石硬的身影在荒山野岭间疾驰，尸解境初成的力量让他身形飘忽，踏地无声，如同真正的幽魂。小挪移符将他随机抛到了这片完全陌生的地域，四周山势险峻，古木参天，灵气……不，此地的死气竟也异常浓郁，虽不及万骨坑那般骇人，却也远超寻常地界。
他寻了一处隐蔽的山洞，洞口有藤蔓垂落，勉强可做遮掩。钻入其中，他才彻底松懈下来，背靠冰冷的石壁，剧烈喘息。并非体力不支，而是心神受到的冲击太大。
那青衣女子的强大与神秘，万骨坑底苏醒的恐怖存在，老怪物讳莫如深的“那个地方”，以及自己这诡异的寂灭道途……信息量庞大得让他脑仁发疼。
他首先掏出那枚暗金色的镇狱锁碎片。碎片只有指甲盖大，触手冰凉刺骨，上面的纹路繁复到令人头晕目眩，细细感知，似乎蕴含着某种镇压、封禁一切的极致法则力量，但其核心又有一丝极其隐晦的裂痕，不断逸散出微弱的、令人不安的波动。
“前辈，这到底是什么？”他凝神问道。
老怪物沉默了片刻，声音带着一种复杂的恨意与……忌惮？“镇狱锁……乃是上古时期，用以镇压诸天邪魔、甚至囚禁触犯天条的仙神的至高神器的一部分。完整时，威能无穷，一念可锁星辰，一链可缚金仙。这碎片……哼，看来当年那场大战，连它也被打碎了。只是不知，这块碎片为何会流落至此，还被那叛徒刻意藏于万骨坑的盗天穴中……”
“叛徒？他到底是谁？为何要偷您的……东西？”石硬抓住关键。
“现在告诉你，徒乱心神！”老怪物冷哼一声，语气暴躁，“你只需知道，那是个欺师灭祖、手段阴毒至极的混账！他窃走之物，于老夫恢复至关重要！而这块镇狱锁碎片，或许……是他计划中的一环，用以镇压或者……炼化什么？该死的，时间太久，很多线索都模糊了……”
石硬若有所思，又拿出那个仿制的盗天罗盘。罗盘不知由何种金属打造，入手沉重，表面刻着星辰轨迹与诸多难以理解的刻度，中心指针微微颤动，似乎总在指向某个特定方向。
“那这个呢？”
“盗天仪……的劣质仿品。”老怪物语气不屑，“真品可窃取天机，定位诸天万界任何宝物甚至秘境。这仿品功能十不存一，但定位一些气息特殊的宝物碎片，倒也勉强够用。那叛徒将此物交给一个炼气期弟子，显然是让他来此地定位并取走这块碎片，却不知出了什么岔子，反倒便宜了你。”
石硬想起那弟子赵牧死前的话——“师尊给的‘汲灵盘’”。师尊？是云渺宗的人？还是那叛徒安插在云渺宗的棋子？沐辰抽取他灵根，与这叛徒的计划是否有关联？
线索纷乱，如同一团乱麻。
他压下思绪，又掏出那块从赵牧身上取下的身份玉牌。“云渺宗外门弟子，赵牧，巡山戊组”。一个外门弟子，却能持有这等仿制法宝，身负混沌灵根残蕴……这本身就已极不寻常。巡山戊组？这或许是个调查的切入点。
最后，他感受了一下自身。踏入尸解境后，他对死气的感知和吸纳速度暴增。此刻即便不主动运转道源，四周山野间的稀薄死气也在缓缓向他汇聚，滋养着那道基。胸口那骇人的窟窿已然被灰败坚韧的肉膜覆盖，不再脆弱，但距离完全修复还需海量死气。而吞噬赵牧带来的那点灵蕴，早已被死灭道源彻底炼化，未留丝毫痕迹。
“此地死气尚可，但远不够你稳固境界，更别提修复伤体。”老怪物打断他的内视，“你需要更多、更精纯的死寂之源。或者……像之前那样，吞噬身负灵蕴的修士或法器。”
石硬眼神一凛。吞噬生灵……这绝非正道，甚至比魔道更甚。但一想到沐辰，想到云渺宗的冷漠，想到那深不可测的叛徒阴谋……他攥紧了拳头。非常之时，行非常之事！
“接下来去哪？”他沉声问。
“那仿制罗盘既是指向宝物，你不妨跟着它的指引走走看。”老怪物提议，“那叛徒费心寻找的东西，定然非同小可。即便只是碎片，对你而言也可能是大补之物，或能从中窥得一丝那叛徒的意图。不过切记，万分小心！那叛徒狡诈阴毒，他所图之事，必然伴随极大凶险！”
石硬点头，拿起盗天罗盘。集中意念，缓缓将一丝死灭道源注入其中。
罗盘微微一颤，表面的星辰刻度竟亮起微光，中心指针疯狂旋转数周后，猛地定格，指向一个明确的方向——东北方。
与此同时，罗盘边缘几个极其古老的符文微微闪烁了一下。
老怪物轻咦一声：“嗯？这指针所指，并非单一碎片，其气息……庞杂而古老，似指向一处……古修遗迹？或者……古战场？而且这边缘符文……是警示？大凶？绝地？”
石硬的心猛地一沉，却又有一股莫名的兴奋涌起。
古修遗迹？古战场？大凶绝地？
这意味着，危险，但也可能意味着……巨大的机遇！足以让他快速变强的死气源泉，以及可能存在的、与叛徒计划相关的线索！
去，还是不去？
几乎没有犹豫，石硬站起身，将一切物品收好，目光坚定地望向东北方。
“前辈，指路。”
他走出山洞，身影再次融入山林阴影，朝着罗盘指引的、未知的凶险与机缘之地，疾行而去。
而在他离去后不久，一道微不可察的流光悄然掠过他方才藏身的山洞上空，略微盘旋，似在搜寻什么，最终却一无所获，朝着万骨坑的方向迅速飞去。
暗流，早已开始涌动。