玄天司总部的命令如同投入滚油中的冷水，在北境这片本就暗流汹涌的湖面上激起了更大的波澜。撤销通缉、丰厚赏赐、银级客卿身份…这些看似优渥的条件，非但没有平息事态，反而让各方势力更加清晰地看到了玄天司内部的矛盾与秦昭身上蕴含的巨大价值与风险。
黑石城内，暗地里的交锋愈发激烈。李副将一系人马在庆功大会上威信扫地，如今更是被总部命令打了个措手不及，行事愈发乖张阴鸷，对秦昭的监视与试探有增无减。而以周福为代表的部分本地势力，以及戍卫营中一些对李副将不满的中下层军官，则开始暗中向秦昭示好，传递情报，甚至隐隐有以其为核心形成一股新势力的趋势。
秦昭与鬼鸦藏身于迷雾森林深处，冷眼旁观着城内的风起云涌。对于玄天司的“赏赐”，秦昭只让鬼鸦出面，低调地接收了那枚代表身份的银级客卿令牌和资源，对外则宣称仍在闭关疗伤，对那三十万灵石和丹药则婉言谢绝，依旧坚持将其用于抚恤伤亡。这一举动，再次赢得了底层军民极大的好感，也让玄天司总部派来的、明为调查实为监视的“调查组”有力无处使，如同拳头打在了棉花上。
然而，这种微妙的平衡，并未持续太久。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着一场风暴的来临。黑石城上空，原本因兽潮退去而略显稀薄的防御光幕，突然毫无征兆地剧烈波动起来，散发出远超平时的能量威压！
紧接着，一股浩瀚如海、冰冷如渊的强大灵压，如同实质的天幕，骤然笼罩了整个黑石城！在这股灵压之下，所有凝脉期以下的修士尽皆脸色发白，呼吸困难，就连一些筑基初期的军官，也感到真元运转滞涩，心中升起难以抑制的敬畏与恐惧！
“这是…金丹威压？！”有人失声惊呼！
嗡——！
城中心戍卫营指挥部门前的广场上空，空间一阵扭曲，一道耀眼的白光闪过。光芒散去，一艘长约十丈、通体由某种白色灵玉打造、船身雕刻着玄奥符文、散发着凛然正气的华丽飞舟，静静地悬浮在半空之中。飞舟船头，一面绣着“玄天”二字的金色大旗，迎风猎猎作响！
飞舟舱门开启，数道身影缓步而出，凌空虚渡，落在广场高台之上。为首一人，身穿玄天司特使专属的紫金绶边玄袍，面容俊朗，看似中年，眼神却深邃如星空，周身气息与天地隐隐相合，正是金丹期大修士才有的特征！其容貌，与之前传讯玉符中的虚影一般无二，正是玄天司总部特使——沈厉！
沈厉身后，跟着四名气息沉凝、眼神锐利的随从，修为赫然都在筑基中期以上！其中一人，正是之前曾在总部监察殿出现过的、主张严查秦昭的王执事！
沈厉…竟然亲自降临黑石城了！
这一刻，整个黑石城，万籁俱寂！所有人都被这突如其来的、代表着玄天司最高权威的降临震慑住了！无论是李副将一系，还是暗中倾向秦昭的人，都感到一股前所未有的压力！
高台之上，李副将早已率领一众军官跪伏在地，额头触地，声音颤抖：“卑职李崇山，恭迎沈特使法驾！”
沈厉目光平淡地扫过跪伏的众人，又缓缓扫视整个黑石城，最终，目光似乎不经意地瞥向了西面迷雾森林的方向，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“起身吧。”沈厉的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严，“北境之事，本使已悉知。兽潮虽退，邪教未清，深渊之患，尤在眼前。值此危难之际，正需上下齐心，共御外侮。”
他话语冠冕堂皇，先定下基调，旋即话锋一转：“然，赏罚不明，何以服众？功过不清，何以立威？”
他目光落在李副将身上，语气微冷：“李崇山，你身为代镇守使，御敌不力，赏罚失当，致使军心浮动，民怨沸腾，该当何罪？”
李副将浑身一颤，冷汗瞬间湿透后背，连忙磕头：“卑职无能！请特使责罚！”
沈厉冷哼一声：“念你守城有功，暂免重罚。即日起，卸去代镇守使之职，降为副将，戴罪立功！”
“谢特使开恩！”李副将如蒙大赦，心中却是一片冰凉。他知道，自己成了沈厉立威和安抚人心的棋子。
处置完李副将，沈厉的目光再次扫视全场，声音陡然提高，带着一股浩然正气：“至于原鬼哭涧指挥秦昭…”
全场瞬间屏息！所有人的心都提了起来！重头戏来了！
“…于黑石城危难之际，临危受命，深入虎穴，重创邪教，功在社稷，利在千秋！此等功绩，岂是区区灵石、客卿虚名所能酬谢？”
沈厉的声音慷慨激昂，仿佛对秦昭推崇备至！这让许多支持秦昭的人心中一喜。
然而，他接下来的话，却让所有人的心再次沉了下去。
“然！”沈厉语气一转，变得凝重无比，“据查，影月邪教此番阴谋，牵扯极深，其召唤深渊之法，诡谲莫测。秦昭所修功法，威力奇大，却亦正亦邪，来源成谜。为防万一，也为秦昭自身清白计，本使决定…”
他顿了顿，一字一句道：“亲自召见秦昭，于玄天镜前，验明正身，澄清功法之源！若果真清白无暇，本使必当奏请总部，为其请功，委以重任！若…真有隐情，也好及早发现，避免酿成大祸！”
玄天镜！玄天司镇司之宝之一，传闻可照彻神魂，洞悉本源！沈厉竟然要动用此宝来“验明”秦昭的正身！
这哪里是请功？分明是…审判！而且是由沈厉亲自操刀的审判！在场之人，只要不是傻子，都明白这意味着什么！在玄天镜前，秦昭的功法秘密将暴露无遗，生死完全操于沈厉之手！
好一招釜底抽薪！好一个冠冕堂皇的理由！
支持秦昭的人脸色剧变，心中愤怒却不敢言。李副将一系的人则暗自窃喜。
沈厉负手而立，目光再次投向迷雾森林方向，声音如同洪钟，传遍四野：“秦昭，本使知你在此。为北境安宁，为苍生福祉，请现身一见！”
声音如同滚滚雷霆，蕴含着金丹修士的无上威严，直接穿透了迷雾森林的层层阻碍，清晰地传入秦昭与鬼鸦藏身的山洞！
山洞内，鬼鸦独眼骤缩，煞牙短刃瞬间出鞘三分！
秦昭缓缓睁开双眼，瞳孔中灰色的漩涡缓缓旋转，嘴角却勾起一抹冰冷的笑意。
“终于…忍不住亲自下场了么？”
“沈厉…”