寅时三刻，京营校场还笼罩在破晓前的青灰色雾霭中。张世杰已经站在临时搭建的兵器架前，手指抚过一支支老旧的鸟铳。铁器冰冷的触感带着昨夜凝露的湿气，铳管上暗红的锈迹像凝固的血痂。
大人，都清点过了。赵铁柱捧着册子快步走来，眼底带着熬夜的血丝，能用的三眼铳十二支，鸟铳三十五支，其中七支铳管有裂痕，十五支机括失灵......
张世杰抽出一支鸟铳，铳身榆木托已经开裂，用麻绳缠了好几道：就这些？
库房说是万历年间造的，这些年没添过新货。赵铁柱压低声音，管库的暗示要打点才给好货，周百户的人一直在旁边盯着。
正说着，校场东头传来喧哗。只见周大福带着几个亲兵，拖来两筐生锈的火铳，哐当一声扔在地上：总旗大人，千户特批给你们哨补的装备！铁器碰撞声惊起一群宿鸟，扑棱棱掠过枯树枝头。
张世杰用脚尖拨开筐里纠缠的铳支，捡起一支铳管弯折的鲁密铳：周百户，这铳膛都快锈穿了，如何击发？
哟，瞧您说的。周大福皮笑肉不笑，京营规矩，能领到旧货就不错了。想要新的？他故意提高声量让全场听见，得等辽东的爷们儿打完仗呐！
士兵们哄笑起来。王二狗趁机踢飞脚边石子：就是！练这烧火棍不如耍大刀！
张世杰突然抡起那支废铳，猛地砸向兵器架！的一声巨响，断裂的铳托迸溅出木屑，全场霎时死寂。
赵铁柱！在！带人把这两筐抬到千户院门口，就说是周百户体恤上官，特献珍宝修缮衙署！
周大福脸色骤变：你敢！
怎么不敢？张世杰逼近一步，声音压得极低，昨夜子时，百户大人从西直门私运三车辽东皮货进城，要不要请锦衣卫查查税单？
周大福的嚣张气焰瞬间垮塌，冷汗顺着鬓角滑落。在场的老兵油子们交换着心照不宣的眼神——新总旗比想象中还不好惹。
不过...张世杰忽然转身面向众人，语气缓和下来，周百户有句话没说错，好铳确实难得。他从怀中取出一卷皮囊展开，二十余支锃亮的燧发机括在晨光中泛着蓝光，所以本官自掏腰包，找广东匠人打了些新物件。
人群一阵骚动。李四挤到前排细看：大人，这不像火绳机啊？
此乃燧发机，雨天亦能击发。张世杰熟练地将一个机括装在旧铳上，王二狗，去取火药桶！
当十斤火药桶抬来时，不少士兵下意识后退。京营去年火药局爆炸的惨状记忆犹新，烧焦的断肢在瓦砾堆里埋了三天。
怕了？张世杰抓起一把火药，你们可知辽东边军为何能凭火器压制建奴？他突然将火药撒进清水碗，刺鼻的硝烟味弥漫开来，因他们用的都是这般筛洗过的精药！
赵铁柱适时抬出细目铜筛，张世杰亲自示范筛药、捣药、颗粒化的整套工艺。当看到黑乎乎的火药变成均匀的米粒状结晶时，连最顽固的老兵都伸长了脖子。
现在分组操练！张世杰抹去额角汗渍，第一组跟赵队正学筛药，第二组随我整修铳支，第三组...他瞥见周大福要溜，由周百户教授装填要领！
周大福僵在原地。这杀才分明是要当众拆他台——谁不知道京营军官早就不碰火器了？
果然，当第一支鸟铳递到周百户手中时，他连药池盖都打不开。士兵们的窃笑逐渐变成哄笑，不知谁喊了句百户大人还不如营妓懂铳，引得全场爆笑。
够了！张世杰突然夺过火铳，看好了！但见他左手托铳身，右手拍开药池盖，咬开纸壳弹筒的动作行云流水，整个过程不过三次呼吸。
清脆的金属撞击声镇住了场面。张世杰将装填好的火铳掷还周大福：百户大人既不愿教，不如做个靶子？他指向百步外的草人，请大人举好铳，让弟兄们看看朝廷命官的威风！
周大福骑虎难下，硬着头皮举起沉重的鸟铳。随着引信嘶嘶燃烧，他浑身开始发抖，终于在击发前刹那闭眼扭头——铳口猛地扬起，的一声把树梢乌鸦打了下来。
稀稀拉拉的掌声中，张世杰冷笑：好枪法，可惜是打鸟的料。他突然厉喝，全体都有！五十步草人靶，十人一组齐射！
训练顿时陷入混乱。有人忘了装弹就用通条捅铳管，有人把引信插进药池却忘了点火，更有个新兵倒错火药顺序，炸膛的灼热气浪燎焦了前排士兵的眉毛。
张世杰一脚踢飞冒烟的火铳，王二狗！重复齐射口令！
络腮胡涨红了脸：好像...好像是点香...举铳...
验药-装弹-捣实-置线-举铳-听令-齐射张世杰劈手夺过一支铳，李四出列！着你为火铳教头，错一步鞭十下！
瘦高个紧张地出列，却在示范时把捣条卡进了铳管。哄笑声中，张世杰突然解下自己的披风裹住铳身，双脚蹬住铳托猛力一拽！一声金属摩擦的锐响，变形的捣条带着碎布被硬生生拔出。
看见了吗？他举起微微发颤的双手，虎口已渗出血丝，火铳比娘们还娇贵，你们这般蛮干，不如直接抹脖子痛快！
士兵们沉默下来。有人悄悄抹去铳身上的泥污，有人开始模仿教头的装弹动作。当第十组终于完成像样的齐射时，草人靶已被轰得千疮百孔。
有点意思了。张世杰颔首，现在移动靶！
话音刚落，校场西头突然传来惊呼。但见周大福的亲兵刘三驾着马车狂奔而来，车板捆着的草靶左摇右晃！这分明是蓄意刁难——莫说新兵，就是辽东精锐也难命中移动靶。
第一组预备！张世杰却突然下令，瞄准车轴！
李四急得结巴：大、大人，会出人命的！
五支鸟铳同时喷出烈焰。马车应声倾斜，草靶轰然倒地——竟真有一发击中了轮轴！惊马扬蹄长嘶，拖着残车冲向火药桶...
第二组！阻马！张世杰的吼声劈裂空气。
铳声再响。受惊的辕马哀鸣着跪倒，离火药桶仅三丈之遥。死寂中，张世杰走到口吐白沫的伤马前，抬手补了一铳。
今日加餐。他甩了甩震麻的手臂，目光扫过面色惨白的刘三，不过肉钱得从周百户饷银里扣。
夕阳西下时，校场上已经能响起断续的齐射声。虽然仍有士兵畏怯捂耳，但至少队列不再混乱。张世杰特意让王二狗组演示三轮速射，燧发机括的优势引得议论纷纷。
大人，这新机括好使！络腮胡兴奋地比划，不用怕风吹灭火绳...
话未说完，东南方突然传来沉闷的钟声。众人脸色骤变——这是火药局示警的钟声！张世杰快步跃上望台，只见皇城方向升起缕缕黑烟，隐约还有哭喊声随风飘来。
整装！他返身掷下令牌，所有火铳装填实弹！赵铁柱带一队人看守火药，其余人随我去火药局！
士兵们却面面相觑。去年爆炸的惨状历历在目，此刻靠近火药局无异送死。周大福趁机煽动：总旗大人要带咱们去填火坑啊！
闭嘴！张世杰一脚踹翻火药桶，黑火药瀑布般泻在地上，听清楚了！若是走水，此刻最安全的就是火药局——因为该炸的早炸完了！但若是有人趁乱作祟...他猛地扯开衣襟，露出心口狰狞的旧疤，三年前我在辽东遇过同样的事，三十八个弟兄被烧成焦炭，就因为当官的怕死不敢救！
他突然抓起火把逼近地上的火药：今日畏战者，不如现在就点了痛快！
嗤嗤燃烧的火距药末仅剩半尺时，王二狗突然踏步出列：俺跟大人去！紧接着李四也站出来，更多士兵陆续出列。最终只有周大福及其亲兵留在原地，脸色青白交错。
疾行军中，张世杰特意落后半拍，对赵铁柱低声吩咐：你带燧发队绕道后巷，若见趁火打劫的...格杀勿论！
当队伍冲进火药局街口时，灼热的气浪裹挟着焦臭味扑面而来。但见库房狼藉不堪，几个衙役正拖着焦尸，伤者的哀嚎听得人头皮发麻。
救火队呢？张世杰揪住一个书吏，为何不用潜火瓮？
书吏哭丧着脸：缸里全是空的！定是那些天杀的泼皮昨夜就放空了水...
话音未落，西库房突然蹿起新的火苗！张世杰瞳孔骤缩——那方向分明是存放精硝的库房。他正要下令，却听见墙头传来赵铁柱的厉喝：贼子休走！
燧发铳的爆鸣声猝然响起。张世杰猛踹开西库房门，但见满地油渍蜿蜒，三个黑影正欲翻窗逃走——
齐射！
震耳欲聋的铳声过后，两个贼人应声倒地。最后那个蒙面人却借着硝烟掩护跃出窗口，夜枭般的怪笑声飘荡在夜色中：张家小儿...坏我大事...
张世杰追到窗边，只拾得半块烧焦的木牌，上面隐约可见飞鱼纹样。他猛然想起清晨周大福那些辽东皮货，冷汗瞬间浸透中衣。
大人！李四突然惊呼着从贼人尸身怀中发现火折子，他们还想引爆精硝库！
当夜，英国公府书房灯烛通明。张维贤摩挲着那半块木牌，久久不语。
飞鱼纹...是东厂的手法。老国公突然咳嗽起来，但他们为何要炸火药局？
张世杰铺开皇城地图：孙儿查验过，若精硝库爆炸，冲击波恰能波及武备库。他指尖划过一条线，而武备库墙外...是太子读书的文华殿。
烛火爆了个灯花，映得祖孙二人脸色明明灭灭。窗外忽然掠过夜巡的缇骑，马蹄声碎，像踏在人心尖上。
明日御前操演...张维贤缓缓起身，从暗格里取出一支短铳，带这个去。
乌铳管在月光下泛着幽蓝光泽，铳柄镶嵌的龙纹竟是宫造样式。张世杰接过时微微一怔——铳膛里已经压好了弹药。
更鼓声穿过重重屋宇，老国公的身影融在阴影里，最后半句话轻得几乎听不见：
有些鸟铳...本该惊的是真龙。