周不言是在一阵剧烈的咳嗽和深入骨髓的剧痛中恢复意识的。
他发现自己躺在一张柔软的床上，身处一间弥漫着浓郁药香的陌生房间。阳光透过窗棂洒下，带来些许暖意，但身体仿佛被碾碎后又勉强拼接起来，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛。脑海中更是如同针扎般刺痛，那是精神力严重透支的后遗症。
“你醒了？”一个略显清冷，却带着一丝不易察觉关切的声音在旁边响起。
周不言艰难地转过头，看到月泠正坐在床边的矮凳上，手中捣弄着药钵，里面是墨绿色的、散发着清凉气息的药膏。她的脸色也有些苍白，眼神中带着疲惫。
“月泠姑娘……阿巴呢？”周不言声音沙哑干涩，第一时间询问那个可怜少年的安危。
“他没事，只是受了惊吓，有些皮外伤，七长老亲自看过了，已无大碍，现在由吴医师照看着。”月泠停下手中的动作，看向他，“你昏迷了两天。感觉怎么样？”
“还……死不了。”周不言尝试运转道炁，却发现经脉滞涩无比，丹田空荡，那点辛苦修炼出的神农气更是消耗殆尽，不由露出一丝苦笑。
“死不了是运气。”月泠的语气恢复了平时的清冷，“强行施展超出自身能力的禁忌咒法，又耗尽精血神魂，能捡回一条命已是万幸。七长老说，你的根基都受到了损伤，若不精心调养，日后修行恐怕再难寸进。”
周不言沉默了片刻，问道：“后来……发生了什么？那口棺材……”
月泠的眼神变得凝重起来：“我们赶到时，只看到你和阿巴昏迷在岸边，言海……不见了踪影。现场残留着极其恐怖的能量波动和……浓烈的死气。根据痕迹判断，他恐怕是惊动了沉在落魂涧底的那口‘古僵棺’，已然凶多吉少。”
古僵棺？周不言心中凛然，那东西的恐怖他亲身经历，绝非寻常僵尸可比。
“老祖亲自去查探过，”月泠继续道，语气中带着一丝后怕，“她说那古僵棺沉寂了百年，此次被邪法血气惊动，非同小可。幸好似乎有某种至阳力量与其对撞，将其暂时逼退，否则……整个言家坳都可能面临大祸。”
至阳力量？周不言下意识地摸向胸口，那枚铜钱依旧静静躺在那里，但触手冰凉，表面那道细微的裂痕如同伤疤，提醒着他那晚的惨烈代价。是它最后爆发出的力量吗？那模糊的洪荒虚影又是什么？
他没有说出铜钱的秘密，转而问道：“言海他……为何要这么做？他可是言家子弟！”
月泠眼中闪过一丝复杂和寒意：“他的房间已被查封。发现了不少与黑苗寨往来通信的符书，以及修炼邪功的痕迹。初步判断，他早已被黑苗寨收买，或者说，他根本就是黑苗寨多年前就安插进言家的一枚棋子！目的就是为了伺机盗取家族秘宝，并掳走阿巴这个关键证人。”
内鬼竟然是他！而且隐藏得如此之深！周不言想起言海平日那嚣张跋扈的样子，竟完美地掩饰了他的真实身份。
“那……罗老丈的仇……”周不言声音低沉。
“不会就这么算了。”月泠语气坚决，“言海的死是咎由自取，但幕后指使的黑苗寨，必须付出代价！老祖已经下令，全面戒备，并开始清查内部。与黑苗寨的恩怨，也该做个了断了。”
正说着，门外传来脚步声，七长老和吴医师走了进来。
七长老看到周不言醒来，点了点头，上前替他仔细检查了脉象和伤势，眉头微蹙：“根基受损，神魂有亏，需静心调养数月。这段时间，不可再妄动道炁，更不可施展耗神之法。”说着，从怀中取出一个玉瓶，“这是‘凝髓丹’，每日一粒，固本培元。药庐的事你先放下，专心养伤。”
“多谢七长老。”周不言接过丹药，感激道。
吴医师也叹了口气，语气缓和了许多：“你小子，这次真是命大。不过，临危不惧，舍身救人，这份胆魄和仁心，是我言家弟子楷模。好好养伤，药庐随时欢迎你回来。”这位严肃的医师，此刻也露出了赞赏之色。
养伤的日子漫长而枯燥。周不言每日服用丹药，默默运转最基础的养气法门温养经脉，却不敢再尝试修炼神农气，生怕加重伤势。
期间，言老太太来看过他一次。老太太依旧那副平淡的样子，只说了句“活着就好，路还长”，便留下几本关于静心养神、调理经脉的古籍离开了。但周不言能感觉到，老太太看他的眼神，多了几分真正的认可和一丝不易察觉的担忧。
这一日，他感觉身体恢复了些许气力，便拄着拐杖，慢慢踱到屋外晒太阳。阳光洒在身上，带来些许暖意，驱散了些许体内的阴寒。
他信步走到言家坳的一处僻静角落，这里有一小片雷击木林。是多年前被天雷劈过的桃木林，大部分已经枯死，但仍有少数倔强地存活着，木质变得漆黑坚硬，蕴含着微弱的雷霆阳气。
他抚摸着一根焦黑的桃木，感受着那丝微弱的阳刚之气，心中忽然一动。
《神农辟邪篇》中，除了炼气之法，还提及了炼制一些辟邪法器的粗浅法门。其中有一种“引雷针”的炼制方法，需以雷击木为基，刻录特殊符阵，能引动一丝微弱的天地正气，专破阴邪。
他如今道炁尽失，无法施展术法，但炼制法器或许是一条提升自保之力的途径？而且，炼制过程本身也是对心神的一种锤炼。
说干就干。他向负责管理材料的弟子申请了一小段品质最好的雷击木芯（鉴于他此次立功，申请很快被批准），又用自己的贡献点兑换了一些最低等的辅料和刻刀。
然后，他就在自己小屋外的石桌上，开始了他第一次炼器尝试。
没有道炁支持，刻画符文变得极其困难。雷击木坚硬无比，他必须用尽全身力气，才能勉强刻下一道浅浅的痕迹。精神力无法外放，他只能凭借肉眼和手感，力求每一笔都精准无误。
这是一个水磨工夫。他每天大部分时间都耗在这上面，一点点地雕刻，反复对照脑海中《神农辟邪篇》的图谱。失败了，就换一面重新来过。手指被刻刀磨破，结了痂又磨破，他却浑然不觉。
月泠偶尔会过来，默默看上一会儿，有时会指出他某个符文的转折处力道不对，或某个结构不够稳定。她似乎对炼器也有所涉猎。
周不言虚心接受，不断改进。
十天后，当他将最后一道符文小心翼翼地连接贯通时，那根尺许长的焦黑木棍突然轻微地震动了一下，表面那些粗糙的符文闪过一道微弱的、如同电流般的紫芒，随即隐没。
成功了！
虽然这简陋的“引雷针”威力恐怕微乎其微，但这无疑是一个良好的开端！更重要的是，在这个过程中，他感觉到自己受损的心神似乎变得更加凝练，对符文的感悟也加深了一层。
他爱不释手地抚摸着这根粗糙的法器雏形，心中涌起一股久违的成就感。
就在这时，一名弟子匆匆跑来：“周师兄，老祖让你去一趟祖祠偏殿。”
老祖召见？周不言心中一动，小心地将雷击木针收好，拄着拐杖，向着祖祠走去。
祖祠偏殿内，言老太太和七长老都在。气氛有些凝重。
“你的伤，恢复得如何？”言老太太开门见山。
“多谢老祖关心，已能勉强行走，但道炁尚未恢复。”周不言如实回答。
“嗯。”言老太太点了点头，目光落在他身上，缓缓道，“黑苗寨那边，有动静了。”
周不言精神一振。
“我们安排在黑苗寨附近的眼线传回消息，黑苗大长老似乎因为言海失败和古僵棺异动而震怒，但他们并未放弃。据可靠情报，他们正在秘密准备一场大型的‘唤尸祭’，企图强行唤醒一具沉睡多年的古老战尸，用以攻打我言家坳！”
唤醒古老战尸？周不言倒吸一口凉气。
“不仅如此，”七长老接口道，脸色阴沉，“我们还查到，当年叛出家族的那一脉，似乎也有人与黑苗寨勾结，此次很可能也会现身！”
内忧外患！局势瞬间危急到了极点！
言老太太看着周不言，目光深邃：“大战将至，言家需要每一个能战斗的力量。你的伤势未愈，本不该让你参与。但……你对黑苗邪术和尸煞似乎有特殊的克制力。”
她顿了顿，语气凝重：“我们现在需要有人冒险潜入黑苗寨势力范围，确认‘唤尸祭’的具体地点和准备情况，并尽可能搜集那具古老战尸的信息。这个人选，必须胆大心细，懂医术符法，最好……不那么起眼。”
周不言瞬间明白了老太太的意思。
他深吸一口气，忍着身体的疼痛，挺直了腰板：
“晚辈，愿往。”