崩塌的轰鸣渐止，只余下死寂废墟中惯有的、令人窒息的宁静。石硬与封十三藏身于一处巨大的、倾斜的金属断壁之下，剧烈喘息着，方才那夺路狂奔几乎耗尽了他们本就未完全恢复的气力。
“妈的…差点…差点就给那破库房陪葬了…”封十三瘫坐在地，抹去额头的冷汗，心有余悸地望向那片已然被彻底掩埋的廊道入口，“那鬼地方的驱逐程序真够狠的…”
石硬背靠着冰冷的断壁，缓缓坐下。后背的伤口因剧烈运动再次崩裂，渗出暗红的血迹，带来阵阵刺痛。但他此刻的注意力，完全被掌心那枚奇异的紫晶所吸引。
婴儿头颅大小的紫晶，通体剔透，内蕴华光，核心处那枚暗金色的、不规则碎片静静悬浮，散发着令人心悸的威严与神秘。仅仅是握着它，石硬就能感觉到丹田内的幽泉在欢欣鼓舞地沸腾，《镇狱书》残篇在微微发烫，传递出无比渴望的意念。
“钥…”他再次喃喃低语。这枚碎片，竟是开启那核心“墟眼”区域的关键！其价值，根本无法估量！
“这就是那‘钥’的碎片？”封十三凑过来，好奇地打量着紫晶内的暗金碎片，眼中闪烁着精光，但很快又摇摇头，“好东西是好东西，但这玩意就是个烫手山芋。消息一旦传出去，怕是元婴老怪都要拉下脸来追杀我们。”
石硬自然明白怀璧其罪的道理。他尝试将神识探入紫晶，想仔细感知那碎片，却发现神识被紫晶本身柔和却坚定地阻挡在外，无法直接接触碎片。唯有寂灭真元能引动紫晶能量，却也无法撼动那碎片分毫。
这枚紫晶，仿佛成了这枚“钥”碎片的天然保护壳。
“当务之急，是尽快恢复实力，然后离开这鬼地方。”石硬沉声道。实力，才是保住一切的根本。他感受到幽泉对紫晶能量的渴望，以及刚刚吞噬那些小紫晶带来的修为精进。
他不再犹豫，对封十三道：“我需要闭关片刻，炼化此物。”
“行，我给你护法。”封十三也很干脆，知道石硬实力提升对两人都有利。他起身在周围迅速布置了几个简单的预警和隐匿阵旗。
石硬盘膝坐好，双手捧着那枚硕大的紫晶，缓缓运转寂灭道源。
嗡…
幽泉真元如同受到召唤，顺着手臂涌入紫晶之中。紫晶顿时光芒大放，精纯而奇异的暗紫色能量如同决堤江河，汹涌澎湃地反涌回石硬体内！
这股能量远比之前那些小紫晶磅礴十倍不止！而且更加灼热、更加狂暴！涌入经脉的瞬间，竟带来一种仿佛要被融化的剧痛！
石硬闷哼一声，脸色瞬间涨红，额头青筋暴起。他急忙全力催动寂灭道源，疯狂炼化着这股狂暴的能量。
这是一个痛苦而又酣畅淋漓的过程。磅礴的能量不断冲刷、拓宽着他的经脉，淬炼着他的肉身，最终汇入丹田，被那口幽泉贪婪地吞噬。幽泉以肉眼可见的速度变得更加深邃、凝实，泉眼底部那连通未知寂灭源头的感应似乎也清晰了一丝。
他的修为，正在以前所未有的速度向着幽泉境中期发起冲击！
但与此同时，那紫晶能量中蕴含的奇异“灼热”特性，也开始显现其副作用。那并非火系的炽热，而是一种作用于神魂层面的、诡异的“灼烧感”，仿佛有无数细小的紫色火焰在灼烤着他的意识，带来阵阵烦躁、恍惚，甚至是一些混乱的、充满怨毒的低语幻听！
这紫晶能量，大补，却也大毒！若无特殊功法或强大神魂，盲目吸收无异于引火自焚！
“紧守灵台！磨砺神魂！将这煞毒也一并炼化！”老怪物在识海中厉声喝道，“寂灭之下，万毒不侵！将其煞意也化为淬炼神魂的资粮！”
石硬咬紧牙关，凭借远超同阶的坚韧意志和经过多次淬炼的神魂，死死守住心神最后一丝清明。寂灭道源运转到极致，不仅炼化着能量，更开始强行吞噬、转化那侵蚀神魂的紫色“煞火”！
这是一个极其凶险的过程，稍有不慎便可能走火入魔，神魂受损。但他的神魂在一次次的抵抗与炼化中，竟也变得愈发凝练、坚韧，神识覆盖范围虽未扩大，却变得更加敏锐、更具韧性。
时间一点点流逝。
石硬周身笼罩在一层浓郁的暗紫色光茧之中，气息起伏不定，时而暴涨，时而内敛。
封十三在一旁看得心惊肉跳，他能感受到石硬体内那两股力量的激烈对抗，暗自捏了把汗。
终于，当那枚紫晶的光芒彻底黯淡下去，化为一块普通的灰色石头时（核心那枚暗金碎片依旧悬浮，却不再散发能量波动），石硬周身的气息猛地攀升到一个顶点，然后骤然内敛！
轰！
一股无形的气浪以他为中心扩散开来，虽无声响，却让周围的碎石微微震颤。
他缓缓睁开双眼，瞳孔深处，仿佛有两口深不见底的幽泉在旋转，一抹极淡的紫色煞意一闪而逝，旋即被更深的死寂吞噬淹没。
幽泉境，中期！
不仅修为突破，连神魂都在那紫晶煞火的淬炼下变得更加强大，对自身力量的掌控达到了新的高度。后背那原本狰狞的伤口，在突破时生机的涌动下，也已愈合大半。
“成功了？”封十三惊喜道。
石硬点点头，感受着体内奔腾的全新力量，心中并无太多喜悦，只有一种冰冷的平静。他摊开手，那枚失去能量的紫晶化为齑粉飘散，只剩那枚暗金色的“钥”碎片静静躺在掌心。他小心地将碎片收起。
“恭喜石兄！”封十三笑道，“这下咱们活下去的底气又足了几分。”
石硬站起身，活动了一下筋骨，目光扫向四周无尽的废墟：“根据地图，下一个相对安全的区域，在那个方向。”他指向与来时截然不同的另一个方位。
有了明确目标，两人稍作休整，便再次启程。
这一次，石硬修为大进，对废墟中弥漫的死寂法则感应更加清晰，甚至能隐约预判到一些空间裂缝和能量乱流的轨迹。而封十三那枚能“安抚”恶意的石片似乎也效果更佳。两人的行进速度和安全系数都大大提升。
途中，他们又遭遇了几波“沙怨”的袭击，甚至遇到了一头比九首沙煞兽稍弱、但同样难缠的由废弃金属和煞气凝聚的怪物，但都被实力大增的石硬联手封十三艰难击退（石硬再次吞噬了几缕精纯死意）。
数日后，依照地图指引，他们抵达了一片新的区域。
这里不再是单调的沙海或破碎的建筑群，而是一片巨大的、干涸的河床。河床底部并非泥沙，而是某种漆黑的、光滑如镜的奇异岩石。空气中弥漫的死寂之意中，多了一丝若有若无的…悲伤与流淌的意味。
在河床的中央，矗立着一座完全由苍白兽骨搭建而成的、巨大而诡异的拱门。
拱门之下，并非空无一物，而是盘坐着一个人！
一个身穿残破不堪、依稀能看出原本是云渺宗内门弟子服饰的…年轻修士！
他低垂着头，长发散乱，面容被阴影遮盖，周身气息微弱到了极点，仿佛随时都会熄灭。但他确实还活着！是进入墟眼后，除了那些追杀者之外，遇到的第一个活人！
石硬与封十三立刻停下脚步，隐匿气息，警惕地观察着。
那云渺宗弟子似乎并未察觉他们的到来，依旧如同石雕般一动不动。
就在石硬犹豫是否要上前探查时，那弟子似乎因为他们的到来，气机牵引下，身体微微一动，艰难地、极其缓慢地…抬起了头。
露出一张苍白如纸、却依旧能看出原本清秀俊朗的面容。
当看到这张脸时，石硬瞳孔骤然一缩，浑身血液几乎瞬间冰冷！
这张脸，他至死难忘！
正是当年登仙台上，站在沐辰身侧，看着他被剜心抽骨，眼中曾闪过一丝不忍，却最终归于沉默的…几名内门弟子之一！
（未完待续…………）