飞升池的乳白色灵液彻底澄清，洗涤凡尘的灵效已尽。石磊与敖冥随着其他数名气息强弱不一的飞升者，被那队神色冷漠的银甲仙卫引领着，踏出飞升池所在的悬浮仙岛。
一座横跨云海、不知其几万里的白玉长桥出现在眼前，桥身铭刻着繁复的仙纹，散发着稳固空间的磅礴力量。桥下是深不见底的云渊，偶尔有体型巨大、形貌奇特的灵兽在云层中若隐若现。仙卫头领一言不发，率先踏上长桥。众人紧随其后，无人敢喧哗，唯有脚步声在空旷的云海间回荡。
石磊默默感应着周身无处不在的法则压力。每一步踏出，都仿佛踩在由无数规则丝线编织的巨网之上，虽能借力，却也被牢牢束缚。他内视丹田，那方拳大的灰暗空间——“寂灭之狱”的雏形，正缓缓旋转，将被“囚禁”的那缕仙灵之气一丝丝磨灭、解析，其内蕴含的秩序烙印正被寂灭道力悄然侵蚀、转化。这个过程极其缓慢，且需全神贯注，稍有不慎便可能引动外界法则反噬。
敖冥化作人形，走在石磊身侧，龙目中亦充满了凝重。他虽为龙族，血脉强横，但在此地完整的天道压制下，亦感到浑身不自在，仿佛幼龙被套上了无形枷锁。他与石磊神识微触，交换了一个心照不宣的眼神：此地，绝非善地，需万分谨慎。
行了约莫半日，前方云海豁然开朗。一片被七彩霞光笼罩的 巨大山谷映入眼帘。谷口矗立着一座巍峨牌坊，上书三个古朴大字——“潜修谷”。牌坊下，已有数名身着青色道袍、气息渊深的修士等候，为首一名老者，面容清癯，眼神平和，却给人一种深不可测之感，其修为，赫然是炼虚后期！
“止步。”银甲仙卫头领抬手，示意众人停下，对那青袍老者拱手道：“清虚道长，此批飞升者共七人，已查验无误，交予贵谷。”
清虚道长微微颔首，目光扫过石磊等人，如同清点物品，淡然道：“有劳仙卫。既入潜修谷，便需守谷中规矩。百年之内，不得擅离，需潜心适应上界法则，涤净下界浊气。百年后，经考核通过，方可正式录入仙籍，分配职司。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。随后，他袖袍一挥，七道青光没入石磊等人手中，化为一面非金非木的 青色令牌，正面刻着“潜修”二字，背面则是一个复杂的编号。
“此乃尔等身份令牌，亦是谷内洞府禁制钥匙。凭此令牌，可于谷内公共区域活动，领取基础修行资粮。洞府位于山谷两侧，自行寻觅对应编号即可。”清虚道长说完，便不再多看众人一眼，转身化作清风消散。那队银甲仙卫也完成任务，踏上白玉桥原路返回。
留下七名飞升者，面面相觑，气氛有些沉闷。很快，有人率先驾起遁光，朝着山谷两侧密密麻麻如同蜂巢般的洞府飞去。其他人也各自散开。
石磊与敖冥对视一眼，并未急于寻找洞府，而是先仔细观察这潜修谷。山谷极大，灵气比飞升池稍逊，却依旧浓郁得化不开。谷中有溪流、药圃、讲法台、甚至还有几处标注着“试炼”、“切磋”的区域。不少早先飞升的修士或在溪边打坐，或在药圃劳作，或三两成群低声交谈，但无一例外，神色间都带着几分压抑和谨慎。
“主人，此地监视无处不在。”敖冥龙族感知敏锐，低声传音。石磊微微点头，他早已察觉，那笼罩山谷的七彩霞光，以及无处不在的细微阵法波动，都蕴含着强大的监控之力。巡天镜的注视，并未因他们进入潜修谷而消失，只是变得更加隐蔽。
两人依照令牌指引，在山谷南侧一片相对僻静的区域，找到了相邻的两处洞府。洞府内部颇为简陋，只有一石床、一蒲团、一聚灵阵，但禁制却相当牢固，足以隔绝寻常神识探查。
开启洞府禁制后，石磊才稍稍松了口气，但心神依旧紧绷。他盘膝坐于蒲团上，第一时间全力运转功法，并非修炼，而是进一步收敛、伪装自身气息，尤其是丹田内那方“寂灭之狱”的波动，将其深深隐藏在内景混沌深处，模拟出与其他飞升者无异的、正在努力适应上界法则的状态。
“敖冥，这百年，将是我们在上界立足的关键，也是最为凶险的时期。”石磊神识传音，语气凝重，“我们必须彻底融入此地，绝不能露出任何破绽。尤其是我的寂灭之道，在此地恐被视为异端。”
“明白。”敖冥沉声回应，“我会借助龙族秘法，尽快适应此界法则，并打探消息。主人您专心构筑那‘狱’，但务必小心。”
计划已定，两人便开始各自行动。
石磊深居简出，大部分时间都留在洞府内。表面上，他与其他飞升者一样，每日吸收仙灵之气，研读谷内发放的《上界通则》《基础仙法概要》等玉简，努力让自己的力量运转模式向“正统”靠拢。他甚至会偶尔去讲法台，听谷中安排的炼虚修士讲解上界修行常识，表现得如同一个求知若渴的普通飞升者。
但暗地里，他所有的心神，都沉浸在对“寂灭之狱”的构建中。随着对上界法则理解的加深，他越发体会到《寂灭之狱》卷的精妙与逆天。此法并非要完全摒弃外界法则，而是要以自身为“狱主”，将外界法则视为“囚徒”或“资粮”，囚禁、研究、解析，最终达到驾驭乃至超脱的目的。
他不再满足于仅仅囚禁一缕仙灵之气。他开始尝试以神念为网，寂灭道力为诱饵，小心翼翼地捕捉谷中弥漫的、更为细微的法则碎片——一缕清风中蕴含的“流动”规则，一滴露珠中蕴含的“凝结”规则，甚至是一株灵草生长时散发的微弱“生机”规则……将这些碎片一一纳入那方雏形“狱”中。
过程如履薄冰。每一次捕捉和囚禁，都像是在绷紧的琴弦上跳舞，随时可能引动整个天地法则网络的“警觉”。有数次，当他不慎触及某些核心规则时，巡天镜的注视便会陡然加强，冰冷的神识如同探照灯般扫过他的洞府，让他不得不立刻停止一切动作，全力伪装。若非他神识强大且早有准备，恐怕早已暴露。
然而，风险与机遇并存。随着大量法则碎片被囚禁、解析，“寂灭之狱”的雏形空间开始缓慢而坚定地扩张，从拳头大小逐渐变为尺许方圆。空间内的灰暗色调中，开始浮现出极其细微、不断生灭的 规则纹路，虽然杂乱，却已初具雏形。石磊对“狱”的掌控力也随之提升，甚至能勉强将一丝“狱”的力量加持于自身，使得他在调动寂灭道力时，受到的天地压制略微减轻了一丝。
这一日，石磊正在洞府内尝试解析一缕刚捕获的“锐金”法则碎片，突然接到身份令牌传来的讯息：三日后，谷中讲法台，由清虚道长亲自讲解“炼虚期神魂淬炼要旨”，所有飞升者务必到场。
石磊目光微凝。清虚道长，炼虚后期，是这潜修谷的掌控者之一。他的讲法，是难得的机遇，也可能是一场……试探。
“该来的，总会来。”石磊收敛心神，将“狱”的气息彻底隐藏。他需要去面对这位上界的“前辈”，在这法则牢笼中，继续他暗中的筑狱之路。
迟到了迟到了……