岁月又在“记川藤”的年轮里添了五十圈。天衍山的名字，已不仅是一座山的代号，成了“合流”的象征——人们说“像天衍山的藤那样缠”，说“如合流穗那般融”，仿佛这藤与穗，早已成了世间默契的注脚。
小竹也成了白发老妪，每日坐在阿禾曾坐过的老槐树下，看孩子们在藤间穿梭。她的孙女小穗，继承了“穗语师”的名号，编穗的手法越发精妙，能把东海的珍珠、西域的玛瑙、极北的冰晶，都巧妙地嵌在穗子上，让一串穗子，就藏着四海的风物。
“奶奶，西域的商队带信说，他们在流沙下发现了‘记川藤’的根！”小穗捧着信跑过来，信纸是用沙漠的胡杨纤维做的，边缘还沾着细沙，“藤根缠着百年前的驼毛穗，穗子上的沙棘果干竟还没碎呢！”
小竹接过信纸，指尖抚过粗糙的纸面，仿佛摸到了当年漠北汉子的豪爽：“这藤啊，连流沙都埋不住它的念想。”她让小穗取来新采的承诺果，“把果籽包进驼毛穗里，让商队埋回流沙下，告诉藤根，天衍山还等着它冒出新绿呢。”
砚生的剑谱早已成了江湖至宝，被各宗门刻在石碑上，拓本传遍街巷。小石头的后人，在东海建了座“穗剑楼”，楼里挂满了历代的剑与穗，楼前的“记川藤”爬成了拱桥，渔民们说，夜里从桥下过，能听见剑穗与海浪的和声，像在说“守心”二字。
这年的夏至，天衍山来了位特殊的客人——一位来自海外仙岛的老者，须发皆白，杖头缠着串奇异的穗子，用珊瑚枝、鲸鱼须、星尘砂编就，穗尾坠着颗会发光的海珠。“我在岛上听海浪说，中土有藤能连四海，有穗能串人心，”老者望着“记川藤”的穹顶，眼里满是敬畏，“今日一见，果然名不虚传。”
老者带来的穗子，成了“记川藤”上最新的成员。奇妙的是，这穗子一挂上藤，“记川藤”的叶片竟泛起淡淡的蓝光，与海珠的光芒相和，引得夜间的萤火虫都围着藤飞，像给藤蔓系了串流动的星。
小穗跟着老者学编“星尘穗”，用星尘砂混着天衍山的暖根草，编出的穗子在暗处会发光，纹路竟与星图相合。“这穗子能引方向，”老者说，“在海上迷路时，它会朝着有藤的方向晃。”小穗试着把穗子系在信鸽腿上，鸽子果然径直飞向了东海的“穗剑楼”，比往常快了半日。
入秋时，“记川藤”结出了从未见过的果实——果皮是深海的蓝，果肉里嵌着星尘砂般的光点，果核上的纹路，既有仙岛穗的星图，又有“记川藤”的刻痕。孩子们叫它“星藤果”，说吃了能梦见四海的风景。
小竹尝了颗果，梦里果然见到了阿禾：她还是当年的模样，在“记川藤”下编穗子，身边围着小竹、红珠、小石头，每个人手里都举着串新穗，笑着说“快来看看这穗子成不成”。醒来时，小竹发现枕边的“续缘穗”正轻轻颤动，穗尾的槐叶，沾着片晶莹的露，像滴未干的泪。
“他们都在呢。”小竹摸着穗子笑了，把梦里的情景讲给小穗听，“你看这藤，这穗，从来不是冷的物件，是装着念想的盒子，打开了，就能见着故人。”
深秋的夜晚，天衍山下起了流星雨。小穗带着孩子们在“记川藤”下许愿，把写满愿望的“星尘穗”抛向空中。穗子穿过流星的光，竟被染上淡淡的金辉，落回藤上时，藤须立刻缠上来，像在收纳这些星光般的期盼。
老者望着流星雨，突然道：“这藤啊，是把大地的念想，缠成了向上的路；这穗呢，是把人间的牵挂，串成了摘星的绳。”
小竹望着“记川藤”延伸向星空的方向，那里的藤蔓虽已看不见，却仿佛能感觉到，它们正执着地往上爬，要把人间的穗子，系给月亮，系给星星，系给更遥远的光。
她知道，故事永远没有终点。所谓传承，是前辈的梦落在后辈的穗上，是他乡的星融在故土的藤里，是哪怕再过百年、千年，仍有人对着“记川藤”的方向说：“你看，这藤还在长，这穗还在结，我们的约定，从来都在。”
流星雨划过夜空，照亮了“记川藤”上的千串穗子，也照亮了孩子们眼里的光。藤影在地上摇晃，像无数只手在编织新的梦，而那些藏在果核里的星图，那些系在鸽腿上的信，那些刻在时光里的名字，都在悄悄说：
只要还有人相信藤能连四海，穗能串人心，天衍山的故事，就会像这“记川藤”一样，爬过岁月，爬向星空，爬进每个愿意守护约定的梦里。