巡察使旌旗招展，卫队甲胄鲜明。秦昭率队“堂而皇之”地北上巡查，消息如同插上翅膀，迅速传遍北境。
沿途州县官员闻风而动，或殷勤接待，或忐忑观望，或暗中窥探。秦昭不卑不亢，例行公事，巡查防务，核查账目，一切按部就班，仿佛真的只是一次寻常的公务巡查。
然而，所有人的目光，都聚焦在那最终的目的地——黑风山，以及…那位新上任的、凶名赫赫的驻防主将，沈狂！
与此同时，老鬼率领的精锐小队，已如同鬼魅般，凭借对地形的熟悉和张牧之的符箓掩护，成功绕过层层哨卡，潜入了黑风山深处那寂灭死气弥漫的禁区。
通过秘密渠道传回的信息，断断续续，却令人心惊。
“…死气比上次更浓了…邪门的很…”
“…发现新的矿坑…很深…有阵法遮蔽…”
“…抓到个舌头…说是…‘沈家内卫’在看守…根本不是普通军士…”
“…挖出来的石头…泛着绿光…有…有血丝…”
“…妈的…看到运东西的车了…盖得严严实实…往南边去了…”
零碎的信息拼凑起来，指向一个令人不安的事实——黑风山深处，沈家不仅仍在持续开采着某种邪异的矿产（很可能就是幽魂木的原料），而且动用了绝对忠诚的“内卫”看守，戒备森严远超想象！
秦昭一面不动声色地继续北上，一面将这些信息与张牧之通过州府档案库所能查到的、关于沈家的所有公开和半公开信息进行比对、分析。
越是深挖，沈家这个庞然大物的轮廓，便越是清晰，也越是…令人心悸。
沈家，并非简单的军伍世家。其家族历史，可追溯至数百年前，最初以经营北境矿产、药材起家，积累了惊人的财富。沧云州北部近三成的稀有矿脉、药山、乃至几处灵泉，明里暗里都在沈家的掌控之下。
巨富之后，沈家开始大力培养子弟修行，耗费海量资源，硬生生堆出了数代修士，逐渐在玄天司北境镇守军中站稳脚跟，手握兵权。财富与武力结合，让沈家成为了雄踞北境、连州府乃至总部都不得不忌惮三分的…地头蛇！
沈厉，是沈家推在明面上，负责与州府官僚、邪教势力接洽的“白手套”。而沈狂，则是镇守老家、掌控武力、确保“生意”畅通的“黑手套”。一明一暗，相辅相成。
而黑风山，赫然是沈家祖产之一！其山中盛产的“墨玉矿”和“阴魂草”，是炼制某些法器、丹药的重要材料，也是沈家财富的重要来源。但如今看来，这“墨玉矿”和“阴魂草”…恐怕早已被沈家与归亡教邪法结合，培育成了更加邪门、利润也更加恐怖的…“血祭幽魂木”！
“沈家…巨富…强兵…修行世家…地头蛇…”张牧之整理着卷宗，脸色发白，“秦兄，这沈家…根本就是北境的土皇帝！难怪刘佥事、赵德明都要与他们合作！难怪慕容清查到黑风山会遭遇不测！这根本是动了沈家的命根子！”
秦昭目光幽深地看着地图上被标记出的、沈家名下的矿脉、药山、庄园…其分布，隐隐将黑风山拱卫在中心，形成了一个巨大的、封闭的…利益王国！
“沈狂调任黑风山，并非简单的防御…而是…回家。”秦昭声音冰冷，“那里…是沈家经营了数百年的…巢穴！”
“那我们…”老鬼的传讯符震动，带来了最新的消息，他的声音带着一丝惊惶，“小子！不好了！我们可能被发现了！刚才差点撞上一队巡逻的内卫！那些家伙…修炼的功法邪门得很！浑身死气！不像活人！而且…山里好像有大型的…传送阵波动？！不是军用的那种！”
传送阵？！沈家竟然在黑风山深处…布置了私用传送阵？！他们要将东西…运往何处？！
就在此时——
轰隆隆！！！
北方天际，黑风山方向，突然传来一声沉闷如雷的巨响！即便相隔数百里，也能隐约感受到地面的轻微震动！
紧接着，一道漆黑如墨、却夹杂着诡异血光的能量光柱，猛地从黑风山某处冲天而起，撕裂云层，持续了数息才缓缓消散！
天地间的寂灭死气，骤然浓郁了数倍！
“操！什么动静？！”老鬼的传讯符里传来惊骇的叫声和急促的破空声，“山里出大事了！好像是什么东西…炸了？！还是…阵法反噬？！死气暴动了！好多内卫往那边去了！我们…”
传讯戛然而止！再无音讯！
“老鬼！”秦昭脸色骤变！
张牧之也骇然失色：“能量反应…极度混乱狂暴！像是…大型邪阵失控！或者…空间传送被打断引发的崩塌！老鬼他们…”
话音未落——
踏踏踏踏！
前方官道之上，烟尘滚滚！一队黑衣黑甲、煞气冲天的骑兵，如同旋风般疾驰而来，拦住了秦昭队伍的去路！
为首一名将领，面容冷硬，眼神倨傲，亮出一面令牌，厉声喝道：“奉黑风山驻防主将沈将军令！前方黑风山防区突发地动，恐有魔潮异动，现已全面戒严！任何闲杂人等，不得靠近！请秦巡察使…原路返回！”
强行拦路！拒止巡查！
借口拙劣，态度强硬！甚至…带着一丝毫不掩饰的…威胁！
沈狂…连表面功夫都懒得做了！
秦昭端坐马上，目光冰冷地扫过那队骑兵，【能量分析】视野下，这些骑兵气息彪悍，修为不弱，且身上都带着淡淡的血腥气和…与黑风山同源的死气！显然是沈家的嫡系精锐！
地动？魔潮？分明是山中的秘密出了大变故，生怕被外人察觉，干脆撕破脸皮，武力清场！
“地动？魔潮？”秦昭声音平淡，却带着不容置疑的威严，“本官奉总部之命，巡查北境防务，遇此突发之事，更应亲临前线，勘察灾情，稳定军心！尔等速速让开！”
那将领冷笑一声：“将军有令！防区已戒严！擅闯者…以蛮族细作论处，格杀勿论！”
他身后骑兵齐齐拔刀，寒光闪耀，杀气腾腾！
石猛狂吼一声，战斧顿地，恐怖的气势爆发，与对方针锋相对！卫队也立刻结阵，弩箭上弦，气氛瞬间剑拔弩张！
大战，一触即发！
秦昭眼神彻底冰冷。
沈家…终于图穷匕见了！
黑风山异变，老鬼失联，沈狂武力拒查…
这一切，都说明…山中隐藏的秘密，远比想象的更惊人！沈家…要狗急跳墙了！
“格杀勿论？”秦昭缓缓抬起手，指尖寂灭之力无声流转，声音冰寒刺骨，“本官倒要看看…今日…谁敢动我巡察使麾下一兵一卒！”
他目光如电，锁定那将领：“滚回去告诉沈狂！本官…就在此地扎营！等他…亲自来‘解释’地动缘由！一炷香内若不见人…便休怪本官…以‘抗命谋逆’之罪…上报总部，请兵平叛！”
字字如刀，强硬无比！
那将领脸色一变，显然没料到秦昭如此强硬，咬牙道：“你…！”
“滚！”秦昭一声冷喝，寂灭威压轰然爆发，如同无形山岳，狠狠压向那队骑兵！
骑兵坐骑惊嘶，连连后退，阵型顿时散乱！那将领也是气血翻腾，脸色煞白，眼中闪过惊惧之色！
“好！好！秦巡察使…话已带到！望你好自为之！”那将领撂下狠话，狼狈地带队转身，疾驰而去。
官道上，暂时恢复平静，但气氛却更加压抑。
张牧之焦急道：“秦兄，沈狂蛮横，黑风山异变，老鬼他们生死未卜…我们…”
秦昭遥望黑风山方向那渐渐消散的黑红色光柱，眼中寂灭之火燃烧到极致。
“沈家…自己把路…走绝了！”
“传令！就地扎营！弩炮架设！符阵展开！最高戒备！”
“同时…以八百里加急！向总部、巡按御史、镇守使府…同时发送急报！言明沈狂武力抗法，黑风山邪气冲天，疑似有大规模邪教仪式或…空间异动！请求…即刻派员核查！并…提请总部，彻查沈家！”
你不是要捂盖子吗？我偏要把天…捅破！
你不是要武力威胁吗？我偏要摆开阵势…等你来攻！
沈家…这场戏…我看你们…如何收场！
真正的风暴…已然降临！