贺兰山黑石村的临时据点里，晨雾刚漫过聚阴砂阵的残迹，林越正与墨风、苏清鸢围着地图商议 —— 昨夜他们突袭了黑风谷秘密据点，截获未炼成的聚魂幡、二十斤聚阴砂，还生擒了黑鸦商会头目鸦老，唯有李嵩带着两枚煞引与半片镇国印粉末趁乱逃脱，往古墓深处遁去。
“鸦老招了，李嵩想躲进古墓主墓室，用最后一点镇国印粉末强行催动困灵煞阵，只是主阵眼没了镇国印，阵法顶多撑半个时辰。” 苏清鸢刚整理完供词，帐外突然传来急促的马蹄声，一名打更人暗探翻身下马，手中举着染尘的捷报符，“林总旗！总署急报！沈大人让我务必亲手交给您，说京城那边有好消息！”
林越接过捷报符，指尖捏碎外层的防水蜡封 —— 符纸上是沈砚之的亲笔字，字迹透着难掩的欣喜：“静安寺‘显灵’案已彻底平息，香客恐慌尽散，司天监清点截获阴物毕；黑市商疤脸全招，李嵩阴物供应链连根拔起；今早巳时，老夫已将贺兰山破据点、擒鸦老、阻煞阵之事奏报陛下，陛下龙颜大悦，特传口谕赞你！”
“陛下口谕？” 墨风凑过来，眼中满是好奇 —— 打更人查阴物案，能得皇帝亲口称赞，已是极高的荣誉。
苏清鸢笑着展开符纸后半段，轻声念出：“陛下说：‘林越自入打更人总署，破书院缢亡案、揭静安寺骗局、断阴物供应链、阻贺兰山煞阵，步步缜密，不骄不躁，既护了百姓安宁，又保了阴物无虞，此等能臣，当赞！’还说等你回京，要亲自召见，听你细说查案经过。”
帐内众人闻言，顿时松了口气 —— 连日来追查李嵩的疲惫，仿佛被这几句赞语驱散大半。陈九挠着头笑道：“早知道陛下会赞，当初在静安寺查账时，我就该多记几笔林总旗的妙招，让总署也好好学学。”
“陛下赞的，不止我一人。” 林越将捷报符折好，郑重递给苏清鸢保管，“若没有清鸢破解佛珠邪术、解析阴物，没有墨风守住古墓防线，没有柳如烟查出黑市交易点，没有周巡检稳住静安寺香客，单凭我一人，成不了事。这赞，是给我们整个查案团队的。”
正说着，又一名暗探从京城方向赶来，带来了沈砚之的补充口信：“沈大人说，陛下已下旨，让司天监派专人来贺兰山，协助清理古墓内的阴物残留；刑部也已备好囚车，等鸦老押回京就审，务必牵出李嵩的所有余党。另外，陛下还特意问了‘文曲笔佛珠’的处置，说司天监要好好保管，以后可作为‘阴物鉴伪’的范本。”
“陛下连佛珠都记着，看来是真的重视这案子。” 苏清鸢感慨道，她想起之前在司天监封存佛珠时，李砚说 “此等十二宝容器，当留作后世参照”，如今倒与皇帝的想法不谋而合。
林越走到帐外，望着古墓深处的方向 —— 那里仍有微弱的煞气波动，李嵩还没彻底逃脱，但捷报与皇帝的称赞，无疑给了众人更大的信心。他转身对众人道：“现在有了京城的支援，我们不用再分心别处，集中精力搜捕李嵩！鸦老说主墓室有‘断灵石门’，李嵩没镇国印，打不开石门，肯定还困在墓道里，我们分四路搜，定能抓到他！”
暗探们立刻分头传达命令，白甲卫们扛起总旗，旗帜在贺兰山的风中猎猎作响，比往日更多了几分昂扬。苏清鸢走到林越身边，递给他一块新的灵煞石：“沈大人还说，等这案子结了，总署会为你申请‘肃煞勋章’—— 那是打更人最高的荣誉，陛下亲口赞过的人，肯定能拿到。”
林越接过灵煞石，指尖传来温润的触感，与手腕上曾戴过的佛珠灵煞隐隐呼应。他望着京城的方向，心中清楚：皇帝的口头赞，既是认可，也是期许 —— 未来还会有更多阴物案，还需他们继续 “肃煞安邦”，护百姓周全。
“先抓李嵩再说。” 林越握紧灵煞石，转身朝着古墓走去，“等把他押回京，再好好听陛下的召见。”
阳光穿透晨雾，洒在贺兰山的岩石上，打更人的脚步声在山谷间回荡。捷报的喜讯已传遍整个据点，连负责看守鸦老的士兵，都多了几分干劲。第一卷的终极搜捕，在皇帝的称赞与团队的协力中，朝着最终的圆满，稳步推进 —— 而李嵩的穷途末路，已近在眼前。