乱石滩上，横七竖八地躺着劫后余生的六人。空气中弥漫着水银的甜腻和众人身上散发出的酸臭汗味、血腥味，混合成一种代表死亡边缘的味道。
没有人说话，只有粗重得如同破风箱般的喘息声，以及偶尔因汞中毒引起的干呕声。每个人都感觉喉咙和肺部火辣辣地疼，脑袋像是被重锤敲过，嗡嗡作响，视线也有些模糊。
孙阳挣扎着坐起来，甩了甩昏沉的头，强迫自己保持清醒。他首先检查身边的刘胖子。胖子脸色发青，嘴唇发紫，躺在那里只有出的气没有进的气，显然中毒不轻。
胖子！胖子！醒醒！孙阳拍打着刘胖子的脸。
呃...阳仔...刘胖子勉强睁开眼，眼神涣散，胖爷我...这次...真栽了...这鬼地方...
别废话！保存体力！孙阳从他背包里翻出解毒剂——这是韩亮事先准备的，针对各种古墓毒瘴的通用解毒丸。他塞了两粒到刘胖子嘴里，又给自己吞了两粒。药丸带着强烈的苦涩味，但吞下后，喉咙的灼烧感似乎减轻了一丝。
韩亮的情况稍好，他显然有特殊的闭气法门，中毒最轻。他正忙着给情况最糟糕的李教授和林夏喂药、顺气。张磊则靠在一块岩石上，默默检查着自己的装备，火焰喷射器已经报废，他的脸色阴沉得可怕。
几分钟后，药效开始发挥作用，加上脱离了高浓度的汞蒸气环境，众人的呼吸渐渐平稳下来，虽然依旧虚弱，但至少暂时脱离了生命危险。
我们...活下来了？林夏的声音带着难以置信的颤抖，她看着身后那片漆黑如镜、泛着致命银光的水银河，依然心有余悸。
暂时。韩亮泼了盆冷水，他指着众人身上，水银有毒，会通过皮肤渗透。必须尽快找到水源清洗，否则还是会慢性中毒。
他的话让刚刚放松一点的神经再次紧绷起来。
这鬼地方，哪来的水？刘胖子哭丧着脸。
孙阳的目光投向乱石滩后方，那里似乎有一条向上的天然石阶，通向更深的黑暗。路在前面，只能往前走。
短暂的喘息，是为了积蓄继续前进的力量，而不是停留的理由。每个人都明白这个道理。
张磊站起身，活动了一下酸痛的四肢：休息够了吧？能动就赶紧走，这地方不宜久留。他的语气依旧硬朗，但眼神深处藏着一丝不易察觉的后怕。刚才落水的瞬间，他以为自己死定了。
孙阳也站了起来，腿还有些发软。他扶起依旧虚弱的刘胖子，看向其他人。李教授在林夏的搀扶下勉强站立，韩亮则警惕地注视着四周，尤其是那片寂静的水面——谁知道河奴会不会爬上岸？
检查装备，能带的带上。韩亮下令。落水时丢失了不少东西，但核心的武器、工具和那个救命的七星盒还在。
众人简单整理了一下，虽然狼狈，但求生的意志重新燃起。他们互相搀扶着，踏上了那条通向未知的石阶。
每一步都沉重无比，身体疲惫，精神紧绷。但没有人回头。回头是死亡之河，前方或许是另一处绝境，但至少...还有路可走。
这短暂的喘息，如同暴风雨眼中片刻的宁静，珍贵而脆弱。谁也不知道，下一场风暴何时降临。