五军都督府，中军左都督衙署。
此处虽比不得内阁文渊阁的清贵，却自有一股金戈铁马的肃杀之气。高大的厅堂内，两侧陈列着十八般兵器，擦得锃亮，寒光逼人。正堂之上，悬挂着巨大的大明疆域舆图，山川险隘，边镇卫所，标注得清清楚楚。
张世杰端坐于主位，并未穿着国公常服，依旧是一身便于行动的玄色劲装，外罩一件半旧披风。他如今虽贵为左都督，实际执掌中军都督府，但这都督衙署，他还是第一次正式在此处理军务。
李定国与刘文秀二人，皆身着崭新的三品武官袍服，肃立在下首。李定国英挺的面容上带着一丝不易察觉的激动，银枪虽未在手，脊梁却挺得笔直如松。刘文秀则显得更为沉静，目光扫过衙署内的陈设，若有所思。
“定国，文秀，”张世杰开口，声音在空旷的厅堂内回荡，“今日召你二人前来，是有要职委任。”
两人精神一振，齐声道：“请王爷（国公）吩咐！”
张世杰目光先落在李定国身上：“定国，你骁勇善战，熟知兵事，更难得的是通晓骑兵机宜。中军都督府掌管天下兵马勘合、武官铨选，事务繁杂，尤以京营及北边诸镇为重。本公决议，擢你为都督佥事，协理本公处理日常军务，专司核查京营及蓟、辽、宣、大诸镇兵额、粮饷、器械事宜。你可能胜任？”
都督佥事，正二品武职，虽为协理，但身处中枢，掌管核查大权，地位至关重要！这等于将监督北方主要军事力量的实权，交到了李定国手中。
李定国深吸一口气，单膝跪地，抱拳行礼，声音铿锵有力：“末将蒙王爷信重，必当恪尽职守，严格核查，绝不容空额贪墨之事，玷污王爷清誉，损耗我军战力！若有差池，定国提头来见！”
他深知，张世杰将此职交予他这位“降将”，既是天大的信任，也是将他彻底绑上战车的举措。从此，他李定国的命运，便与这位年轻的越国公，与这支正在蜕变的新军，彻底融为一体。
“好！”张世杰颔首，示意他起身，随即看向刘文秀，“文秀，你心思缜密，长于治军，处事稳妥。京营乃天子亲军，拱卫京师，其重要性不言而喻。然京营积弊已深，非猛药不能治。本公已奏请陛下，任命你为总督京营戎政，加都督同知衔，全权负责整饬京营！”
总督京营戎政！这可是实实在在的京营一把手，手握数万兵马驻扎京师的指挥权！虽然京营如今腐化不堪，但正因如此，才更需要刘文秀这样有能力又有耐心的人去整顿。一旦京营焕然一新，将成为张世杰在京城最核心的武力保障。
刘文秀眼中精光一闪，同样单膝跪地，沉声道：“末将领命！必以雷霆手段，汰弱留强，严明军纪，重振京营雄风，使之成为国公手中利刃，陛下可靠屏藩！”
他明白，这个位置看似风光，实则凶险。触动的是整个京营旧有利益集团，必然会遭遇巨大阻力。但这也是张世杰对他能力和忠诚的终极考验。
“起来吧。”张世杰走到两人面前，亲手将他们扶起，目光凝重地看着他们，“将你们放在此等要职，非为荣宠，实是责任重大。五军都督府，需成为真正能调度天下兵马的枢纽，而非摆设。京营，必须成为可战之师，而非糜饷的蠹虫。此二事若成，则我军根基稳固，进可北伐辽东，退可稳守京师。若不成……”
他没有说下去，但李定国和刘文秀都感受到了那未尽之语中的千钧重担。
“王爷（国公）放心！吾等必不辱命！”两人异口同声，眼神坚定。
正在此时，衙署外传来一阵喧哗，隐隐有争吵之声。
一名亲兵快步进来禀报：“启禀国公爷，兵部魏尚书在外，声称有紧急军务需与国公爷商议，要即刻入内。”
张世杰眉头微挑，与李定国、刘文秀交换了一个眼神。来得可真快。
“请魏尚书进来。”他淡然道，重新坐回主位。
很快，兵部尚书魏藻德面色不虞地走了进来，他身后还跟着两名兵部郎中。一进门，他的目光便扫过肃立一旁的李定国和刘文秀，尤其在李定国那身崭新的二品武官袍服上停留了片刻，眼神中闪过一丝阴鸷。
“越国公。”魏藻德勉强拱了拱手，算是见礼。
“魏尚书有何紧急军务？”张世杰直接问道，并未请他坐下。
魏藻德压下心头不快，拿出几分文书，道：“越国公，关于李定国授都督佥事，刘文秀授都督同知、总督京营戎政的任命，兵部以为，还需斟酌。”
他清了清嗓子，摆出公事公办的姿态：“李将军虽骁勇，然毕竟……资历尚浅，骤登高位，恐难以服众，亦不合铨选常规。刘将军总督京营，责任重大，京营关系京师安危，是否另选更为老成持重之将，更为稳妥？”
他这话，明着是质疑李定国和刘文秀的能力资历，暗地里则是在挑战张世杰的人事任命权，更是对这两位“降将”出身的不信任和打压。
李定国眼神一寒，握紧了拳头，但碍于场合，没有发作。刘文秀面色不变，只是静静地看着魏藻德。
张世杰闻言，脸上露出一丝似笑非笑的表情：“哦？依魏尚书之见，何人可为都督佥事？何人可总督京营？”
魏藻德被他问得一噎，他当然不能直接推荐自己人，那样吃相太难看了，只得硬着头皮道：“这个……还需从长计议，由五军都督府与兵部共同会推……”
“不必了。”张世杰打断了他，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“李定国、刘文秀之才能功绩，本公深知。陛下既授本公左都督之职，掌武官铨选勘合，此事，本公已有决断。兵部按制办理文书印信即可。”
他根本不给魏藻德任何讨价还价的余地。
魏藻德脸色瞬间变得难看至极，他没想到张世杰如此强硬，丝毫不把他这个兵部尚书放在眼里。“越国公！此乃国家制度！岂能由一人独断？”
“制度？”张世杰站起身，走到魏藻德面前，居高临下地看着他，目光锐利如刀，“魏尚书跟本公讲制度？那好，本公问你，兵部核验辽东兵额，为何与前线实情相差近三成？核发蓟镇粮饷，为何屡屡拖延克扣？这些，可是合乎制度？！”
他每问一句，魏藻德的脸色就白一分，额头上渗出细密的冷汗。这些都是兵部乃至整个文官系统心照不宣的“惯例”，如今被张世杰当面揭穿，他如何能不惊惧？
“越国公……你……你血口喷人！”魏藻德色厉内荏地反驳。
“是否血口喷人，查过便知。”张世杰冷冷道，“李佥事日后专司核查，正好可以从这几处开始。魏尚书，你觉得呢？”
魏藻德气得浑身发抖，指着张世杰，半晌说不出话来。他知道，张世杰这是要动真格的了，而且首先就拿他兵部开刀！
“好！好！越国公既然执意如此，下官……下官无话可说！告辞！”魏藻德知道再待下去只会自取其辱，狠狠一甩袖，带着人灰溜溜地走了。
看着魏藻德狼狈离去的背影，李定国和刘文秀心中都是一凛，同时也涌起一股豪情。跟着这样强势又有担当的主帅，方才不枉此生！
“看到了吗？”张世杰转身，对二人道，“这，仅仅是个开始。日后类似的刁难、掣肘，只会更多。你二人身处要职，便是风口浪尖，需时时谨慎，处处留心。”
“末将明白！”两人肃然应道。
就在张世杰于五军都督府强势布局军权的同时，一顶不起眼的小轿，悄无声息地停在了越国公府的侧门。
轿帘掀开，一名身着月白儒衫，面容清癯，眼神却透着商贾特有的精明与沉稳的中年男子走了下来。他抬头看了看越国公府那不算张扬却自有一股威势的门楣，整理了一下衣冠，对门房递上了一张名帖。
“苏州，苏兆恒，求见越国公。”
此人，正是江南巨贾苏家的当代家主，苏明玉的父亲，苏兆恒。
几乎与此同时，紫禁城司礼监的值房内，秉笔太监方正化，正恭敬地站在掌印太监王承恩面前。
王承恩慢条斯理地品着茶，眼皮都未抬一下，淡淡道：“小方子，听说……越国公今日在五军都督府，发了不小的火气？连魏尚书的面子都没给？”
方正化心中一紧，连忙躬身，小心翼翼地道：“回干爹，是有这么回事。魏尚书对越国公任命李、刘二位将军之事有所异议，被越国公……驳回了。”
“哦？”王承恩放下茶盏，看了方正化一眼，“这位越国公，还真是……雷厉风行啊。”
他语气平淡，听不出喜怒，随即话锋一转：“陛下刚批了条子，户部广西清吏司郎中出缺，着原户部主事苏文彬升补。这苏文彬……好像是苏州苏家的人吧？越国公前几日，是不是刚见过苏家的人？”
方正化心头剧震，脸上却不敢表露分毫，只是低声道：“干爹明察秋毫，确有此事。苏家家主苏兆恒，今日已至国公府拜谒。”
王承恩点了点头，不再说话，只是用手指轻轻敲打着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的值房内格外清晰。
方正化垂手侍立，连大气都不敢喘。他知道，干爹这是在权衡，在判断。陛下默许越国公安插军中亲信，如今又对苏家之人任职户部关键位置不置可否……这其中的深意，耐人寻味。
看来，这京城的天，真的要变了。而自己，既然早已选择了站在越国公这条船上，就只能一条道走到黑了。
他悄悄抬眼，望向越国公府的方向，心中暗道：国公爷，这军、财两条线，您算是都埋下棋子了。只是，这棋盘上的对手，可都眼睁睁看着呢。下一步，您又该如何落子？