龙雀卫的马车，车厢内壁包裹着玄色软缎，隔绝了外界大部分声响，行驶得异常平稳，几乎感觉不到颠簸。秦昭端坐在铺着锦垫的座位上，双目微阖，看似闭目养神，实则【能量分析】视野已提升至极致，如同无形的触须，谨慎地感知着周围的一切。
车厢本身铭刻着极其高明的隐匿和隔绝阵法，能有效防止神识窥探和能量外泄。护卫在马车四周的龙雀卫，气息沉凝如一，呼吸、心跳乃至罡气流转的节奏都保持着惊人的一致，显然经受过最严苛的训练，其实力普遍在凝脉后期，为首那名冷峻首领更是深不可测，至少是筑基期的修为。
“如此阵仗，绝非寻常传召述职。”秦昭心中冰冷。他试图感知外界路径，但阵法隔绝效果太好，只能隐约判断马车在出了州府后，便转向东南，踏上了通往京畿的官道，速度极快，显然拉车的并非凡马。
一路无话。龙雀卫如同哑巴雕塑，除了必要的指令，绝不与秦昭有任何交流。食物和饮水会定时送入，精致却冰冷。这种绝对的沉默和隔离，本身就是一种强大的心理压迫。
日夜兼程，第三日清晨，马车速度渐缓。秦昭能感觉到外界的气息变得不同，一种难以言喻的、混合着庄严、繁华与无数能量交织的庞大气息扑面而来。帝都，到了。
马车并未进入喧嚣的城区，而是沿着一条僻静但守卫极其森严的道路，直达皇城脚下。透过车窗缝隙，秦昭看到高耸入云的朱红宫墙，鎏金铜钉在晨曦下闪烁着冰冷的光泽，一队队披甲执锐、气息彪悍的禁军来回巡逻，目光如电扫过每一寸空间。空气中弥漫着浓郁的龙气（皇室威压）和无数复杂阵法运转的微弱波动，令人心生敬畏，也感到窒息。
换乘宫内专用的、更为低调但防御更强的软轿，由两名沉默的内侍抬着，穿过一道道宫门。每一道门禁都有修为高深的太监或侍卫查验令牌，盘查严格到极致。秦昭能感觉到无数道或明或暗的目光落在轿子上，带着审视、好奇，或许还有……别的意味。
最终，软轿在一处名为“迎仙阁”的偏殿前停下。这里环境清幽，古木参天，但守卫丝毫不减。
一名身着深紫色宦官服、面白无须、眼神却锐利如鹰的老太监早已等候在此。他微微躬身，声音尖细却带着不容置疑的权威：“秦特使，一路辛苦。咱家姓曹，奉旨在此迎候。请特使稍作歇息，沐浴更衣，一个时辰后，陛下将在养心殿东暖阁召见。”
“有劳曹公公。”秦昭拱手还礼，不卑不亢。他注意到这曹公公气息内敛，修为恐怕不在那龙雀卫首领之下，显然是宫内有权势的大太监。
曹公公深深看了秦昭一眼，那目光似乎要将他从里到外看透，嘴角扯出一丝难以捉摸的笑意：“秦特使年少有为，陛下近日时常问起北境之事，对特使……可是颇为关注啊。”
陛下时常问起？秦昭心中剧震，面上却不动声色：“下官惶恐，尽职而已，不敢劳陛下挂心。”
曹公公呵呵一笑，不再多言，示意两名小太监引秦昭入内。
迎仙阁内陈设典雅，一应俱全。秦昭沐浴更衣，换上了一套宫内准备的、符合他品级的崭新官袍。他坐在窗前，看着窗外庭院中奇崛的古松，心中念头飞转。
陛下竟然“时常问起”他？这绝不可能是因为他区区一个四品巡察使的“政绩”！唯一的解释，就是他调查“归墟计划”的事情，已经通过某种渠道，直达天听！而且，陛下对此事的关注程度，远超寻常！
是冯坤上报？还是皇室本身就在密切关注北境的动向？陛下召见，是真的要“述职”，还是……摊牌？或者，是某种他无法想象的试探？
寂灭道种在丹田内缓缓旋转，散发出冰冷的意韵，帮助他维持着绝对的冷静。他知道，接下来面对当今天子，每一句话，每一个眼神，甚至每一次呼吸，都可能决定他的生死，乃至整个案件的走向！
一个时辰很快过去。曹公公准时出现，面无表情：“秦特使，时辰已到，请随咱家来。”
秦昭深吸一口气，整理衣冠，跟着曹公公走出迎仙阁，踏着光滑如镜的金砖地面，向着那座象征着帝国最高权力的宫殿——养心殿，一步步走去。
越靠近养心殿，那股无形的威压就越发沉重。侍卫的眼神更加锐利，空气中的龙气几乎凝成实质。殿宇巍峨，飞檐斗拱，在阳光下闪烁着令人不敢直视的光芒。
来到养心殿东暖阁外，曹公公示意秦昭止步，自己先进去通传。片刻后，他出来，尖声道：“宣，北境缉凶专使、兼事务协调特使，秦昭，觐见——！”
秦昭定了定神，迈步踏入那扇沉重的殿门。
暖阁内光线柔和，焚着淡淡的龙涎香。紫檀木的家具古朴大气，墙上挂着意境深远的山水画。而在那铺着明黄软垫的炕榻上，倚坐着一位身着常服、面容清癯、眼神却深邃如星空的中年男子。
正是当今天子，承天帝——赵寰！
秦昭不敢直视，依礼跪拜：“臣秦昭，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
一道平和却带着无上威严的目光，落在了秦昭的头顶。
“平身吧。”天子的声音不高，却清晰地传入秦昭耳中，带着一种久居上位的从容，“秦昭……朕，听说过你。”
秦昭心中再震，依言起身，垂首恭立。
天子似乎打量了他片刻，才缓缓道：“北境近来颇不太平，苏家旧案，沈家之事，闹得沸沸扬扬。你……做得不错。”
这话听起来是嘉奖，但秦昭却感到一股寒意袭来。他谨慎地回道：“臣职责所在，不敢言功。北境之事错综复杂，臣……仍在竭力查证。”
“哦？”天子语气平淡，听不出喜怒，“朕听闻，你修炼的功法……颇为特殊，名为《寂灭道经》？”
秦昭头皮一麻！陛下竟然连他修炼的功法名称都一清二楚？！这绝不是普通“述职”该问的问题！
他强压心惊，恭声道：“回陛下，臣机缘巧合，偶得残篇，确实名为《寂灭道经》，修行尚浅，让陛下见笑了。”
暖阁内陷入短暂的沉默，只有龙涎香静静燃烧的声音。那股无形的压力，几乎让秦昭喘不过气。
良久，天子才再次开口，声音依旧平和，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力：
“寂灭……归墟……秦昭，你可知，这天地间，生与死，始与终，其间奥秘，何其深邃？”
秦昭猛地抬头，撞上天子那双仿佛能洞悉一切的眼眸，心脏几乎停止跳动！
陛下……果然知道了！而且，直接点出了“归墟”！
这场觐见，从一开始，就远远超出了他的预料！