暗渠深处的湿壁上，淡绿色的阴煞显影液仍在勾勒着黑纹 —— 从之前发现的小洞延伸出约十丈后，纹路突然变得杂乱，不再是规整的 “拖痕”，而是布满尖锐的 “爪印”，爪印边缘沾着的黑渍，用银制探针一戳，针尖竟泛出淡紫，与寒煞蛊卵的显色反应一致。林越停下脚步，鱼符在探照灯旁微微发烫，光晕从淡青转为暗灰，这是比阴棺残片更强烈的阴物信号：“不对，之前的拖痕是余党运阴物留下的，但这些爪印…… 不像是人能留下的。”
周平刚让捕快用磁吸网清理完壁上的腐煞晶碎末，水潭方向突然传来 “哗啦” 一声巨响 —— 暗渠尽头竟是一个半亩宽的水下潭穴，潭水漆黑如墨，此刻正翻涌着巨大的水花，水花中隐约露出一片青黑色的鳞甲，泛着冷光。“小心！” 林越猛地将身旁的捕快拽到身后，一道黑影从潭中窜出，带着腥冷的风直扑而来，探照灯的光束下，能清晰看到它形似巨鳄却长着四只利爪，头颅两侧生着半透明的鳃，最诡异的是它的左眼 —— 嵌着一块指甲盖大小的阴棺残片，残片泛着紫黑色光晕，正不断向它周身传递阴煞。
“是玄水怪！” 苏清鸢急促的声音从后方传来，她正翻着阴物解读手册，手指停在 “异兽操控” 章节，“手册里记着，玄水怪本是江南深潭中的异兽，性情温顺，但若被阴物嵌入体内，就会被操控发狂，成为‘活阴煞’！之前扬子江的水鬼传闻，怕是有一半是它造成的！”
玄水怪落地时，利爪在石地上抓出三道深痕，石屑飞溅中，它再次扑向众人，左眼的阴棺残片紫光更盛，周身的水迹竟凝结成细小的黑煞针，随着它的动作向四周射去。“用磁吸网挡！” 周平厉声下令，两名捕快立刻展开网兜，黑煞针撞在网面上，瞬间被吸附，网丝上泛起淡淡的黑烟 —— 这是腐煞晶与灵脉草网接触后的反应，印证了水怪身上的阴煞与余党阴物同源。
林越趁机用银制探针对准玄水怪的左眼，探针尾端的铜铃 “嗡” 地响起，针尖刚靠近残片，便被一股阴煞弹开，针尖瞬间染成墨黑：“残片嵌得很深，是余党故意植入的！他们用阴棺残片操控水怪，让它守护潭穴 —— 这里肯定离水煞解不远了！”
灵脉师这时将显影液滴在潭穴边缘的水渍上，淡绿色液体扩散后，显露出一圈圈不规则的黑纹，纹路中心都指向水怪左眼的残片：“显影液能追踪阴物能量轨迹！这些纹路是水怪活动时留下的阴煞痕迹，所有痕迹都以残片为中心，说明残片就是操控源！”
苏清鸢快速翻阅手册，找到破解之法：“要让水怪恢复，得先切断残片的阴煞供应！鱼符的水行灵脉能克制阴棺残片，咱们用鱼符的灵脉波包裹残片，再用磁吸网兜住水怪，防止它挣扎时伤人！”
林越立刻解下腰间的鱼符，将其固定在长杆顶端，灵脉师用灵脉仪引导鱼符的光晕 —— 淡青色的灵脉波缓缓展开，像一张薄纱罩向玄水怪的左眼。当光晕接触到阴棺残片时，残片的紫光瞬间黯淡，玄水怪发出一声痛苦的嘶吼，动作明显迟缓下来，周身的黑煞针也停止了喷射。
“就是现在！” 周平带领捕快趁机绕到水怪两侧，磁吸网从左右同时罩下，精准地兜住它的躯干，网丝上的灵脉草与水怪身上的阴煞接触，泛起淡淡的青光，进一步压制了它的狂躁。林越手持长杆，将鱼符的光晕紧紧贴在残片上，银制探针顺着光晕的缝隙，小心翼翼地插入残片与水怪皮肤的连接处 —— 探针尾端的铜铃渐渐停止作响，针尖的墨黑也慢慢褪去，这是阴煞被阻断的信号。
随着 “咔嗒” 一声轻响，阴棺残片被探针挑出，玄水怪周身的阴煞瞬间消散，左眼恢复了原本的灰蓝色，它甩了甩尾巴，不再挣扎，只是警惕地看着众人，潭穴中的水也渐渐恢复清澈，不再翻涌黑煞。“它恢复神智了！” 苏清鸢松了口气，手册上的记载得到验证，“玄水怪通人性，被操控时的所作所为不是它本意，现在残片没了，它不会再攻击人了。”
林越将挑出的阴棺残片放入陈十三特制的密封取样瓶，瓶底的灵脉草珠立刻亮起淡青，隔绝了残片的阴煞。他看向玄水怪，它正缓缓退回潭穴深处，在一块平整的巨石旁停下，用头轻轻蹭了蹭石壁 —— 那里的显影液刚显露出一道隐蔽的石门，门楣上刻着模糊的 “水镜” 二字，与水镜石的标记一致。
“水煞解应该在石门后面！” 周平激动地走上前，石门边缘的石缝中，显影液显露出的黑纹格外浓重，却不再带着攻击性，显然是之前水怪守护时留下的阴煞残留。林越摸出怀中的鱼符，此刻它的光晕已恢复稳定的淡青，正对着石门微微跳动，像是在呼应门后的水行灵脉。
捕快用灵脉探杆清理石门周围的腐煞晶碎末，苏清鸢则将玄水怪的遭遇补充到捕快房备案：“余党不仅用阴物制造假水鬼，还操控异兽发狂，目的就是用双重恐惧掩盖水煞解的藏地。现在水怪恢复，石门显露，咱们终于能摸到取水煞解的最后一步了。”
潭穴中的水渐渐平静，玄水怪在石门旁蜷缩下来，像是成了天然的守护者。林越望着石门上的 “水镜” 二字，心中清楚：从假水鬼到真水怪，从阴物运输线到潭穴守护，余党的层层阻碍，都只为守住门后的水煞解。而随着阴棺残片的取出、水怪的恢复，破解阴物网、补全水行三器的目标，终于近在咫尺。
“准备开门！” 林越对众人道，捕快已将磁吸网收起，灵脉师将显影液分装到便携瓷瓶中，以备门后可能存在的阴物陷阱。探照灯的光束聚焦在石门中央，那里的石缝中，正透着一丝微弱的水行灵脉光晕 —— 与鱼符的光芒，渐渐连成一片。