皇帝的彻查圣旨，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，看似暂时压制了翻腾，实则让暗流更加汹涌。
旨意下达的当天夜里，京城便笼罩在一种诡异的氛围中。表面上，总司的巡逻队增加了数倍，旌旗招展，刀枪林立，一副全力缉查、维稳京畿的模样。皇甫雄甚至亲自带队，大张旗鼓地搜查了几处邪司明面上的据点，抓了些无关紧要的小喽啰，引得市井百姓围观，议论纷纷，似乎一切都在向着“彻查”的方向发展。
然而，在阳光照不到的阴影里，真正的杀戮，已然开始。
第一个死的，是城南黑虎帮的帮主，“黑心虎”。
他是在自家总堂后的密室中被发现的，死状极惨。全身精血仿佛被抽干，变成了一具蒙着人皮的骷髅，唯有一双眼睛圆睁，凝固着极致的恐惧。密室内没有任何打斗痕迹，只有一股若有若无的、令人作呕的幽冥煞气残留。他白天还曾意气风发地扬言要借机找国师麻烦，晚上就成了一具干尸。消息被强行压了下去，对外只宣称是江湖仇杀。
第二个消失的，是漕运码头上几个最早听到留音贝内容、并且私下议论最多的苦力头目。
他们是在夜班卸货时，连人带船消失在了漆黑的运河里。第二天，货船被发现搁浅在下游浅滩，船上货物整齐，唯独人不见了踪影，仿佛人间蒸发。只有岸边湿地上，留下了几个深可见骨、绝非人力所能为的爪印。
城东，一位以胆大敢言着称的御史府上，半夜遭了“飞贼”。
贼人目标明确，直扑书房，似乎是在寻找什么。虽然未能得手（证据早已被御史秘密转移），但留下了一支淬毒的匕首，插在御史的枕边，匕首上刻着一个狰狞的鬼头图案——那是幽冥卫的标记。这与其说是盗窃，不如说是赤裸裸的警告。
就连总司内部，也开始不太平。
一名曾参与过前期调查、接触过王明尸体的仵作，在回家途中失足落井溺亡。另一名负责看守地牢的小头目，在交接班后于家中“突发心疾”暴毙。
死亡和失踪，如同瘟疫，在夜色中无声蔓延。死的、消失的，几乎都是与流言有关，或可能接触到核心秘密的人。手段干净利落，几乎不留痕迹，但那股熟悉的、阴冷的幽冥煞气，却像名片一样，指向同一个源头——国师玄冥！
这根本不是彻查，这是一场蓄谋已久、迅雷不及掩耳的清洗！国师要在皇甫雄和清流们真正形成合力、找到铁证之前，将所有的知情者、可能的证人，全部物理抹除！
旧皇城废墟，藏身地窖内。
气氛凝重得如同实质。张牧之通过他暗中布置在京城各处的微型侦查符箓，将这一夜之间发生的惨案一一汇报，每说一桩，赵铁河的拳头就握紧一分，沈三的脸色就阴沉一分。
“畜生！这群杀千刀的畜生！”赵铁河双目赤红，一拳砸在土墙上，震落簌簌尘土，“明目张胆地杀人灭口！皇甫雄是干什么吃的？就眼睁睁看着？”
张牧之推了推眼镜，镜片后的目光冰冷：“总司的行动太‘规矩’了，像是在配合演戏。国师的人则完全不按常理出牌，下手狠辣果决。我们散布证据，本想引蛇出洞，搅浑水，却没想到……逼得他们提前开始了大清洗。”
沈三声音沙哑，带着沉痛：“这是玄冥一贯的风格。顺我者昌，逆我者亡。他这是要赶尽杀绝，把所有隐患都掐灭在萌芽状态。接下来，他们的目标，就该是我们这几个‘源头’了。”
秦昭沉默地听着，指尖在地面的浮土上无意识地划动。他感受到的不是恐惧，而是一种冰冷的愤怒。国师的反应，比他预想的更加疯狂和极端。这反而印证了证据的真实性和致命性，也说明国师……或者说他背后的“主上”，已经感觉到了真正的威胁，以至于不惜用这种近乎自曝的方式来进行最后的反扑。
“皇甫雄未必是眼睁睁看着，”秦昭忽然开口，声音低沉，“他可能也被绊住了。别忘了，总司内部有内鬼。国师既然敢这么干，必然有牵制皇甫雄的手段。现在的京城，表面是总司在查案，暗地里，恐怕已经是邪司和幽冥卫的天下。”
他抬起头，眼中闪过一丝决绝：“清洗，意味着他们害怕了。但也意味着，留给我们的时间更少了。我们必须比他们更快！”
“怎么快？”赵铁河急道，“现在全城都是他们的眼线，我们出去就是送死！”
“等死更是死路一条！”秦昭站起身，“他们清洗知情人，是为了毁灭证据。但最核心、最直接的证据，一定还在国师手中，或者……在那个神秘的‘主上’手中。我们要找的，不是散落的碎片，而是源头！”
张牧之若有所思：“头儿，你的意思是……我们之前的判断可能错了？最关键的证据，不是藏在某个据点或者某个人身上，而是……在国师进行最终仪式的地方？”
“没错！”秦昭目光锐利，“归墟计划的核心是打开通道，召唤所谓的‘主上’。那么进行最终仪式的地方，必然需要最庞大的能量，最严密的防护，也必然会有最完整的记录！那里，才是证据的最终所在！”
沈三脸色一变：“你是说……黑风山深处的核心祭坛？或者……皇宫里的某个秘密地点？”
“都有可能。”秦昭沉声道，“但黑风山可能性更大。皇宫毕竟是皇帝居所，国师再权势滔天，也不敢把如此逆天的仪式直接放在皇帝眼皮底下。黑风山遗迹，易守难攻，又与归墟伤痕直接相连，是最佳地点。”
赵铁河倒吸一口凉气：“可那里现在是龙潭虎穴！国师肯定布下了重兵！”
“所以，我们需要一个机会，一个让他们不得不露出破绽的机会。”秦昭看向地窖入口处缝隙透进的微弱天光，“皇帝的彻查令，就是我们的机会。国师的清洗行动，必然会引起更大的反弹。当压力大到一定程度时，他要么提前启动仪式，要么……就会调动核心力量来应对。那时，就是我们的机会！”
就在这时，张牧之怀中一枚用于接收远处信号的符箓突然微微发烫。他快速感知，脸色猛地一变！
“头儿！刚刚收到从总司内部秘密传出的讯息！皇甫雄……遇刺了！”
“什么？！”三人大惊。
“伤势不重，但刺客是幽冥卫的死士，行动失败后立刻自尽。皇甫雄因此被暂时困在总司衙门，无法有效指挥外面的行动。而且……讯息还说，国师府有异动，大量幽冥卫和邪司高手正在集结，方向……似乎是皇城！”
目标……是皇帝？！
还是……以逼宫为名，行调虎离山之计，掩护黑风山的最终仪式？
混乱的局面，瞬间变得更加扑朔迷离，也更加危险！
秦昭眼中寒光闪烁，他知道，不能再等下去了。
“准备一下，”他深吸一口气，声音斩钉截铁，“我们趁乱出城，目标——黑风山！”
最终的战场，不在京城，而在那片埋葬了无数秘密的远古遗迹之中！
清洗的屠刀已经举起，而他们的反击，也必须直指心脏！