石硬强撑着最后一口气，裹挟着昏迷的沐婉清二人，化作一道黯淡的血色遁光，亡命般向着癸水遗迹更深处遁逃。
他伤势极重。硬抗元婴后期含怒一击，又被那恐怖的镇狱碑虚影正面镇压，若非寂灭之骸初步成型，加上寂源核碎片最后关头爆发本源护主，他早已形神俱灭。但即便如此，他骸化的双臂、胸骨布满裂纹，经脉多处断裂，元婴也显得黯淡无光，气息萎靡到了极点。
不知飞遁了多久，直到彻底感受不到后方那令人心悸的镇封之力与寒天尊的气息，神魂中那致命的威胁感逐渐消退，石硬才猛地松懈下来，眼前一黑，遁光溃散，三人如同陨石般从空中坠落。
噗通！
他们砸入一片奇异的区域。这里不再是纯粹的冰原，地面是一种深蓝色的、仿佛玉质般的奇异岩石，空气中弥漫的精纯癸水精气与死寂之气比外围浓郁了十倍不止，甚至凝结成了淡淡的灰蓝色雾气。四周矗立着一些巨大而残破的黑色石柱，上面雕刻着比外面壁画更加古老晦涩的符文，散发出沧桑亘古的气息。
石硬重重摔在地上，又喷出几口夹杂着内脏碎片的鲜血，意识几乎要彻底沉入黑暗。他强咬舌尖，以剧痛刺激自己保持清醒，艰难地盘膝坐起，第一时间检查沐婉清二人的状况。
沐婉清只是被之前的恐怖威压震晕，加上结丹后虚脱，并无大碍。另一名青霖宗弟子也差不多。
石硬稍稍松了口气，立刻将两人安置在一根断裂的巨大石柱后相对安全的位置，挥手布下几道简单的隐匿禁制。做完这一切，他再也支撑不住，盘膝坐定，全力运转《寂源经》，进入深沉的疗伤状态。
灰绿色的寂灭真元艰难地在破损的经脉中流淌，如同干涸河床上的细流，缓慢地修复着创伤。丹田内，那尊寂灭元婴小脸紧绷，双手掐诀，不断吞吐着此地浓郁的死寂之气与癸水精气，转化为精纯的元婴之力，反哺自身。
时间在这片死寂的遗迹深处悄然流逝。
一晃，便是三年。
这一日，石硬周身缭绕的灰绿色光芒缓缓收敛入体，他长长吐出一口浊气，那气息冰冷刺骨，落在地面竟凝结出一层薄薄的幽蓝冰晶。他缓缓睁开双眼，眸中深邃的幽暗与灰绿光芒流转不息，气息虽然仍未完全恢复到巅峰，但伤势已然稳定，元婴重新变得凝实璀璨，甚至比之前更加精炼了几分。
破而后立。这次重创与死里逃生，加上炼化了部分镇狱碑镇压之力和冰魄灭神光的余威，反而让他的寂灭真元更加凝练，对寂灭之道的领悟也深了一分。那布满裂纹的寂灭之骸，在修复后，强度似乎也更胜往昔，灰黑琉璃般的光泽更加深邃。
他低头看向自己的双臂和胸膛，骸化的区域似乎比之前扩大了一丝，向着肩胛与肋骨延伸了少许，虽然缓慢，但却持续不断。
“师尊…”他心中默念，神识沉入怀中那枚已然彻底黯淡无光、甚至出现细微裂纹的养魂佩。寂渊老祖那缕残念的最终苏醒与指点，救了他一命，却也耗尽了这养魂佩最后的力量。
“镇狱碑…共鸣…”石硬回想起那惊险一幕，眼中闪过心有余悸与明悟交织的光芒。师尊所指点的道路凶险万分，但确实是一条掌控更强力量的途径。只是以他目前的实力，还远远不足以真正引动那等恐怖存在之力。
就在这时，旁边传来一声细微的呻吟。
石硬转头看去，只见沐婉清睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。初时她眼神还有些迷茫，待看清周围环境与石硬的身影后，立刻挣扎着坐起，脸上露出关切与后怕的神色。
“前辈！您…您没事吧？！”她声音带着一丝虚弱，却充满了真诚的担忧，“之前那…那恐怖的巨碑和冰魂谷主…”
“无碍，伤势已稳。”石硬声音平静，“冰魂谷主已被惊退，短时间内应不敢再来。”
沐婉清闻言，长长松了口气，这才有机会仔细感受自身的变化。她内视丹田，那枚湛蓝色、带有青木纹路的金丹正缓缓旋转，散发出磅礴而充满生机的力量。
“我…我成功结丹了…”她脸上露出难以置信的喜悦，对着石硬深深一拜，“多谢前辈护持与赐宝之恩！若无前辈，婉清早已身死道消，更遑论结成如此品质的金丹！”她深知，若无癸水真灵和此地环境，她绝无可能结丹，更不可能在天劫和元婴大战的余波中存活下来。
石硬坦然受了她一礼，淡淡道：“这是你的机缘。既已结丹，便好生稳固修为。此地癸水精气浓郁，对你功法有益。”
“是，前辈！”沐婉清恭敬应道，随即她看向四周，美眸中露出惊疑不定之色，“前辈，我们这是在哪里？这里的气息…好生古老压抑，这些石柱…”
石硬目光也扫过那些巨大的黑色石柱和深蓝地面，缓缓道：“应是癸水遗迹的更深处。此地死寂之气与癸水精华远超外围，但也更加危险。”他的元婴神念能隐约感知到，这片区域的深处，隐藏着几股令人心悸的晦涩气息，似乎沉睡着某些极其可怕的存在。
就在这时，另一名青霖宗弟子也苏醒过来，得知情况后，又是对石硬一番感激涕零。
沐婉清稳固了一下修为，走到一根较为完整的石柱前，仔细辨认着上面的古老符文。半晌，她突然发出一声低呼：“前辈！您看这个！”
石硬走到她身边。
沐婉清指着一处模糊的浮雕，那似乎描绘着一座巨大的、被无数锁链缠绕的黑色宫殿，宫殿深处，隐约可见一截被镇压的、扭曲的巨大指骨虚影，与之前壁画上的镇狱碑图颇为相似，但角度和细节更多。
“这浮雕…还有这些符文…”沐婉清声音带着一丝激动与紧张，“我宗失传的《青霖秘典》残卷中曾提及，癸水遗迹最深处，并非自然形成，而是上古时期用以囚禁镇压某位不可名状的恐怖存在的残躯之所！这些石柱，似乎是某种…阵基？！”
石硬目光一凝，看向那浮雕上的扭曲指骨，又联想到之前那恐怖的镇狱碑虚影和冰冷意志，心中顿时了然。
这癸水遗迹，根本就是一座上古监狱！而那所谓的“源眼”和至宝，恐怕既是镇压之物，也是维持这监狱运转的能量源！
“囚禁残躯…”石硬眼中幽光闪烁，“看来，我们闯入了一个了不得的地方。”
他的目光投向这片区域更深处那更加浓郁的灰蓝色雾气，心中非但没有恐惧，反而升起一股强烈的探索欲望。危机，往往也伴随着更大的机缘！尤其是对于修炼《寂源经》的他而言，此地浓郁到极致的死寂之气和可能存在的上古封印之物，或许正是他快速提升实力的宝地！
“你们在此调息，不要远离。”石硬吩咐一句，迈步向着前方那令人心悸的深处走去。
他需要更详细地探查这片区域，寻找可能存在的线索、宝物，或是…相对安全的闭关之所。他有一种预感，与冰魂谷的恩怨远未结束，那位元婴后期的谷主绝不会善罢甘休。他必须尽快恢复全部实力，并变得更强！
新的探索，在这座上古监狱的深处，悄然开始。