们想干什么？！
就在秦昭震惊的瞬间——
“嗡——！！！”
似乎是感应到封印被破，那枚寂灭晶核猛地剧烈震动起来！一道无形的、充满混乱与吞噬欲望的意志波动，如同冲击波般，狠狠撞向秦昭的识海！
秦昭闷哼一声，只觉得头痛欲裂，神魂仿佛要被撕碎！这晶核…竟然诞生了初步的…混乱意识？！
几乎在同一时间——
上方！一股浩瀚磅礴、带着冰冷怒意的筑基威压，如同泰山压顶般，轰然降临！狠狠压向地下石窟！
“放肆！！”
特使的声音，如同滚滚雷霆，穿透层层岩壁，震得整个通道都在颤抖！
他果然被惊动了！而且来得如此之快！
“操！快走！”老鬼在通道口发出凄厉的警告！
秦昭强忍着识海的剧痛和那恐怖的威压，眼中闪过极度不甘！这晶核…对他而言是巨大的机遇，也是…揭开秘密的关键！绝不能放弃！
赌一把！
他猛地一咬牙，寂灭之力疯狂涌出，化作一只灰黑色的大手，不顾那混乱意志的冲击，狠狠抓向祭坛中央的…寂灭晶核！
就在他手指即将触碰到晶核的刹那——
轰！！！
上方岩壁猛地炸开！一只由纯粹真元凝聚的、遮天蔽日的巨大手掌，裹挟着特使的滔天怒意，狠狠拍向秦昭！这一掌，足以将他拍成肉泥！
生死一线！
秦昭瞳孔骤缩，根本来不及抓取晶核，【暗影息】与寂灭之力催到极致，身体如同没有重量的影子，向侧后方疯狂暴退！
轰隆！！！
巨掌狠狠拍在祭坛之上！整个地下石窟剧烈震动，碎石如雨般落下！那寂灭能量池剧烈沸腾，晶核发出刺耳的嗡鸣！
但特使似乎投鼠忌器，并未真正摧毁祭坛，巨掌一击不中，立刻化拍为抓，抓向那枚晶核！
趁此间隙！
秦昭目光锐利如刀，在那巨掌抓向晶核、能量波动最混乱的瞬间，他并指如刀，寂灭之力高度凝聚，猛地斩向祭坛基座一处连接着无数“血管”般管道的…能量节点！
嗤！
节点应声而断！一股精纯的、未被污染的寂灭能量，如同喷泉般从断口处涌出！
秦昭早有准备，一个特制的玉瓶瞬间出现在手中，精准地接住了那喷涌而出的、约莫婴儿拳头大小的一团…精纯液态寂灭能量！
得手！撤退！
他毫不恋战，身形如同鬼魅般倒射而回，一把拉起目瞪口呆的老鬼，玩命地向来路逃窜！
“鼠辈！留下！”
身后，传来特使惊怒交加的咆哮！以及更加恐怖的能量波动！
整个灵脉废道开始剧烈坍塌！
秦昭与老鬼将速度提升到极限，不顾一切地向外冲！身后是不断落下的巨石和特使那令人窒息的威压！
终于，在通道彻底坍塌的前一瞬，两人狼狈不堪地冲出了洞口，重重摔在荒草之中！
轰隆隆隆——
身后的洞口彻底塌陷，烟尘冲天而起！
两人瘫倒在地，剧烈喘息，心有余悸。
“妈的…差点…差点就交代了…”老鬼脸色煞白，咳着血沫。
秦昭也是气血翻腾，伤势加重，但他手中，紧紧握着那个玉瓶。瓶中，一团漆黑如墨、却散发着精纯死寂能量的液体，缓缓流转。
【高纯度寂灭源液（无主）！由寂灭晶核伴生能量管道中提取…蕴含精纯寂灭本源…杂质极少…可安全吸收…大幅提升寂灭道经修为…】
赌赢了！
虽然没能得到晶核，但这团源液，足以让他的实力…突飞猛进！
更重要的是，他确认了…特使的秘密！他果然在守护（或者说…培育）那枚寂灭晶核！那晶核…绝对是“归墟计划”的关键！
“快走！特使肯定不会善罢甘休！”秦昭强撑着起身，收起玉瓶。
两人不敢停留，迅速消失在夜色之中。
就在他们离开后不久，塌陷的洞口处，空间微微波动，特使的身影悄然浮现。他面色阴沉地看着彻底堵塞的通道，又感知了一下地下那依旧存在的晶核波动（他及时稳固了祭坛），眼中寒光闪烁。
“寂灭道经…竟然能提取源液…有意思…”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“秦昭…你果然…是那把最合适的‘钥匙’…本使…越来越期待了…”
他并未追击，反而转身，身影缓缓消散。
仿佛一切…都在他的…算计之中。
回到巡察使衙门，秦昭立刻闭关。
吞服那团寂灭源液后，精纯磅礴的本源能量涌入四肢百骸，伤势迅速恢复，修为以前所未有的速度暴涨！
凝脉六层…凝脉六层巅峰…
最终，一举突破…凝脉七层！
实力…翻天覆地！
然而，出关后的秦昭，脸上并无喜色，只有更深的凝重。
特使的深不可测，晶核的诡异，归墟计划的庞大…如同一座座大山，压在他的心头。
他知道，自己与特使之间，那层虚伪的平静，已被彻底撕破。
真正的风暴…即将来临。
他必须…更快地…变得更强！并找到…足以抗衡的…力量与盟友！
他的目光，投向了城外…那广袤而危险的…北境荒原。