天枢卫城的空气，带着一股铁与火淬炼过的 冷硬质感，混合着淡淡的硝烟味、灵能波动以及一丝若有若无的血腥气。这与潜修谷的祥和宁静截然不同，处处透露出前线要塞的肃杀与紧迫。高耸的城墙由掺入了镇魔金的 玄钢岩砌成，表面刻满了流转不息的防御符文，散发着令人心安的厚重气息。天空中，一队队披挂制式仙甲、驾驭着 灵兽或飞舟的 巡逻仙兵井然有序地掠过，目光锐利，警惕地扫视着远方被淡淡魔气笼罩的破碎星域。
石磊按照令牌指引，穿过戒备森严的城门和数道灵光扫描，来到城内西侧一处标注着“诛魔殿临时征调处”的营房前。营房由青灰色巨石垒成，风格粗犷实用，门口站着两名气息凝练、眼神如鹰的元婴期守卫。
验明身份令牌后，石磊被引入营房内部。里面空间不小，已有数人等候。为首者是一名身着暗红色诛魔殿执事服、面容冷峻、左脸颊有一道浅疤的 中年修士，气息赫然达到了炼虚后期，目光扫过石磊时，带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的疑虑。他身旁站着两男一女，修为均在炼虚初期到中期不等，衣着各异，但神色间都带着干练与风霜之色，显然是常在前线活动的老手。
“你就是石磊？潜修谷新来的那个？”疤面执事声音低沉，带着一股不容置疑的权威，“我是此次调查小队领队，厉锋。这三位是擅长阵法的赵乾、精通追踪的柳七和负责医疗与净化的苏婉。”他简单介绍了队员，语气简洁，没有任何寒暄。
“晚辈石磊，见过厉执事，诸位道友。”石磊拱手行礼，不卑不亢。他能感觉到，除了那位名叫苏婉的女修对他微微点头示意外，其他几人，包括厉锋，都对他这个“空降”的、据说有特殊能力的新人抱有相当的保留态度。毕竟，前线任务关乎生死，没人愿意带一个来历不明、底细不清的累赘。
“闲话少说。”厉锋直接切入正题，挥手在空气中投射出一幅星光黯淡、标注着数个红点的 星域地图，“目标区域，‘碎星防线’第七哨站，位于‘陨星带’边缘。三日前遇袭，全军覆没。我们的任务是：一，勘察现场，确定袭击者身份、实力、手段；二，搜寻可能存在的幸存者或线索；三，评估该区域当前威胁等级。任务等级，乙下。都明白了吗？”
“明白！”众人齐声应道。
“石磊，”厉锋目光转向他，带着命令的口吻，“听闻你对魔气感知敏锐。抵达现场后，你的首要任务是全力感知、分析残留魔气特性，任何异常波动都不要放过。但记住，没有我的命令，不得擅自行动，更不得脱离队伍！ 前线不是你们潜修谷的试炼场，任何疏忽都可能葬送整个小队！”
“晚辈遵命。”石磊平静回应。他理解对方的谨慎，也清楚自己的定位。
“一炷香后，乘坐‘破云梭’出发。各自检查装备。”厉锋说完，便不再多看石磊一眼，转身与赵乾、柳七低声商议起行进路线和可能遇到的阵法陷阱。
石磊乐得清静，走到一旁，默默调整气息，同时将神识微微外放，感受着这座卫城弥漫的紧张氛围以及远方那片破碎星域传来的隐隐压迫感。他能感觉到，丹田内的“寂灭之狱”似乎对周围环境中那丝若有若无的魔气产生了微弱的兴奋感，如同嗅到猎物的猛兽。
一炷香后，一行人登上了一艘通体漆黑、流线型、刻满隐匿与防御符文的 中型飞梭——破云梭。厉锋亲自驾驭，飞梭悄无声息地滑出卫城港口，如同融入夜色的幽灵，朝着那片被死亡阴影笼罩的星域疾驰而去。
梭内气氛沉默。赵乾闭目养神，手指却在膝上不断勾勒着阵纹；柳七则擦拭着一套银光闪闪的奇特罗盘与探针；苏婉检查着药囊与净化法器。石磊也盘膝而坐，心神沉入“寂灭之狱”，默默模拟着可能遇到的各种魔气反应及应对方案。
数个时辰后，破云梭速度渐缓。透过舷窗，可见外界星空变得破碎，漂浮着无数大大小小的陨石碎片，远处，一颗黯淡无光、表面布满裂痕的 小型星体轮廓显现——那便是第七哨站所在。
“接近目标区域，启动隐匿模式，全员戒备！”厉锋低沉的声音响起。破云梭表面符文流转，气息彻底收敛，悄无声息地靠近那颗死寂的星体。
随着距离拉近，一股浓郁到化不开的 死寂与毁灭气息扑面而来！星体表面，原本应有的防御光幕早已破碎，只剩下断壁残垣，焦土千里，看不到任何生命迹象。空气中弥漫着精纯而暴戾的魔气残留，经久不散，甚至让周围的虚空都产生了细微的扭曲！
“好强的魔气……而且，这种感觉……”石磊瞳孔微缩，他体内的“寂灭之狱”前所未有地 活跃起来！这残留的魔气，与他之前接触过的任何魔族都不同，更加古老、更加纯粹、也更加…… 充满了一种冰冷的秩序感！绝非低阶魔物混乱狂暴的气息可比！
“降落！”厉锋操控飞梭，在一片相对平坦的焦土上降落。舱门开启，凛冽的死亡气息涌入。
众人鱼贯而出，立刻按照预案展开行动。赵乾开始布设临时警戒阵法；柳七如猎犬般俯身在地，探查痕迹；苏婉则手持玉瓶，开始净化空气中过于浓烈的魔气，避免侵蚀。
厉锋看向石磊，眼神锐利：“石磊，该你了！全力感知！”
石磊重重点头，不再压制！他双目微阖，将“寂灭之狱”的感知力 提升到极致！一股无形的 灰暗波纹 以他为中心，悄然扩散开来，融入周遭的魔气环境之中！
刹那间，海量的信息涌入他的感知：
? 魔气结构：极其精密，如同经过千锤百炼的 战争机器，能量凝聚度远超寻常魔族，蕴含着一种 高效而冷酷的 毁灭意志！
? 残留痕迹：攻击方式绝非杂乱无章的吞噬，而是精准、迅猛、直指要害！哨站的防御体系是被以点破面的方式瞬间瓦解的！
? 特殊波动：空气中还残留着一丝极其隐晦的 空间波动，并非寻常遁术，更像是一种…… 远距离精准投送 留下的痕迹！
? 核心源头：所有的魔气残留，都隐隐指向星体深处某个方向，那里似乎还残留着一股 更加凝聚、更加恐怖的 魔气核心！
石磊猛地睁开眼，眼中闪过一丝震惊，沉声对厉锋道：
“厉执事！袭击者绝非普通魔族！是一支训练有素、掌握着高等空间技术、实力至少达到炼虚后期水准的 精英魔族小队！而且……他们可能并非来自正面战场，而是通过某种方式，直接精准投送到了哨站内部或附近！此外，星体深处，可能还留有他们未曾完全消散的 某种装置或信标！”
此言一出，赵乾、柳七、苏婉都停下了手中动作，震惊地看向石磊。厉锋的瞳孔也是骤然收缩，脸色变得无比凝重。
如果石磊的感知无误，那这意味着……魔族的渗透和打击能力，已经超出了他们之前的预估！第七哨站的覆灭，恐怕只是一个开始！