晚饭后的暑气稍稍散去，四合院里各家各户开始挪动小板凳、竹躺椅出来纳凉。李成钢端着一杯晾凉的开水，坐在自家门口的板凳上。他换了件洗得发白的旧汗衫，摇着一把破蒲扇，目光无意识地扫过院里熟悉的景象。
就在这时，一个瘦削的身影拖着沉重的步子走了进来。借着各家窗户透出的微弱灯光，李成钢看清了来人——贾东旭。
他吃了一惊。这才多久不见？贾东旭整个人像是被抽掉了一圈精气神，脸颊深深地凹陷下去，颧骨高高凸起，面色是一种不健康的蜡黄。平日里合身的工装此刻套在身上显得有些晃晃荡荡，裤腿空荡荡的。他低着头，肩膀耷拉着，每一步都走得异常缓慢，仿佛腿上绑着沉重的沙袋。
“东旭哥？”李成钢不由得站起身，声音里带着关切，几步迎了过去。
贾东旭闻声抬起头，看到李成钢，勉强挤出一个笑容，那笑容牵动着脸上的皮肤，更显憔悴：“是成钢啊，刚吃完饭？”他的声音有些干涩沙哑。
“嗯呐，出来透透气。”李成钢走近了，更清晰地感受到贾东旭身上那股浓浓的疲惫气息，忍不住说道，“东旭哥，你这脸色……怎么瘦成这样了？可得注意身体啊！”他皱着眉，语气真诚。
贾东旭停下脚步，就站在当院，夜色掩盖了他部分窘迫，却也放大了那份无奈。他深深叹了口气，那叹息声沉得像块石头砸在地上。
“唉……”他搓了搓手，指关节显得异常突出，“成钢兄弟，不怕你笑话。”他压低了些声音，带着一种破罐破摔的苦涩，“我家这情况你也知道，就我一个人有定量供应。这年头，粮站那点定量……糊口都难。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，最终还是说了出来：“我……我是把家底儿都掏空了，想尽法子弄点吃的。虽说柱子心善，没少帮衬我家，送点剩菜剩饭，可那也不是长久之计。现在……”他声音更低，带着一丝不易察觉的温柔和更多的愁苦，“现在淮茹又怀上了，身子金贵。我这当老爷们的，总不能让她和孩子饿着肚子吧？”
李成钢心下了然。贾东旭没提，但院里谁不知道？他那老娘贾张氏，饭量可不小，而且是一点委屈都不能受的主儿。贾东旭这人，最大的优点就是孝顺，也成了他最大的枷锁，宁可自己勒紧裤腰带，也舍不得让老娘少吃一口。
这层层重担压下来，贾东旭这身板，如何扛得住？
李成钢眉头紧锁，语气更加恳切：“东旭哥，你孝顺，大家伙儿都看在眼里。可有个理儿，你得想明白啊！”他特意加重了语气，“你是轧钢厂的二级钳工，干的都是实打实的重体力活儿！这顶梁柱要是吃不饱，身子骨先垮了，上了班使不出力气，头晕眼花出点差错怎么办？万一耽误了生产任务，厂里扣了工资、奖金，家里不是更难上加难？”
他语重心长，几乎是在点破一个残酷的现实：“东旭哥，你瞧瞧现在这光景，哪家哪户不是先紧着把家里的顶梁柱给喂饱喂好？只有顶梁柱立住了，这个家才撑得下去啊！嫂子怀着孩子是要紧，你妈年纪大了也饿不得，可你的身子，更是这个家的根基！”
贾东旭听着李成钢的话，眼神复杂地闪烁着。他不是不懂这个道理。可一想到家里……
他嘴唇嗫嚅了几下，最终化作一声更深的叹息：“唉……成钢兄弟，你说的理……是这个理。可是……我妈她……”后面的话他没说出来，但那欲言又止的苦闷和无奈，比说出口更沉重。李成钢完全能猜到他想说什么——贾张氏那性子，要是让她觉得儿子“偏心”媳妇克扣了她的口粮，在家里闹腾起来，那日子还能过吗？贾东旭就是太老实，也太怕那无休止的吵闹，才选择了自己默默硬扛。
看着贾东旭那满脸的愁苦和深陷的眼窝，李成钢心里五味杂陈。作为一个知晓“天命”的穿越者，他几乎能看到那条既定的、通向悲剧的轨道——眼前这个被生活压弯了腰的男人，最终会因长期营养不良、劳累过度，在一次平常的钳工操作中失足……然后，贾家的天就彻底塌了。
一股沉重的无力感攫住了李成钢。他能说什么？他能做什么？直接点破那可怕的未来？那只会被当成疯子。强行插手贾家的家务事？他没有立场，也没有那个能耐去改变一个家庭的相处模式和根深蒂固的观念。时代的大潮与个人的命运交织在一起，形成一张无形而坚韧的网。
他所有能做的，只剩下最后一句苍白却也是唯一合乎情理的提醒。
李成钢喉结动了动，最终伸出手，轻轻拍了拍贾东旭那瘦得硌手的肩膀，语气沉稳而真诚，带着深深的关切：
“东旭哥，别的我也不多说了。你自己……千万多注意身体。上班的时候，打起十二分精神，注意力集中点，特别是那些有风险的活，安全第一！高高兴兴上班，平平安安地下班回家。”
他的目光在夜色中显得格外认真：“记住了，平平安安回家比什么都重要。”
贾东旭感受到了李成钢话语里的分量和真挚的关心，心头一暖，点点头：“哎，成钢兄弟，多谢你惦记着了。我……我记下了。”他顿了顿，又扯出一个比哭还难看的笑容，“回吧，你也早点歇着。”
他拖着依旧沉重的脚步，缓缓走向中院。
李成钢站在原地，看着贾东旭消失后，他知道，自己已经尽力了。那句话，既是提醒，也是告别。有时候，面对滚滚向前的命运车轮，渺小的个人能做的，唯有尊重它的轨迹。他端起早已凉透的水杯，仰头喝了一口。
就在这时，前院阴影里一阵响动，一个熟悉的身影蹬着自行车晃晃悠悠地进来了，正是许大茂。
“嘿！钢子！”许大茂嗓门敞亮，带着点疲惫后的兴奋，显然刚完成一场放映任务回来，“坐这儿享清福呢？今儿乡下可热闹了，刚放完《刘三姐》，那老乡们……”
他支好自行车，三步并作两步走到李成钢跟前，没等坐下，就迫不及待地从挎包里掏出半包带过滤嘴的“大前门”，自己叼上一根，又熟练地弹出一支递给李成钢。
李成钢接过烟，掏出火柴给两人点上。烟雾在昏暗中袅袅升起，驱散了些许夜晚的湿气，也带来一种心照不宣的亲近感。
“刚回来？够辛苦的。你儿子开始长牙么”李成钢吐了口烟圈，随意问道。两人关系很铁，说话也少了许多顾忌。
“嗨，为人民服务嘛！上下各长了一颗牙”许大茂咧嘴一笑，顺势拉过旁边的小板凳坐下，凑近了些，脸上挂着一种八卦神情，“诶，钢子，跟你说个新鲜的。就昨天傍晚，天擦黑那会儿，我刚回来……”
他故意顿了顿，吊人胃口似的：“你猜我瞅见谁了？”
“谁？”李成钢配合地问。
“还能有谁？咱们院那位‘痴情圣’，傻柱呗！”许大茂语气里的讥讽如同淬了毒，“就在贾家门口那儿，跟做贼似的，提溜着他那个宝贝疙瘩铝饭盒，左顾右盼，趁人不注意，‘滋溜’一下就钻进贾家门帘子里了！嘿，那猴急劲儿，眼珠子都快掉秦淮茹裤腰带上了吧？”
李成钢嘴角扯起一丝微不可察的弧度，带着点冷意和了然：“呵，他倒是积极。食堂那点油水，自己不先紧着肚子，排着队给人送温暖去了
“啧，你说他傻柱图啥？”许大茂一撇嘴，满脸的不屑，“是真把自己当活菩萨了？还是被易中海那老小子灌了迷魂汤？食堂那点油水，自个儿偷偷摸摸省下来，巴巴地给人家小媳妇送上门去！贾家那老婆子胃口有多大他不知道？秦淮茹肚子里的娃跟他有半毛钱关系？” 他的声音压得更低，带着十足的恶意揣测，“要我说啊，他就是癞蛤蟆想吃天鹅肉！馋人家秦淮茹的身子！那小媳妇是有点勾人劲儿，把他那点花花肠子全勾出来了！
再加上一大爷易中海，整天在他耳朵边嗡嗡嗡，什么‘远亲不如近邻’、‘帮扶困难户’、‘尊老爱幼是美德’……屁！我看就是易中海那老狐狸拿捏住了傻柱这根直肠子，把他当杆傻枪使唤，好维持他那‘道德标兵一大爷’的假仁假义！傻柱这蠢货，给人当猴耍还乐颠颠地替人数钱呢！”
李成钢抽了口烟，烟雾缭绕中，他的眼神带着点讥诮：“易中海那套词儿，糊弄糊弄傻柱这样的，倒是对症下药。” 许大茂这番分析，配合李成钢这两句点穴般的奚落，彻底撕开了四合院温情面纱下的一角。秦淮茹的示弱是武器，易中海长期不遗余力的“道德教育”是土壤，而傻柱内心深处那点见不得光的小心思和愚直，则是驱动力。这三者交织，才构成了眼前这幕看似帮扶实则各怀鬼胎的荒诞剧。
“你再看贾东旭那熊样，”许大茂观察到李成钢没有反感，说得更起劲了，唾沫星子都快喷出来，“都快瘦成一把骨头架子了！他那点定量够谁造的？他妈跟饿死鬼投胎似的，秦淮茹又怀上了也得沾点荤腥吧？傻柱送那点剩菜剩饭，还不够贾张氏塞牙缝的！到头来，好处他傻柱落不着半个‘谢’字，秦淮茹念的是她男人还是傻柱的好？，贾东旭还得啃着窝头去轧钢厂卖苦大力！你说这不是纯纯的冤种、傻子嘛！”
李成钢想起刚才贾东旭蜡黄凹陷的脸颊，鼻腔里轻轻哼了一声：“有些人啊，就乐意当这冤大头，别人拦都拦不住。”
“易中海那套，听着比唱的还好听，其实就是最大的和稀泥！”许大茂下了结论，带着他街头智慧般的精明，“他根本不敢去碰贾张氏那根硬钉子，就知道拿‘孝顺’的大帽子往死里扣贾东旭，再忽悠傻柱往里填坑！这不是治病，这是养痈遗患！我看呐，贾东旭那副小身板……”
许大茂没说下去，但眼神里那种“你懂的”的再明显不过。李成钢掐灭了烟头，作为知晓结局的人，去扭转贾东旭的愚孝？去戳穿傻柱的痴念和易中海的伪善？在这个人情世故盘根错节、时代洪流裹挟一切的四合院里，无异于痴人说梦。
“是啊……”李成钢最终只是沉沉地吐出了两个字，许大茂看李成钢有点困意，便也转了话题，眉飞色舞地说起乡下放电影时几个老乡闹的笑话。两人又抽了支烟，闲聊几句，夜色渐深，许大茂打着哈欠起身回屋了。