离执事选拔只剩三日，阿桃却没再埋头苦读。她每日照旧练剑、酿酒，只是把书房的门敞开着，让《玄渊秘录》的孤本躺在案上，谁来都能翻两页。
二师兄来得最勤。起初还绷着脸，说要“挑出孤本里的错处”，后来却总在午后搬个小马扎，坐在案旁看阿桃批注。他认字不算多，遇到生僻字就挠头，阿桃便边磨墨边教他：“这个‘韧’字，像极了你挥剑时该有的力道，看着软，其实藏着股劲。”
“那这个‘柔’呢？”二师兄指着苏晴前辈画的桃花，“是不是就像师妹你的剑法？”
阿桃刚要笑，却见沉岳剑轻轻震颤，剑身上映出凌前辈的字迹：“刚易折，柔能存。当年与魔主打斗，若一味硬拼，早已魂飞魄散。”她忽然明白，二师兄缺的从不是力道，是那份“知柔守刚”的通透。
这日午后，流云宗的掌门下青风城巡查，特意绕到桃语轩。见孤本就敞在案上，二师兄正用手指点着批注念叨，顿时沉下脸：“阿桃！你就是这么对待宗门至宝的？”
阿桃放下笔，笑着将孤本推到掌门面前：“师父您看，这页的批注——‘剑谱是死的，人是活的，能让更多人看懂，才算没白留着’。这是凌前辈写的。”
掌门低头看去，果然见批注旁有行小字，墨迹虽淡，却透着股坦荡。他想起年轻时听师父说的，凌前辈当年传剑，从不限于宗门弟子，连山野村夫来问，也会耐心指点。
“可……”掌门还想说什么，却见二师兄捧着孤本，指着某段剑法注解：“师父您看！这里说‘劈柴时手腕要转半圈，和我练的‘开山式’一个道理！’我之前总劈不准，原来问题在这！”他说得激动，手舞足蹈，眼里的光比练剑时还亮。
掌门看着他的模样，又看了看案上散落的批注手稿——阿桃把自己的感悟都写在旁边，字迹娟秀，却带着剑修的利落。他忽然叹了口气：“罢了，是我执着了。”
临走时，掌门看着老桃树下晾晒的桃花干，忽然道：“典籍考核那日，我会加道题——让你们说说，这孤本里最珍贵的是什么。”
阿桃心里一动，看向沉岳剑。剑身上，苏晴前辈画的桃花仿佛正对着她笑，像在说“早告诉你了”。
考核前一夜，阿桃坐在案旁，给孤本加了最后一段批注。她没写剑法，只画了棵小小的桃树，树下有两个模糊的身影，一个练剑，一个磨墨，旁边写着：“今年的桃花酒，比去年甜些。”
月光透过窗棂落在纸上，与五百年前的墨迹重叠。阿桃忽然明白，所谓传承，从不是把典籍锁在柜子里，是让墨香混着烟火气，让批注里的道理，变成柴米油盐里的智慧，变成你一招我一式里的默契。
就像此刻，二师兄在院外练剑，招式里少了往日的急躁，多了些“流云绕指”的柔和。风送来他的声音：“师妹，明天我要是考砸了，你可别笑我！”
阿桃笑着应：“放心，我给你留了桃花酥！”
沉岳剑轻轻嗡鸣，剑穗上的桃花结在月光下闪闪发亮。远处的断尘海，封印上的花藤又抽出新绿，像是在回应着这片大陆上，正在悄然生长的新故事。