西北边境的官道上，马蹄声急促如鼓，林越伏在马背上，披风被寒风刮得猎猎作响。从南疆到西北，三日疾驰让他眼底布满红血丝，可手中紧握的密信却让他不敢有半分停歇 —— 那是柳如烟在京城解决影卫后，连夜传来的第二封传讯，信中附着半张从赵德昌影卫身上搜出的密报，上面只写着 “苍狼部 + 沙陀部 = 西北乱，调京营援”。
“沙陀部？” 林越勒住马缰，望着前方隐约可见的狼山口轮廓，眉头拧得更紧。沙陀部是西域与西北交界的游牧部族，向来与苍狼部不和，去年还因草场争端打过一仗，如今竟被李嵩撮合到一起？这绝不是简单的 “合作”，背后必然有更深的算计。
他翻身下马，从行囊中取出舆图，在苍狼部驻地、沙陀部草场、贺兰山古墓三处画了圈，用炭笔将三点连成线 —— 贺兰山古墓是镇国印的疑似藏地，而苍狼部与沙陀部的领地恰好夹着古墓，李嵩让两族合作，名义上是寻印，实则是想借两族的兵力，把贺兰山变成 “乱源”。
“借寻印之名，挑两族争端，再引朝廷调兵西北……” 林越喃喃自语，突然想通了李嵩的全盘反扑计划，“京城有赵德昌盯着，南疆有墨煞牵制，若西北再乱起来，朝廷三面受敌，必然顾此失彼 —— 到时候他要么借‘平乱’之名从软禁中脱身，要么等朝廷兵力空虚，让苍狼部突袭京城，劫他出狱！”
正思索间，远处传来一阵马蹄声，三名穿着商旅服饰的人从狼山口方向疾驰而来，看到林越时明显顿了一下，随即想绕路避开。林越眼神一凛，翻身上马追了上去，手中锁煞弩对准为首者的后背：“停下！苍狼部的商队，不该带着沙陀部的弯刀。”
为首者浑身一僵，被迫勒住马，腰间的弯刀鞘露了出来 —— 鞘上的 “沙” 字纹与柳如烟信中描述的沙陀部兵器一致。“你…… 你是谁？” 为首者声音发颤，试图掩饰，“我们只是普通商旅，不知道什么苍狼部、沙陀部。”
林越翻身下马，走到他面前，指尖划过弯刀鞘上的纹路：“沙陀部的弯刀用西域寒铁打造，鞘上会刻‘沙’字，而苍狼部的商队只会带粮食和皮毛，不会带二十把寒铁弯刀。” 他目光扫过另外两人的行囊，“你们行囊里的火油和硫磺，是准备去贺兰山古墓‘寻印’，还是去烧苍狼部的草场，嫁祸沙陀部？”
这句话让三人瞬间崩溃，为首者扑通跪地：“是…… 是李大人的人让我们做的！他说只要烧了苍狼部的草场，嫁祸给沙陀部，两族一定会打起来，朝廷就会调兵来西北……”
“果然如此。” 林越心中一沉，这印证了他的推测 —— 李嵩要的不是镇国印本身，而是西北的 “乱”。只要西北乱了，朝廷的注意力就会从他身上转移，他才有机会翻盘。而镇国印，更像是一个诱饵，钓着苍狼部、沙陀部，也钓着朝廷。
与此同时，京城李嵩府的偏院深处，一名身着驿卒服饰的人正从暗渠中钻出来，手中捧着一封来自苍狼部的密信。李嵩坐在窗边，接过密信时，指尖因激动而微微颤抖 —— 信中说，沙陀部已同意合作，三日后会派人去烧苍狼部的草场，而贺兰山古墓的入口，也已找到大致位置。
“很好。” 李嵩将密信凑到烛火旁，烧成灰烬，“只要西北乱起来，沈砚之、林越他们就会被调去平乱，墨煞那边拿到火炬残片就容易多了。到时候，我手握镇国印，墨煞手握火炬残片，再联合苍狼部的兵力，赵德昌那个老狐狸，也得给我让路！”
他不知道的是，暗渠外的阴影里，柳如烟正握着一枚沾了破煞粉的银针 —— 她跟着驿卒找到暗渠入口后，没有贸然行动，而是等着李嵩露出更多破绽。方才李嵩与驿卒的对话，她听得一清二楚，尤其是 “贺兰山古墓入口”“三日后嫁祸” 这两个关键信息，让她瞬间意识到：西北的乱局，只是李嵩计划的第一步，他真正的目标，是借乱局掌控十二宝，再反过来掌控朝廷。
柳如烟悄悄退走，回到隐藏的据点后，立刻写下第三封传讯，用特殊的墨汁在信末画了一个 “狼” 形印记 —— 这是她与林越约定的 “紧急信号”，代表 “西北有大规模异动，需提前布局”。她将传讯绑在信鸽腿上，看着信鸽飞向西北，心中清楚：李嵩的反扑已箭在弦上，而西北的乱局，不仅会牵扯朝廷兵力，还可能引出更多隐藏的势力，比如与沙陀部有勾结的西域商会，甚至可能与当年文曲笔碎裂的秘密有关 —— 这些，都将是第三卷 “西北案” 的关键线索。
南疆火鳞洞前，墨风正拿着从暗鳞卫尸体上搜出的箭支，眉头紧锁。箭支的箭杆用的是西北的 “沙杨木”，箭头则涂了西域的 “腐心毒”—— 这两种东西，单独出现不奇怪，可同时出现在墨煞的箭支上，说明墨煞不仅与苍狼部有合作，还与西域的势力有联系。
“林大人说的没错，李嵩的手，伸得比我们想的还长。” 墨风对身旁的族老说，“他借西北势力牵制朝廷，借墨煞牵制我们，若我们只盯着火炬残片，迟早会被他牵着鼻子走。”
族老点头，从怀中掏出一本泛黄的古籍：“古籍里说，贺兰山古墓不仅可能有镇国印，还记载着‘十二宝共鸣之法’—— 若李嵩拿到镇国印，再联合墨煞的火炬残片，用共鸣之法引动文气与兵权，后果不堪设想。或许，第三卷的西北之行，不仅要阻止李嵩，还要查清古墓里的秘密。”
远在西北的林越，此刻已抵达狼山口下的一处驿站。驿站掌柜见他一身官服，悄悄递给他一张纸条：“三日前有个穿苍狼部服饰的人，在这里订了二十间房，说要等‘西域来的朋友’—— 小人看他们行踪诡异，就偷偷记了下来。”
林越接过纸条，上面的字迹歪歪扭扭，却清晰记着 “西域朋友带‘引魂香’”。他心中一凛 —— 引魂香是西域用来唤醒古墓中阴物的香料，李嵩不仅要挑动两族争端，还要提前派人去贺兰山古墓，用引魂香唤醒可能存在的阴物，阻止朝廷的人靠近。
“看来，西北案的水，比我们想的还深。” 林越将纸条收好，对赶来汇合的两名暗探说，“你们先去苍狼部驻地，摸清他们的兵力部署；我去贺兰山附近探查，看看李嵩派了多少人去古墓。记住，一旦发现异常，立刻传讯 —— 我们不仅要阻止李嵩的反扑，还要为第三卷的西北案，摸清所有隐藏的线索。”
夜色渐深，贺兰山的轮廓在月光下显得格外阴森，林越望着古墓的方向，手中的映忆镜残片微微发烫 —— 残片感应到了古墓中传来的阴物能量，那能量与文曲笔碎片、火炬残片的能量截然不同，带着一股古老而威严的气息，显然是镇国印的能量。
他深吸一口气，握紧腰间的佩刀 —— 李嵩的反扑已拉开序幕，西北的乱局即将爆发，而第三卷的西北案，也将从这片古老的土地上，正式开始。