稽查小院内的气氛凝重如铁。泥鳅带回的失踪人口消息，如同投入滚油的火星，彻底点燃了秦昭等人心中的怒火与紧迫感。活人实验的推测，让沈家的罪行从谋财害命，上升到了亵渎人伦、践踏天道的程度！
“不能再等了！”赵铁河双目赤红，拳头捏得咯咯作响，“必须立刻找到那鬼实验室，把被抓的人救出来！晚一刻，就可能多一条人命被糟蹋！”
石猛沉声道：“某家恨不得现在就杀上黑风山！但沈家堡守卫森严，实验室必然藏在更隐蔽处，贸然硬闯，非但救不了人，反而会打草惊蛇。”
张牧之强迫自己冷静下来，将铺满桌面的卷宗和地图快速梳理：“泥鳅提供的失踪地点，看似分散在城西和码头，但若以黑风山为中心画圆……”他指尖在地图上连点，划出几条弧线，“这些失踪案的发生地，都位于黑风山外围几条运输路线的辐射范围内！而且，时间上……大多集中在沈家核心车队进出黑风山的前后几天！”
秦昭眼中寒光一闪：“这意味着，他们是在运输途中，或是在物资集散地，顺手‘采集’实验体！实验室……必然在黑风山深处，靠近运输线路终点的某个隐蔽之地！”
“可是黑风山那么大，具体在哪？”木青儿忧心忡忡。
秦昭走到窗边，望向黑风山的方向，【能量分析】视野全力运转，感知着空气中那微弱却持续存在的阴煞流向。结合之前劫获的阴魂草中蕴含的独特“寂灭生机”气息，他心中渐渐有了一个模糊的方位。
“牧之，”秦昭转身，语速飞快，“将我们劫获的那株阴魂草取出，用‘溯源寻踪阵’最大程度激发其本源气息，尝试感应同源能量的聚集点！”
张牧之眼神一亮：“妙计！同源药材出自同地，其本源气息必有微弱联系！我这就布阵！”
片刻后，密室中央，一个简易却精妙的阵法亮起，那株被封存的阴魂草被置于阵眼。张牧之双手掐诀，阵法灵光流转，一丝丝极其微弱的、带着死寂与扭曲生机的气息被抽取出来，在阵法上空凝聚成一道淡灰色的、几乎看不见的烟气。
烟气起初飘忽不定，但在张牧之持续催动下，渐渐指向了一个方向——黑风山脉的东南腹地！
“有反应了！”张牧之低呼，“方位锁定！就在黑风山主峰东南侧，大约三十里处的一片山谷！”
秦昭目光锐利：“泥鳅，那片区域，沈家有什么产业或据点？”
泥鳅挠头苦思，猛地一拍大腿：“想起来了！那片山谷叫‘毒龙涧’，地势险恶，毒瘴弥漫，寻常人根本不敢靠近！但沈家在那里有一个小型的‘药材培植园’，对外宣称是种植一些喜阴的毒草，守卫极其森严，外人根本无法靠近！”
“药材培植园？”赵铁河冷笑，“挂羊头卖狗肉！肯定就是那鬼实验室！”
“事不宜迟！”秦昭当机立断，“立刻出发！铁河、石猛，准备强攻器械和破障符。牧之，准备隐匿和侦查阵法。青儿，备足解毒和疗伤丹药。我们连夜潜入毒龙涧！”
“是！”众人齐声应道，战意高昂。
是夜，月隐星稀，五道黑影如同鬼魅，悄无声息地潜出州府，直奔黑风山毒龙涧方向。山路崎岖，毒瘴弥漫，但对于修为大进的稽查小队而言，已构不成太大阻碍。张牧之的隐匿阵法有效地掩盖了众人的气息。
越是靠近毒龙涧，空气中的阴煞之气就越发浓郁，甚至还夹杂着一股若有若无的血腥味和药味。沿途，他们甚至发现了不少暗哨和简易的预警阵法，都被张牧之巧妙避开或暂时屏蔽。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，五人潜行至毒龙涧入口。借着微光望去，只见两侧峭壁如刀削斧劈，谷中弥漫着五彩斑斓的毒瘴，视线受阻。但在秦昭的【能量分析】视野中，谷内的能量流动极不寻常，阴煞之气如同漩涡般向谷底某处汇聚，其中还夹杂着大量混乱的生命气息和……痛苦的灵魂波动！
“就是这里！”秦昭压低声音，指向谷底一片被浓密瘴气和诡异藤蔓覆盖的崖壁，“能量核心就在那崖壁后面！有极强的隐匿阵法波动！”
张牧之仔细观察后，倒吸一口凉气：“好高明的复合隐匿阵！不仅隐藏形迹，还能扭曲感知！若非头儿你能直接感知能量本源，我们根本发现不了！”
“能破吗？”石猛瓮声问。
“需要时间，而且强行破阵肯定会惊动里面的人。”张牧之眉头紧锁。
秦昭目光扫过崖壁下方，发现有一条极其隐蔽的、被人工开凿过的小径，通向崖壁一侧的一个狭窄裂缝，裂缝口看似天然，却有微弱的阵法灵光流转。
“那里有个侧门或者通风口。”秦昭判断，“防守相对薄弱。牧之，有办法悄无声息地打开吗？”
张牧之仔细观察裂缝处的阵法纹路，眼中闪过一丝自信：“是个次级警戒阵，主要是防野兽和误入者。给我一炷香时间，应该能无声破解！”
“好！我们为你护法！”
在黎明前的死寂中，一场针对沈家最深秘密的探查行动，悄然拉开了序幕。实验室的入口近在眼前，而那扇门后，隐藏的将是怎样的人间地狱？所有人的心都提到了嗓子眼。