力斩玄蛇的短暂喘息被瞬间打破。
漆黑如墨的潭水不再平静，咕噜噜的气泡密集涌起，如同沸腾。水面之下，一道道细长扭曲的黑影迅速游弋靠近，一双双细小却充满贪婪与冰冷的竖瞳在黑暗中亮起，密密麻麻，难以计数！
这些黑影个体远不如黑水玄蛇庞大，约莫手臂粗细，丈许长短，通体覆盖着细密的漆黑鳞片，头颅尖细，口中毒牙森然，正是依靠吞噬玄蛇逸散的妖气和血肉为生的伴生妖物——黑水螭！它们单个实力不过炼气筑基之间，但数量庞大，悍不畏死，更兼毒性猛烈，在如今两人力竭之时，威胁甚至远超之前的玄蛇！
“是螭群！”洛惊鸿声音微弱，带着一丝绝望。她此刻连动一根手指都困难，根本无法应对这潮水般的小型妖物。
石硬脸色阴沉如水。他虽比洛惊鸿状况稍好，但真元也消耗巨大，身上伤口隐隐作痛，寂灭真水短时间内无法再次凝聚。面对这成千上万汹涌而来的毒螭，硬拼只有被耗干、分食的下场！
必须立刻离开！
他的目光飞速扫过溶洞。退路已被螭群封死，唯一的生路，似乎只有刻字所言的“循水脉而下”！
但水下情况未知，且同样是这些黑水螭的主场！
就在这危急关头——
嗡…
他怀中的“钥”碎片再次传来清晰的温热感，并且微微震颤，指向的方向，赫然是那幽深的潭水之下！似乎在那水脉深处，有什么东西正在强烈地吸引着它！
没有时间犹豫了！
石猛一咬牙，一把将瘫软在地的洛惊鸿抱起（触手处一片冰凉与虚弱），低喝道：“憋气！”
不等洛惊鸿回应，他便抱着她，猛地向前一跃，噗通一声，扎进了那冰冷刺骨、漆黑如墨的潭水之中！
就在他们入水的瞬间，密密麻麻的黑水螭已然如同箭矢般射到了他们方才停留的位置，扑了个空，发出尖锐的嘶鸣，随即如同闻到血腥味的鲨鱼群，纷纷调转方向，如同黑色的潮水般涌入潭中，紧追而去！
潭水冰冷彻骨，且蕴含着一种奇特的阴寒之力，不断侵蚀着肉身与灵力。视线极差，只能看到周身尺许范围。
石硬屏住呼吸，寂灭道源自行运转，勉强抵抗着寒毒侵蚀。他一手紧紧揽住已无力行动的洛惊鸿，另一只手则全力划水，依照着“钥”碎片传来的强烈指引，向着水底深处拼命游去！
身后，无数道细长的黑影如同索命的幽灵，紧追不舍，越来越近！那令人头皮发麻的游动声和嘶叫声透过水流传来。
洛惊鸿被他揽在怀中，冰冷的潭水让她稍微清醒了一些，她能感受到石硬紧绷的肌肉和急促的心跳，也能听到身后那令人绝望的追逐声。她努力想要调动一丝灵力，却徒劳无功，只能将命运完全交托于这个身份神秘、亦敌亦友的男子手中。
下潜，不断下潜！
水压越来越大，寒气越来越重。身后的螭群越来越近，最近的一条甚至已经能感受到其毒牙带起的微弱水流！
就在石硬感到气息即将耗尽，肺部如同火烧般疼痛时，“钥”碎片的指引骤然变得无比清晰强烈！
正下方！
他猛地低头，透过浑浊的湖水，隐约看到下方并非无尽的黑暗，而是一片朦胧的、扭曲的…白光？仿佛有一个巨大的水下洞口，正在散发着微弱的光芒！
希望就在眼前！
石精神一振，用尽最后力气，双腿猛地一蹬，抱着洛惊鸿如同炮弹般向着那白光洞口冲去！
就在他们即将冲入洞口的刹那，追得最近的那几条黑水螭已然张开了毒牙密布的嘴巴，狠狠噬咬而来！
石硬甚至能闻到那腥臭的毒液气息！
他猛地一扭身，用自己的后背对准了袭来的毒螭，同时将洛惊鸿死死护在胸前！
噗嗤！噗嗤！
几声轻微的撕裂声响起，石硬只觉得后背数处传来尖锐的刺痛，冰冷的蛇毒瞬间注入体内！即便以他尸解境淬炼的体魄，也感到一阵麻痹和眩晕！
但他借着这股冲击力，速度反而更快了几分，终于彻底冲入了那散发着白光的洞口！
嗡！
一穿过那层如同水幕般的白光，周围的压力、寒气、以及那令人窒息的追逐感骤然消失！
他们仿佛冲出了水面，又像是进入了另一个截然不同的空间！
石硬重重摔落在坚硬潮湿的地面上，又翻滚了几圈才停下。他第一时间查看怀中洛惊鸿的情况，见她虽虚弱却无恙，才松了口气，随即猛地翻身坐起，警惕地看向四周，同时运转寂灭道源，强行压制侵入体内的螭毒。
然而，当他看清周围景象时，即便是他，也不由得愣住了。
这里并非预想中的水下洞穴或暗河。
他们似乎正处于一条巨大无比的…甬道之中？
甬道同样由那种漆黑的、印刻着古老符文的金属铸成，与之前“赦令”区域的廊道风格一致，却更加宏伟、更加森严。甬道两侧的金属墙壁上，不再是魂体，而是镶嵌着一排排整齐的、散发着幽冷白光的菱形晶石，提供了稳定的照明。空气干燥冰冷，弥漫着一种比外界更加纯粹、更加威严的死寂秩序之感。
而他们冲出来的地方，并非水潭，而是甬道墙壁上一个不断荡漾着水波般光晕的、椭圆形的光门！此刻，那些追击的黑水螭正被一股无形的力量阻挡在光门之外，疯狂地撞击嘶鸣，却无法越雷池一步。
这里，似乎是“镇狱”内部另一条更加核心、等级更高的通道？
“钥”碎片在他掌心剧烈震颤着，散发出前所未有的渴望与激动，指向甬道的深处。那里，似乎就是它最终的归宿，也是沐辰疯狂追寻的目标——镇狱核心！
绝处逢生！他们竟然误打误撞，通过那条水脉，找到了一条直通核心区域的捷径？！
然而，还不等两人从这突如其来的转变中回过神来——
嗡隆隆…
一阵极其微弱、却仿佛源自整个甬道本身的震动，由远及近，缓缓传来。
伴随着震动，一个他们无比熟悉的、温和却带着无上威严的声音，仿佛通过某种扩音装置，隐隐约约地在空旷的甬道中回荡起来：
“…残链异动…又有两只小老鼠钻进了不该来的地方么…无妨…正好一并化为资粮…”
是沐辰的声音！他似乎通过某种手段，察觉到了他们的闯入！
虽然声音遥远模糊，但那股冰冷的杀意与掌控一切的傲慢，却清晰可辨。他显然正在快速接近！
刚脱险境，又入绝路！
石硬猛地站起身，将依旧虚弱的洛惊鸿拉起。他看了一眼身后被阻挡的螭群，又看了一眼“钥”碎片指引的、沐辰声音传来的方向。
前有沐辰，后有螭群（虽暂时被阻），几乎是无路可逃！
但石硬的眼中，却燃烧起一抹疯狂而冰冷的火焰。
他低头看了看手中剧烈震颤的“钥”碎片，又抬头望向甬道深处。
那里，是沐辰的目标，也是“钥”的归宿。
或许…也是唯一可能绝地反击的地方！
没有退路了。
唯有向前！
“走！”他声音沙哑，带着一丝决绝，搀扶着洛惊鸿，向着那未知的、弥漫着沐辰威压的甬道深处，迈出了脚步。