黑石城，甲等府邸，夜。
喧嚣的庆功宴早已散去，城内军民依旧沉浸在沈厉倒台、英雄凯旋的兴奋余韵中。而在这座新赐予秦昭的、守卫森严的府邸深处，一场真正属于“自己人”的庆祝，才刚刚开始。
没有外人，没有虚伪的客套，只有历经生死、并肩作战的四人。
宽敞的庭院中，架起了篝火，烤着香气四溢的兽肉，摆满了从庆功宴上“顺”来的美酒佳肴。气氛热烈而…放松。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”老鬼抱着一个硕大的酒坛，仰头痛饮，酒水顺着花白的胡须流淌，他却毫不在意，用力抹了一把嘴，脸色涨红，兴奋地手舞足蹈，“沈厉那老王八！王阎那老乌龟！还有那帮龟孙子！看到他们今天那副嘴脸了吗？哈哈哈！跟死了亲爹一样！”
他猛地一拍身旁石猛的后背，发出砰的一声闷响：“石头！今天你小子可露脸了！扛着那狼崽子头目进城，把那帮娘们吓得尖叫！哈哈哈！”
石猛正抱着一整条烤兽腿啃得满嘴流油，闻言抬起头，咧开大嘴，发出含糊而满足的低吼，眼中闪烁着纯粹的快意。
张牧之相对文静许多，坐在一旁，小口抿着酒，脸上带着轻松的笑容，看着老鬼耍宝，不时推一推滑落的眼镜。但他眼中，也充满了劫后余生、扬眉吐气的光彩。
“来来来！喝酒！今天不醉不归！”老鬼又抱起一坛酒，塞给张牧之，“书生！别娘们唧唧的！今天必须给老子干了！”
张牧之苦笑一声，却也被气氛感染，接过酒坛，豪气地灌了一大口，顿时呛得连连咳嗽，引来老鬼更响亮的哄笑。
秦昭坐在主位，手中把玩着酒杯，看着眼前热闹的景象，冷峻的脸上也难得地露出一丝淡淡的、真实的笑意。
这一刻，没有算计，没有阴谋，没有生死一线的压迫。只有战友，只有胜利的喜悦，只有…短暂却珍贵的放松。
他知道，这一切来之不易。从协从营的罪卒，到如今名震黑石城的“寂灭之牙”，统领之尊，他们付出了太多的血与汗，在刀尖上跳舞，与死神擦肩而过。
“兄弟们。”秦昭举起酒杯，声音平静，却清晰地传入每个人耳中。
喧闹声立刻安静下来。老鬼、张牧之、石猛都放下手中的东西，目光齐刷刷地看向他，眼神中充满了信任与敬服。
“这一杯，”秦昭目光扫过三人，语气诚挚，“敬我们…自己。敬我们…活了下来，敬我们…赢了这第一回合！”
没有华丽的辞藻，只有最朴实的心声。
“敬秦兄（小子）！”老鬼三人轰然应诺，举起酒杯（酒坛、兽腿），一饮而尽！豪气干云！
烈酒入喉，灼热的感觉从胃里升起，仿佛将连日来的紧张、恐惧、疲惫都燃烧殆尽，只剩下畅快与豪情！
“痛快！”老鬼放下空坛，长长舒了口气，眼神有些迷离，仿佛陷入了回忆，“想想一个月前，咱们还在那破营房里等死…妈的，就跟做梦一样…”
张牧之也感慨道：“是啊…若非秦兄，我等早已…”
石猛低吼一声，用力捶了捶自己的胸膛，表达着同样的情绪。
秦昭放下酒杯，拿起酒壶，亲自给三人重新斟满：“路还长，这只是开始。但今夜，只论功，不虑败。”
“对！只论功！”老鬼眼睛一亮，又兴奋起来，“小子，快！把好东西拿出来！分赃！分赃！”
秦昭笑了笑，也不矫情，手一挥，数个储物袋和玉盒出现在桌案上。
首先是总部赏赐的灵砂和丹药。秦昭将其分成四份，自己只取其中一份，将最丰厚的三份推到三人面前。
“灵砂丹药，修炼所需，无需推辞。”
老鬼看着眼前堆成小山的灵砂和流光溢彩的丹药，眼睛都直了，搓着手嘿嘿直笑：“嘿嘿…老子这辈子都没见过这么多灵砂…发达了发达了…”
张牧之也是呼吸急促，激动不已。石猛则好奇地拿起一瓶丹药，嗅了嗅，似乎很满意。
接着，是那些从葬风谷和幽暗密林得来的、更为珍贵的战利品。
秦昭取出那三枚得自沈厉秘密据点的【暗影精华】，自己留下一枚，将另外两枚分别递给老鬼和石猛。
“此物蕴含精纯暗影之力，对老鬼的潜行隐匿、石猛的肉身强化大有裨益。尽快炼化吸收。”
老鬼接过那枚冰凉剔透、内部仿佛有黑雾流转的晶石，感知到其中磅礴的能量，手都抖了：“这…这宝贝…给我？”
石猛也本能地感觉到这东西对他有巨大好处，紧紧攥在手里，喉咙里发出渴望的低吼。
秦昭又看向张牧之，取出一枚得自邪教主教的、刻有复杂符文的黑色玉简：“张兄，此乃那邪教主教遗留的《符文毒解精要》，似乎融合了符箓与药毒之术，对你或有益处。”
张牧之郑重接过玉简，神识微微一探，脸上顿时露出狂喜之色：“这…太珍贵了！多谢秦兄！”
最后，秦羽拿出几件从敌人身上缴获的、品质不错的法器和护甲，分给三人替换旧装备。
分赃完毕，三人收获巨大，喜笑颜开，气氛更加热烈。
“跟着秦兄混！果然有肉吃！”老鬼抱着新得的法器和灵砂，笑得合不拢嘴。
“有了这些资源，我有把握在半月内突破到凝脉中期！”张牧之信心满满。
石猛也挥舞着新到手的一面厚重骨盾，显得十分兴奋。
秦昭看着他们，心中欣慰。团队的实力提升，才是真正的根基。
酒过三巡，菜过五味。
话题渐渐从庆祝转向了对未来的谋划。
老鬼打了个酒嗝，脸色严肃了些：“小子，说正经的。接下来…咱们真要去南边？栖霞城那潭水，恐怕不比黑石城浅啊…”
张牧之也推了推眼镜，沉吟道：“秦兄，总部虽擢升你为统领，但特使和王阎绝不会甘心。我们此时离开，黑石城的基业…”
石猛也安静下来，看向秦昭。
秦昭目光扫过跳跃的篝火，眼神深邃：“黑石城，有特使和王阎互相牵制，暂时乱不了。陈嵩和他背后的人，也想利用我们制衡特使，短期内不会动我们。此时离开，正是时机。”
他顿了顿，声音低沉：“栖霞城…我必须回去。不仅是为了旧怨，更因为…那里的遗迹，很可能与‘归墟’有关。归亡教的触角已经伸到了南方，我们不能坐视不理。”
“更何况…”他眼中闪过一丝锐芒，“黑石城的资源和人脉，已近瓶颈。想要更快提升，必须寻找新的机缘。南方…或许就是我们的下一站。”
老鬼一拍大腿：“妈的！说得对！老子早就想回南边看看了！正好回去显摆显摆！让那帮狗眼看人低的家伙瞧瞧，老子们现在混得多牛逼！”
张牧之也点头：“秦兄思虑周全。我会尽快整理出南下所需的情报和路线。”
石猛低吼一声，表示跟随。
“此事需周密计划。”秦昭沉声道，“老鬼，你继续动用南方渠道，详细探查栖霞城各方势力动向，尤其是那遗迹和可能出现的‘归亡教’踪迹。”
“张兄，你负责筹备物资，规划路线，并设法与郡府取得‘合法’的联系，为我们南下‘述职’和‘协助探查’制造名义。”
“石头，整肃队伍，挑选绝对可靠的弟兄，组成南下卫队，要精不要多。”
“是！”三人领命，眼中充满了对未来的期待与斗志。
庆祝的轻松气氛渐渐沉淀，转化为一种蓄势待发的力量。
夜色渐深，篝火渐熄。
四人举杯，做最后的共饮。
“敬未来！”秦昭朗声道。
“敬未来！”老鬼、张牧之、石猛齐声应和，声音坚定！
酒杯碰撞，发出清脆的响声，仿佛敲响了新征程的战鼓！
第一回合，他们赢了，赢得漂亮！
但所有人都知道，前方的路，更长，更险！南方的风云，等待他们去搅动！
“寂灭之牙”的锋芒，即将…南指！
庆祝散去，府邸重归寂静。
秦昭独自立于院中，遥望南方星空，手中寂灭之力缓缓流转，眼神坚定如铁。
栖霞城…我…回来了！