永定门外三里坡，硝烟尚未散尽，血腥味浓得化不开。振武营的燧发枪阵列刚刚完成一轮齐射，白烟弥漫中，流寇前锋如割麦般倒下。但这一次，流寇没有像往常一样溃退。
“不对劲！”张世杰眯起眼睛，龙泉剑微微抬起，“他们的督战队太靠前了。”
通常流寇的督战队会在阵后压阵，但这次竟然混在前锋之中。更诡异的是，这些“督战队”装备精良，动作矫健，分明不是普通流寇。
话音未落，异变突生！
燧发枪阵列正在装填的间隙，那些“督战队”突然暴起！他们如猎豹般窜出，刀光闪动间，竟然硬生生在枪阵中撕开几个缺口！
“是死士！”周青惊呼，“他们用流寇当诱饵，真正的杀招在这里！”
这些死士武艺高强，配合默契，专杀军官和火铳手。振武营的枪阵顿时大乱，装填节奏被打断。
更可怕的是，后续的流寇趁机涌上，如决堤洪水般从缺口冲入阵中！白刃战瞬间爆发！
“长枪兵上前！刀盾手结阵！”张世杰厉声下令，“赵铁柱！左翼交给你了！”
“得令！”赵铁柱如猛虎般扑向左翼缺口。他身后，三百长枪兵迅速结成长枪阵，如林枪尖直指敌群。
但这次流寇不同以往。冲在最前的竟是数百重甲步兵，披着简陋但厚实的铁甲，普通长枪难以刺穿！
“破甲枪！换破甲枪！”赵铁柱大喝。
专门对付重甲的三棱破甲枪迅速递到前排。但流寇已经冲到眼前！
“顶住！”赵铁柱亲自擎起一杆大枪，猛地刺穿一个重甲流寇。枪尖入肉的沉闷声令人牙酸。
长枪阵如磐石般顶住了第一波冲击。但流寇实在太多，前面的倒下，后面的踩着尸体继续冲！枪阵开始后退，阵型逐渐压缩。
“刀盾手！补位！”赵铁柱再喝。
刀盾手从枪阵间隙涌出，短兵相接。李大牛如疯虎般左劈右砍，每一刀都带起一蓬血雨。但他很快被几个重甲流寇围住，险象环生。
“结龟甲阵！”赵铁柱急中生智。
刀盾手迅速靠拢，盾牌相抵，组成一个个小型防御阵。长枪从盾隙中刺出，专攻下盘。这个战术立竿见影，流寇的攻势为之一滞。
然而好景不长。流寇阵中突然推出几辆怪车，车上装着巨大的铲刀！ “破阵车！”有老兵惊呼，“他们连这个都有？”
破阵车直冲龟甲阵，铲刀所过之处，盾碎人亡！阵线再次被撕开！
“火箭！用火箭射车！”赵铁柱大吼。
几个火铳手匆忙装填火箭，但来不及了！破阵车已经冲入阵中，如犁庭扫穴！
就在这千钧一发之际，赵铁柱突然抱起一根折断的旗杆，如投枪般掷向最近破阵车！ “砰”的一声，旗杆精准卡住车轮！破阵车猛地倾斜，翻倒在地！
“好！”振武营士气大振，纷纷效仿，用长矛、断枪投掷破阵车。
流寇见状，改变战术。一队轻装刀手如鬼魅般从破阵车后窜出，专攻下盘！许多振武营士兵猝不及防，脚筋被割，惨叫着倒地。
“地堂刀法！”赵铁柱瞳孔收缩，“他们是专业的江湖人士！”
这些刀手身形灵活，在人群中穿梭，专挑要害下手。振武营的阵型被打乱，各自为战。
赵铁柱怒喝一声，夺过一柄大刀，使出军中罕见的夜战八方式。这刀法大开大合，正好克制地堂刀。转眼间，几个刀手被劈翻在地。
但更多的刀手围上来。赵铁柱且战且退，忽然脚下一绊，竟是个装死的流寇抱住了他的腿！
“得手了！”一个刀手狞笑着扑上，短刀直刺心窝！
赵铁柱闭目待死。突然“铛”的一声，一柄长枪架住短刀。 “头儿！发什么呆！”竟是亲兵小柱子！
小柱子才十六岁，是营中最年轻的士兵，此刻却如战神般护在赵铁柱身前。长枪舞得滴水不漏，连挑三个刀手！
“好小子！”赵铁柱振奋精神，与小柱子背靠背而战。
但流寇越来越多。小柱子突然闷哼一声，腹部中刀！ “柱子！”赵铁柱目眦欲裂。
小柱子却笑了：“头儿...俺没丢振武营的脸...”说着缓缓倒地。
赵铁柱狂怒，刀法更加凶猛，但身上伤口也越来越多。血流进眼睛，视野一片血红。
就在他力竭之际，突然流寇后方大乱！一队骑兵如尖刀般插入敌阵，旗号竟是——夜枭小队！
“头儿！撑住！”赵铁柱的副手王大锤率夜枭小队来援。这些精锐骑兵如虎入羊群，瞬间冲散流寇阵型。
但流寇中突然射出一阵箭雨，专射马匹！夜枭小队纷纷落马，陷入重围。
“是弩箭！他们有毒弩！”王大锤惊呼。他腿上中了一弩，伤口立刻发黑。
赵铁柱心中一沉。毒弩是军中禁器，只有锦衣卫和东厂才配发。这些流寇怎么会有？
战局再次逆转。夜枭小队虽勇，但步战非所长，被流寇重重围困。
赵铁柱咬牙，率残部拼死冲杀，终于与夜枭小队汇合。 “大锤！怎么样？” “死不了！”王大锤砍翻一个流寇，“但弩箭有毒，弟兄们撑不久！”
果然，中弩的士兵开始浑身发黑，口吐白沫。 “解药！谁有解药？”赵铁柱急问。 众人沉默。毒弩无解！
就在这时，流寇阵中走出一群奇怪的人。他们穿着宽大黑袍，脸上戴着鬼怪面具，手中拿着各种奇怪器械。
“毒师！是苗疆毒师！”有见多识广的老兵惊呼。
那些毒师开始撒出五彩粉末。粉末随风飘散，触者立即皮肤溃烂，惨叫不止！ 更可怕的是，他们放出各种毒虫毒蛇，防不胜防！
振武营阵脚大乱。这已经超出常规战争的范畴！ 赵铁柱突然想起张世杰曾经的嘱咐：“若遇非常之敌，可用非常之法。”
他厉声下令：“火攻！用火攻！”
士兵们匆忙点燃火把，扔向毒师。毒粉遇火即燃，反而烧死不少流寇。毒虫也畏火，攻势稍缓。
但毒师们迅速后退，换上一批新的黑袍人。这些人手持铜管，开始吹射毒针！
毒针细如牛毛，防不胜防。许多士兵中针后毫无知觉，片刻后突然暴毙！
“退！快退！”赵铁柱不得不下令后撤。
然而为时已晚。流寇主力已经完成合围，将他们团团围住！
“龟儿子的！中计了！”王大锤吐了口血沫，“他们是故意引我们出来的！”
赵铁柱环视四周。残部不足二百人，个个带伤，弹药耗尽。而周围是数千流寇，还有那些诡异的毒师。
“结圆阵！死战！”他沉声下令，“就是死，也要多拉几个垫背的！”
振武营残部结成一个血色圆阵，默默准备最后决战。
流寇却没有立即进攻。阵中走出一骑，马上之人竟穿着京营参将服饰！ “赵铁柱！识时务者为俊杰！投降吧！荣华富贵少不了你的！”
赵铁柱认得此人——京营参将李德全，成国公的心腹！ “李德全！你竟敢通寇！”赵铁柱怒喝。 李德全大笑：“通寇？不不不，是寇通我！只要除了张世杰，以后京畿就是我们的天下！”
赵铁柱恍然大悟：原来这一切都是局！流寇只是棋子，真正要对付的是振武营！
“做你娘的梦！”王大锤破口大骂，“爷爷就是死，也不当汉奸！”
李德全冷笑：“那就成全你们！毒师！准备...”
话音未落，突然一声鹰唳划破长空！一只海东青在空中盘旋。
李德全脸色大变，急忙对毒师喊道：“等等！”
毒师们停止动作，仰头望天。只见海东青盘旋三圈，突然俯冲而下，抓起一面流寇旗帜飞走！
流寇阵中顿时一阵骚动。许多人大声呼喊着什么，似乎是某种暗语。
李德全焦躁地对手下吩咐几句，竟然拨马后退！毒师们也收起器械，随着流寇主力缓缓后撤！
转眼间，包围圈消失了，只留下满地尸骸和目瞪口呆的振武营残部。
“怎么回事？”王大锤不敢相信自己的眼睛。 赵铁柱若有所思：“那只海东青...是后金的标志。他们在用鹰传递命令。”
“后金？”众人震惊，“流寇和后金有勾结？”
赵铁柱没有回答。他走到一具毒师尸体前，掀开面具——下面竟是一张女真人的脸！
“果然如此...”他喃喃道，“朝中有人通虏...”
清点战场时，他们发现了更惊人的证据：在一些流寇尸体上，找到了兵部的腰牌；在毒师的装备上，发现了东厂的标记！
“大人说得对，朝中有人要亡我振武营。”王大锤咬牙切齿。 赵铁柱却皱眉：“但我总觉得不对劲。若真要灭我们，刚才为何撤兵？”
他仔细检查那些毒师的装备，突然发现一个蹊跷：许多毒药器械根本还没使用，而且...毒性似乎并不致命？
“你们看，”他指着一具“中毒”死亡的士兵，“他脸色发黑，但肢体柔软，根本不是中剧毒的症状。”
军医检查后惊讶道：“是麻药！这些毒针大多是麻药，只有少数几支是真的毒针！”
众人愕然。这是怎么回事？ 赵铁柱沉思良久，突然道：“我明白了！这是在演戏！有人既要打击我们，又不想真的消灭我们！”
“为什么？” “因为振武营还有用。”赵铁柱眼中闪着光，“有人想消耗我们的实力，然后...收编我们！”
这个猜测让人不寒而栗。若真如此，那幕后之人的图谋就太可怕了。
回营的路上，赵铁柱一直沉默。快到营门时，他突然问：“大锤，今日之战，你觉得流寇战力如何？” 王大锤想了想：“比之前强多了。特别是那些死士和毒师，根本不是普通流寇。” “没错。”赵铁柱点头，“我怀疑...根本没有什么流寇大军！”
众人愕然。 “你们想，”赵铁柱分析，“若真有数万流寇，京畿早该糜烂了。但这些‘流寇’来去如风，只找我们麻烦，从不骚扰大户...”
王大锤恍然大悟：“你是说...这些根本不是流寇，而是有人假扮的？” “至少核心部队不是。”赵铁柱沉声道，“那些死士、毒师、重甲兵，分明是正规军伪装的！”
这个猜测太过惊人，所有人都愣住了。
回到振武营，张世杰听完汇报，久久不语。 最后，他轻声道：“铁柱，你发现了一个天大的秘密。但...这个秘密可能要烂在心里了。”
赵铁柱急道：“为什么？我们应该揭发他们！” “揭发？”张世杰苦笑，“证据呢？那些腰牌、标记，早就被收走了吧？”
赵铁柱一愣。确实，回营清点时，那些证物都不翼而飞了。 “有人不想让我们抓住把柄。”张世杰目光深邃，“这个局，布得比我们想的还要深。”
当夜，赵铁柱辗转难眠。他悄悄起身，来到伤兵营。
小柱子已经醒了，脸色苍白但精神尚好。 “头儿，俺好像做了个梦...”小柱子虚弱地说，“梦见那些毒师的面具下面...是宫里的太监...”
赵铁柱浑身一震：“你看清楚了？” “不确定...”小柱子摇头，“但有个毒师手腕上有刺青，像是...像是宫里净身房的标记...”
净身房！太监！ 赵铁柱只觉一股寒意从脊背升起。如果连太监都参与其中，那皇宫里...
他突然想起那个传旨的王公公，想起那些诡异的圣旨... “柱子，你立大功了。”赵铁柱深吸一口气，“但这个发现，对谁都不要说！”
离开伤兵营，赵铁柱找到张世杰，将发现告知。 张世杰沉默良久，突然道：“铁柱，你相信吗，有时候最大的敌人不在城外，而在城内。”
“大人是说...” “我什么也没说。”张世杰打断他，“但从今天起，你要多长个心眼。特别是对宫里来的人...”
正说着，亲兵来报：宫里来太监了，说是奉旨犒军！
两人对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
来的是个陌生太监，带着几车“犒赏”。大多是发霉的米粮和劣质布匹。 “张将军辛苦。”太监皮笑肉不笑，“皇上听说振武营大胜，特赐御酒一坛！”
一坛酒犒赏千军？简直是羞辱！ 但张世杰面不改色：“谢皇上恩典。”
太监又看向赵铁柱：“这位就是赵勇士吧？皇上听说你勇猛杀敌，特赐金牌一面！”
说着递过一面金牌。赵铁柱接过，只觉得入手沉重，刻着“忠勇可嘉”四字。
但翻过来看时，他瞳孔骤然收缩——金牌背面，刻着一只振翅的青鸾！
“怎么了？”太监敏锐地问。 “没...没什么。”赵铁柱强自镇定，“谢皇上恩典。”
送走太监，赵铁柱立即将金牌递给张世杰。 “青鸾...”张世杰脸色凝重，“他们这是在示威啊。”
当晚，赵铁柱奉命检查“御酒”。打开酒坛，里面根本不是酒，而是——漆黑的火药！ 坛底还有一张纸条：“顺我者昌，逆我者亡。青鸾示。”
与此同时，看守粮仓的士兵来报：那些“发霉的米粮”里，竟然混入了毒草！若非发现及时，恐怕要出大事！
“好狠的手段！”周青怒道，“软硬兼施，又拉又打！” 张世杰却笑了：“这说明他们急了。铁柱，你今日的表现，一定打乱了他们的计划。”
赵铁柱不解。 “你想，”张世杰分析，“若你真战死了，这金牌给谁？若我们真喝了毒酒，谁来背锅？他们原本的计划肯定不是这样。”
赵铁柱恍然大悟：“所以他们临时改变计划，想收买我？” “更可能是试探。”张世杰目光深邃，“试探你的忠心，也试探我的反应。”
他拿起那面金牌，仔细端详：“青鸾...终于忍不住现身了。这是挑战，也是机会。”
“机会？” “对。”张世杰眼中闪着锐光，“既然他们出了牌，我们就能顺藤摸瓜。铁柱，敢不敢陪我演场戏？”
赵铁柱毫不犹豫：“但凭大人吩咐！”
深夜，振武营中军帐突然“失火”！虽然及时扑灭，但据说张世杰“重伤昏迷”，赵铁柱“下落不明”。
消息很快传开。第二天，各方反应诡异：京营突然加强戒备，几个大臣称病不朝，甚至有人开始弹劾振武营“管理不善”...
而真正赵铁柱，已经化身普通士兵，混入了夜枭小队。他们的任务只有一个：盯紧那些露出马脚的人！
真正的猎杀，才刚刚开始。