回到青姨安排的临时住所，一间位于老城区巷弄深处、带着小小天井的静谧套房，林微反锁上门，背靠着冰冷的门板，才允许自己彻底松懈下来。紧绷的神经一旦放松，晚宴上强行两次动用药庐能力带来的反噬便如同潮水般涌上，太阳穴突突直跳，针扎似的刺痛感弥漫开来，伴随而来的是一种源自灵魂深处的疲惫感，让她几乎站立不稳。
她踉跄着走到沙发边坐下，闭上双眼，尝试将意识沉入药庐空间，查看情况。
意识刚刚触及那方神秘天地，林微的心便是一沉。原本虽然算不上生机勃勃但也井然有序的药庐空间，此刻显得有些黯淡。空气中漂浮的淡淡药香似乎稀薄了些许，那些原本闪烁着微光的药材抽屉，光芒也明显晦暗了。尤其是空间中央那株代表与沈砚之命运联结、刚刚冒头的嫩芽，此刻竟显得有些萎靡，叶片耷拉着，光泽不再。
「代价果然不小……」林微心中苦笑。仅仅是两次细微的干预，一次扰乱心神，一次激发瞬间不适，就几乎耗去了她积攒数日的些许本源之力，还让这刚诞生的联结变得脆弱。《药庐纲目》禁忌篇中关于“妄动因果，必遭反噬”的警告，言犹在耳。
她不敢再有多余动作，只是静静地让意识沐浴在药庐残存的气息中，缓慢地滋养恢复。同时，晚宴上发生的一幕幕，如同电影画面般在脑海中清晰地回放。
沈砚之那双冰冷、探究，仿佛能洞悉一切的眼眸；
那个侍应生手腕上诡异的“蚀运蛊”印记；
黑暗中逼近的杀机与那枚幽蓝的毒针；
以及最后，行政酒廊里，沈砚之那句「我们似乎……不是第一次‘见面’了」的冰冷陈述……
「他认出我了，而且查得很快。」林微睁开眼，眸中闪过一丝凝重。这在意料之外，却在情理之中。像沈砚之这样身处高位的男人，对于任何接近他的不明人物，尤其是像她这样行为“出格”的，必然会有极高的警惕性和强大的情报网络。
「合作……」林微低声咀嚼着这两个字。与虎谋皮，险中求胜。这是目前唯一能快速接近核心真相、同时也能在一定程度上借助沈氏力量保护自己的途径。沈砚之需要她提供的关于“轮回司”的线索和那种看似“未卜先知”的预警能力，而她需要沈砚之掌握的关于母亲项目以及沈氏集团内部的秘密。
各取所需，但也相互提防。这场合作的基础，脆弱得如同琉璃，一触即碎。
「必须尽快证明自己的价值，并且……找到能制约他的东西。」林微很清楚，在沈砚之这种级别的商人眼中，只有永恒的利益，没有永恒的合作关系。一旦她失去利用价值，或者被认为威胁大于价值，下场可想而知。
她从随身的包里，小心翼翼地拿出那本纸张泛黄、边角磨损的《药庐纲目》和那把造型古朴的青铜钥匙。母亲的遗物，是她如今最大的依仗和谜团的起点。
她再次翻到记载着“蚀运蛊”的那一页。潦草的图案旁，还有几行小字注释：「蚀运之术，阴损歹毒，施术者需以自身精血或至亲魂魄为引，刻印于媒介之上，借媒介接触，方可缓慢侵蚀目标气运。轻则诸事不顺，重则横死暴毙。此术反噬亦强，施术者往往不得善终。」
「媒介……至亲魂魄为引……」林微的手指轻轻拂过这些字句，心头泛起寒意。今晚那个侍应生，是媒介？那他背后的施术者，又是谁？付出如此代价，仅仅是为了让沈砚之倒霉或者死掉？这背后牵扯的利益和仇恨，恐怕比她想象的更深。
她又拿起那把青铜钥匙，在灯光下仔细端详。钥匙造型奇特，非今非古，钥匙柄上雕刻着类似药庐空间中那些抽屉上的神秘纹路，但更加复杂精妙。它到底能打开什么？母亲留下它，绝不仅仅是一个纪念品。
正当她凝神思索时，放在一旁的手机屏幕突然亮起，显示收到一条来自未知号码的短信。
林微的心猛地一跳，一种不祥的预感掠过。她深吸一口气，拿起手机点开短信。
内容只有简短的四个字，却让她如坠冰窖：
「多管闲事。」
没有署名，没有标点，冰冷的文字带着赤裸裸的警告意味。
是“轮回司”！他们果然注意到她了！而且如此之快！
这条短信像一个无声的惊雷，在她耳边炸响。对方不仅知道她的存在，还精准地找到了她的联系方式。这意味着，她可能从一开始就在对方的监视之下！晚宴上她的小动作，或许根本没有瞒过那双隐藏在暗处的眼睛！
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏。但紧接着，一股更强的愤怒和不屈从心底涌起。他们害死了母亲，现在又想来威胁她？休想！
她强迫自己冷静下来，分析这条短信背后的信息。对方只是警告，而没有立刻采取更极端的行动，说明他们可能也有所顾忌？或者，自己这个“意外因素”在他们庞大的计划中，暂时还无足轻重，只是像苍蝇一样需要驱赶一下？
无论如何，这都证实了她之前的猜测——她已经踏入了漩涡中心，再无退路。
她尝试回拨那个号码，听筒里传来的是“您拨打的号码是空号”的提示音。显然，对方使用了某种隐藏手段。
林微删除了短信，但将那串号码记在了心里。她走到窗边，撩开窗帘一角，警惕地望向外面寂静的巷弄。夜色深沉，路灯昏暗，看不到任何人影，但那无形的压迫感却无处不在。
这一夜，林微睡得极不安稳。噩梦连连，时而梦见母亲在实验室的火光中向她伸手，时而梦见沈砚之从高楼坠落，时而梦见自己被无数双隐藏在黑暗中的眼睛窥视。每一次惊醒，都冷汗涔涔。
直到天光微亮，她才勉强睡去片刻。
清晨，她被一阵急促的门铃声吵醒。警惕地透过猫眼看去，只见周助理正站在门外，依旧是那副一丝不苟的职业模样。
林微整理了一下情绪，打开门。
「林小姐，早上好。」周助理微微躬身，递上一个精美的食盒，「沈先生吩咐我给您送来早餐，并提醒您，别忘了今天的安排。」
「今天的安排？」林微接过食盒，有些疑惑。她并不记得和沈砚之约定了什么。
「沈先生希望您上午能去一趟沈氏集团总部。」周助理语气平稳地说，「关于您昨晚提到的合作，沈先生认为有必要进行更深入的沟通。另外，集团旗下有一家生物科技实验室，或许有些资料是您感兴趣的。」
林微瞬间明白了。这是沈砚之的“诚意”，也是他的试探。抛出一点诱饵，看看她能拿出什么相应的东西。同时，将她置于他的眼皮底下，方便监控。
「我知道了。」林微点点头，「请稍等，我换件衣服。」
「好的，我在楼下等您。」周助理礼貌地退后。
关上门，林微快速洗漱，换上一身相对正式但又不失清爽的衬衫长裤。看着镜中脸色还有些苍白的自己，她拍了拍脸颊，努力让气色看起来好一些。这场博弈，从见面开始就不能露怯。
下楼坐上沈砚之安排的黑色轿车，周助理亲自驾车，一路无话，径直驶向位于市中心cbd核心地段的沈氏集团总部大厦。
高耸入云的玻璃幕墙大厦在阳光下熠熠生辉，气势恢宏。进出的人群无不衣着光鲜，步履匆匆，透露着顶级商业帝国的繁忙与压迫感。
周助理带着林微通过专用通道，直达顶层的总裁办公室区域。与楼下的繁忙不同，这里异常安静，地毯吸走了所有脚步声，空气中弥漫着一种低调而奢华的气息。
「林小姐，请在这里稍坐片刻，沈先生正在处理一些紧急文件。」周助理将林微引到一间雅致的会客室，透过巨大的落地窗，可以俯瞰大半个城市的壮观景色。
「谢谢。」林微在沙发上坐下，目光却不自觉地被窗外景象吸引。站在这座城市的顶端，确实有一种俯瞰众生的感觉。但她也知道，站得越高，风越大，跌下来也越惨。沈砚之就处于这样的风暴眼中。
等待的时间并不长，大约十几分钟后，会客室的门被推开，沈砚之迈步走了进来。
他今天穿着一身深灰色的高定西装，衬得身形愈发挺拔修长。头发一丝不苟地梳向脑后，露出饱满的额头和冷峻的眉眼。相较于昨晚宴会上的凛冽，此刻的他更多了几分运筹帷幄的沉稳，但那股无形的压迫感依旧存在。
「林小姐，很准时。」沈砚之在林微对面的沙发坐下，双腿交叠，姿态优雅而疏离。
「沈先生的时间宝贵，我不敢耽搁。」林微不卑不亢地回应。
「直接说吧。」沈砚之没有寒暄的兴趣，开门见山，「你提到的‘轮回司’，还有我身上的‘血光之灾’，我希望听到更具体的内容。而不是模糊的猜测和……玄学预言。」他的语气中，带着明显的对后者的不信任。
林微早有准备。她不能暴露药庐，但可以从已有的线索和合理的推测入手。
「沈先生，在提供更多信息之前，我想先确认一件事。」林微直视着沈砚之，「您最近，是否感觉特别不顺？不单单是商业上的竞争，可能包括一些看似意外的小事，比如重要的文件莫名丢失，信任的下属突然出现低级失误，或者……身体出现一些无法解释的不适感？」
沈砚之眸光微闪，没有立刻回答，但林微捕捉到了他眼中一闪而过的细微变化。她知道自己猜对了。药庐感知中那浓重的厄运黑气，绝非空穴来风，必然会在现实中有所体现。
「继续说。」沈砚之既未承认也未否认，但这本身就是一种态度。
「我母亲留下的笔记中，提到过一个神秘的组织，她称之为‘命运的窃贼’。」林微开始半真半假地编织信息，将药庐纲目中对某些诅咒手段的描述，与现实的观察结合起来，「这个组织擅长运用一些非常规的、基于心理暗示、环境布局甚至可能涉及罕见生化手段的方式，来影响甚至操控特定目标的运势和健康。我怀疑，这个组织就是‘轮回司’。」
她顿了顿，观察着沈砚之的反应，见他听得认真，便继续道：「昨晚那个侍应生手腕上的印记，与我母亲笔记中记载的某种诅咒标记高度吻合。这种标记的携带者，通常是受控制的媒介，他们本身可能并不知情，但其行动会无意间将诅咒的能量导向目标。而灯光熄灭后的袭击，则是更直接的物理清除手段。这说明，对方是双重保险，志在必得。」
「诅咒？媒介？」沈砚之的眉头蹙起，显然对这种超乎他认知范畴的说法仍持保留态度，「林小姐，你的这些说法，有科学依据吗？」
「目前没有直接的证据。」林微坦然承认，「但这世上有太多科学暂时无法解释的现象。沈先生是成功的商人，应该明白，有时候直觉和无法用常理解释的线索，往往比摆在明面上的证据更能指向真相。您最近遭遇的‘巧合’和‘意外’，难道还不足以让您警惕吗？」
沈砚之沉默了片刻，手指轻轻敲击着沙发扶手。「即便如你所说，存在这样一个组织。他们的动机是什么？针对我，还是针对沈氏？」
「我认为两者皆有，但最终目标可能更大。」林微缓缓说道，「我母亲当年负责的那个‘生命项目’，涉及的技术可能远超当时的认知，甚至触及了一些……禁忌领域。‘轮回司’或许是为了这项技术，或许是为了灭口。而沈氏集团作为项目的合作方和资金支持者，自然是他们的障碍。除掉您，既能夺取技术，也能瓦解沈氏，一举两得。」
这个推测合情合理，沈砚之眼中闪过一丝锐利的光芒。他确实早就怀疑母亲当年的死因不简单，也与父亲暗中调查过，但始终阻力重重。
「你母亲的项目资料，大部分在当年的‘意外’中损毁了。」沈砚之说道，「沈氏保存的部分，也属于最高机密。」
「我知道。」林微接口，「所以，我们需要合作。我提供关于‘轮回司’行为模式和分析的线索，您提供沈氏内部的资源和人脉，我们一起把这只幕后黑手揪出来。这不仅是为了我母亲，也是为了您的安全，为了沈氏的存续。」
沈砚之审视着林微，似乎在衡量她这番话的可信度与合作的价值。眼前的女人，冷静、敏锐，虽然来历成谜，但她的分析和目前掌握的零星信息确实能对上。更重要的是，她似乎真的掌握着某种能预知危险的“直觉”，这在当前敌暗我明的形势下，显得尤为珍贵。
「我可以给你一个机会。」沈砚之终于做出了决定，「集团旗下确实有一家生物科技实验室，前身就是你母亲工作过的研究室重组而成。里面保留了一些当年的基础档案和设备。你可以以特别顾问的身份进入查阅，但必须有我的人陪同，并且不能带走任何资料。」
这是一个重要的进展！林微心中一动，能接触到母亲当年工作的地方，哪怕只是外围资料，也可能会发现重要线索。
「谢谢沈先生的信任。」林微适当地表达了感谢。
「别高兴得太早。」沈砚之语气依旧冷淡，「这只是开始。你需要用实实在在的成果来证明你的价值。另外，」他话锋一转，带着一丝警告，「在你证明自己之前，你的一切行动都会在我的监控之下。如果你有任何不利于我或沈氏的举动，我会立刻终止合作，并且……后果自负。」
「我明白。」林微迎上他的目光，毫无退缩。
「周助理。」沈砚之按下内部通话键。
周助理立刻推门而入。
「带林小姐去‘新生’实验室，安排赵博士接待。按最高保密规程执行。」沈砚之吩咐道。
「是，沈先生。」周助理转向林微，「林小姐，请随我来。」
林微站起身，对沈砚之点了点头，便跟着周助理离开了会客室。
乘坐电梯下楼时，林微的心情有些复杂。终于更近了一步，但沈砚之的警惕和监控，也像无形的枷锁。她必须小心行事，既要找到线索，又不能暴露药庐的秘密。
「林小姐，这边请。」周助理的声音打断了她的思绪。他们穿过几条安静的走廊，来到一处需要指纹和密码双重验证的玻璃门前。门牌上写着「新生生物科技研究中心」。
进入实验室，一股消毒水和各种化学试剂混合的味道扑面而来。里面灯火通明，各种先进的仪器设备井然有序，穿着白大褂的研究人员忙碌地穿梭其中。
一位看起来四十多岁、戴着金丝边眼镜、气质严谨的女博士迎了上来。
「周助理。」
「赵博士，这位是林微林小姐，沈先生特聘的顾问，今天来查阅一些历史档案。」周助理介绍道，「林小姐，这位是实验室的负责人之一，赵倩博士。」
「赵博士，你好。」林微伸出手。
「林顾问，你好。」赵倩与林微轻轻一握，眼神中带着几分好奇和审视。沈先生亲自安排的特聘顾问，还是个如此年轻的女性，要查阅的还是多年前的档案，这本身就很不寻常。
「赵博士，麻烦你带林小姐去档案室，调取编号LxS-1999至LxS-2001系列的相关卷宗。」周助理交代道。
「LxS系列？」赵倩眼中闪过一丝讶异，那是实验室最高保密级别的档案之一，涉及多年前那次事故的原始记录。「我明白了，请随我来。」
赵倩带着林微和周助理来到位于实验室深处的一间恒温恒湿的档案室。里面是一排排高大的金属档案柜，空气中有淡淡的旧纸张和防虫药水的味道。
赵倩输入密码，打开其中一个标注着「LxS」的柜子，取出一个厚厚的、封面已经泛黄的档案盒，递给林微。
「林顾问，这就是您要的LxS系列部分卷宗。按照规定，您只能在这里阅览，不能拍照，不能摘抄，更不能带走。我会在外面等候，有什么需要可以随时叫我。」赵倩说完，便和周助理一起退到了档案室外，但门并未关严，显然是为了“陪同”和监督。
林微捧着沉甸甸的档案盒，走到阅览桌前坐下。深吸一口气，她小心翼翼地打开了盒盖。
一股陈旧的气息扑面而来。里面是各种手写的研究笔记、实验数据记录表、项目进度报告，还有一些泛黄的照片。纸张的边缘已经有些脆化，字迹也有些模糊，但依然能感受到当年研究工作的严谨与投入。
她首先翻找的是母亲林语笙的笔记。很快，她找到了一本用蓝色硬皮封面装订的工作日志，扉页上正是母亲清秀而有力的签名：「林语笙」。
林微的手指微微颤抖，轻轻抚过那个名字，眼眶有些湿润。这是母亲留下的痕迹，是她追寻了多年的声音。
她翻开日志，一页一页仔细地阅读下去。日志里详细记录了母亲每天的研究进展、遇到的困难、思考的心得。大部分内容都围绕着一种从特殊植物中提取的、被命名为“生命精华a”的物质展开，研究其对于细胞活性、端粒酶长度的惊人影响。
字里行间，能感受到母亲对科研的热忱和对突破的渴望。但在一些记录的边角，偶尔会出现一些看似不经意的感叹或疑问：
「……实验数据完美得令人不安，仿佛有种力量在推动……」
「……沈浩川（沈砚之父亲）今日又来视察，神色凝重，似乎压力很大……」
「……总感觉有双眼睛在盯着实验室，是错觉吗？……」
「……‘轮回’……这个词再次出现在匿名邮件里，是警告还是提示？……」
看到「轮回」两个字，林微的心猛地一紧！母亲果然也接触过这个名称！她继续往下看，日志的记录在接近1999年底的时候，变得愈发急促和隐晦，似乎母亲察觉到了什么。
最后几页的记录，更是让林微屏住了呼吸：
「1999年12月28日：数据异常！‘生命精华a’在特定能量场下出现不可控变异！必须立刻终止实验！通知浩川！」
「1999年12月29日：联系不上浩川！实验室权限被部分锁定！有人篡改了安全协议！是‘他们’吗？」
「1999年12月30日：备份核心数据……藏好钥匙……小微，我的女儿，妈妈希望你永远不要接触到这些……但如果有一天……」
记录在这里戛然而止。最后一页，只有一片污渍，像是……水滴干涸的痕迹？是泪水，还是……血？
林微的心脏剧烈地跳动着。母亲果然预感到