「亡魂隘口」。
光听这个名字，就足以让人心生寒意。
当队伍在黄昏时分，跟着老帕查抵达他所说的“相对安全的过夜地点”时，所有人都明白了这个名字的由来。
那是一条天然形成的、极其狭窄的岩石裂缝，仿佛是被巨斧劈开，镶嵌在近乎垂直的悬崖壁上。裂缝入口处仅容一人侧身通过，内部则稍微宽敞些，形成一个长约十米、最宽处不过两米的幽深通道。通道两侧的岩壁光滑潮湿，布满了深绿色的苔藓，抬头只能看到一线昏暗的天空，被称为“一线天”都嫌宽裕。空气中弥漫着一股浓重的、混合着腐朽和某种矿物质的气味，阴冷的风从裂缝深处倒灌出来，发出呜咽般的声音，的确如同亡魂的低语。
「我们必须在这里过夜。」老帕查的语气不容置疑，他用克丘亚语对翻译说道，同时警惕地环顾着四周逐渐被暮色笼罩的群山，「太阳落山后，圣山的‘迷雾’会笼罩所有开阔地，留在外面，会迷失方向，甚至……看到不该看的东西，永远走不出来。」
经历了白天“神鹰守护灵”的袭击，没有人再质疑老帕查的判断。即使这个隘口看起来如此不祥，也比暴露在充满未知危险的户外要强。
队伍沉默而高效地行动起来。队员们首先仔细检查了隘口内部，确认没有大型野兽的巢穴或其他危险，然后在老帕查指定的、位于隘口中段的一小块相对干燥平整的地面铺设防潮垫和睡袋。骡队被安置在隘口外一处背风的凹地里，由卡洛斯和一名队员负责看管。
沈砚之站在隘口入口，借着最后一点天光，再次审视那张从轮回司死者身上找到的古老地图残片。那个眼睛状的符号，似乎就在这附近区域，但具体指向哪里，依旧模糊。
「老板，芯片的解密有了一点进展。」铁砧凑过来，低声道，「加密方式很古老，有点像……二战时期德国‘恩尼格玛’密码机的变种，但混合了某种数学图腾算法。强行破解需要时间，但我发现它似乎对……特定的能量频率有反应。」他指了指沈砚之胸口那个装着药庐木屑的吊坠，「刚才我尝试解密时，它似乎微微发热了一下。」
沈砚之眉头一挑，拿起吊坠。自从林微昏迷后，这吊坠就一直黯淡无光，如同死物。他将其贴近铁砧手中的解密设备。
果然，吊坠接触设备的瞬间，表面似乎掠过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温润光泽，而设备屏幕上滚动的乱码字符，也出现了极其短暂的、有规律的重组，虽然瞬间又恢复混乱，但这无疑是一个重大发现！
「需要更强的能量刺激？」沈砚之沉吟。可惜他自身的“守护者”力量在与月夫人最终对决后几乎消散殆尽，否则或许可以尝试。
「可能……或者需要特定的环境，比如地图上标注的那个‘眼睛’所在地。」铁砧推测。
沈砚之收起吊坠和地图，眼神锐利地看向幽深的隘口内部。「看来，答案就在前面了。」
夜幕彻底降临，隘口内陷入一片伸手不见五指的黑暗。队员们打开了功率调到最低的头灯，仅仅提供必要的照明，以免光线外泄，引来不必要的麻烦。阴风呼啸，声音在狭窄的空间内被放大，更添几分诡异。
众人围坐在一起，吃着冰冷的压缩干粮，气氛沉闷。白天的经历和同伴的死亡阴影，加上这压抑的环境，让每个人都心情沉重。
老帕查独自坐在靠近隘口深处的一端，闭目冥想，手里依旧摩挲着那串骨珠。
「老板，守夜怎么安排？」鹰眼问道。
「我守第一班。」沈砚之道，「你们抓紧时间休息，明天只会更艰难。」他需要时间思考，也需要保持警惕。轮回司的人既然走到了前面，绝不会只有那死去的两个，他们很可能也在附近，甚至可能就埋伏在前方的某个地方。
队员们没有争执，他们知道沈砚之的体能和意志远超常人，而且作为领袖，他承受的压力最大。很快，除了负责警戒的沈砚之和另一名队员，其他人都钻进了睡袋，尝试在不安中入睡。
沈砚之靠坐在冰冷的岩壁上，头灯关闭，整个人几乎融入黑暗之中。只有胸口的吊坠，被他紧紧握在手心，那微弱的、几乎不存在的木质纹理，是他与林微之间最后的、脆弱的联系。
「微儿……」他在心中无声地呼唤，「我离答案越来越近了，你一定要等我……」
不知过了多久，或许是一小时，或许只有几分钟，沈砚之在极度的疲惫中，意识有些模糊。隘口内的风声似乎变了，那呜咽声渐渐汇聚，仿佛变成了某种低语，直接响在他的脑海深处。
起初是杂乱无章的噪音，但渐渐地，噪音开始凝聚，成形……
他猛地睁开眼，警惕地环顾四周。黑暗依旧，身旁的队员呼吸平稳，老帕查依旧在冥想，一切如常。
是幻觉吗？因为太累了？
他深吸一口冰冷的空气，试图让自己清醒。然而，那低语声再次响起，这一次，清晰无比！
那不是克丘亚语，不是英语，也不是中文……而是一种他从未听过，却又莫名感到一丝熟悉腔调的语言，古老而苍凉。这语言直接在他意识中回荡，仿佛跨越了时空的壁垒。
紧接着，他眼前的黑暗开始扭曲、旋转，如同投入石子的水面，荡开一圈圈涟漪。周围的岩壁、熟睡的队友、冥想的老帕查……一切都变得模糊、透明起来。
取而代之的，是一幅迅速清晰起来的画面：
不再是阴暗潮湿的隘口，而是一片……充满未来科技感的、纯白色的巨大实验室？无数他无法理解的精密仪器在无声运转，巨大的全息屏幕上流动着瀑布般的复杂数据。一个穿着白色研究员制服、身材挺拔、戴着金丝边眼镜的男人，正背对着他，专注地操作着控制台。那个背影，给他一种难以言喻的熟悉感和……血脉相连的悸动！
是……林语枫？！林微的父亲？！
画面中的林语枫突然转过身，他的面容清晰可见——与林微有六七分相似，儒雅俊朗，但眉宇间笼罩着深深的忧虑和一丝……决绝。他对着虚空（或者说，正是沈砚之意识所在的方向）急促地说道，嘴唇开合，那直接响彻沈砚之脑海的古老语言，正是出自他口！
「……能量阈值即将突破临界点！时空结构稳定性正在丧失！‘观测者’效应失控……我必须强行终止实验，否则裂缝会吞噬一切！」
就在这时，实验室刺耳的警报声响起，红色的警示灯疯狂闪烁！整个空间开始剧烈震动，仪器冒出火花，全息屏幕上的数据乱码般狂跳！
林语枫脸上露出痛苦和决绝的神色，他猛地扑向控制台中心一个被重重能量场保护的、如同水晶般的核心装置，双手按了上去，声嘶力竭地呐喊（那古老的语言在沈砚之脑中轰鸣）：
「以我之名，司命之血为引，封印此间！愿以吾身为锚，定此波澜！小微……对不起……爸爸爱你……」
轰——！！！
沈砚之感觉自己的大脑仿佛被重锤击中，一片空白！剧烈的能量冲击感即便隔着时空也让他心神剧震！他清楚地看到，在林语枫呐喊的同时，他的身体从接触核心的双手开始，仿佛化作了纯粹的光和能量，如同奔腾的洪流，强行注入了那个水晶核心，以及核心后方一个不断扭曲、扩张的、散发着毁灭气息的黑暗裂缝之中！
光芒是如此耀眼，几乎淹没了整个画面。在光芒彻底吞噬一切的前一瞬，沈砚之看到林语枫最后回头看了一眼，那眼神充满了无尽的不舍、眷恋，以及……一种仿佛看穿了时空、落在他身上的、带着一丝惊讶和了然的复杂情绪！
画面戛然而止！
眼前的景象瞬间切换回亡魂隘口的黑暗，风声依旧呜咽，仿佛刚才那惊心动魄的一切只是一场短暂的噩梦。
但沈砚之剧烈的心跳、额头的冷汗以及脑海中依旧回荡的那古老语言的余韵，都告诉他——那不是梦！
那是真实发生过的往事！是林微父亲，林语枫，在1999年那场灾难性的时空实验中，自我牺牲、化身封印的最后一幕！他不仅听到了，而且……看到了！
「呃……」一声闷哼从旁边传来，是负责守夜的另一名队员，他捂着头，脸色苍白，「老板……我刚才……好像出现了幻觉，听到一些奇怪的声音，看到一些闪光……」
沈砚之心头巨震，猛地看向其他人。只见原本熟睡的队员们也陆续不安地扭动身体，有人甚至惊坐起来，脸上带着惊疑不定的神色。
「我也听到了！像很多人在哭……」
「我好像看到了一些模糊的影子在飘……」
「怎么回事？这地方真有古怪？」
连卡洛斯都醒了，脸色发白地抓着胸前的十字架，用西班牙语喃喃祈祷。
只有老帕查，不知何时已经睁开了眼睛，他平静地看着骚动的众人，最后目光落在脸色异常凝重、却似乎比别人看到更多东西的沈砚之身上。
「你们也感受到了……」老帕查用生硬的西班牙语说道，声音在风声中显得有些缥缈，「亡魂隘口……它之所以叫这个名字，不仅是因为风声。这里……是圣山的一处‘记忆节点’。古老的时光碎片，强大的执念和情感，会偶尔渗透出来，影响到敏感的人。」
他看向沈砚之，眼神深邃：「你看到的，听到的，比他们都多，都清晰，对吗？」
沈砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来。他点了点头，没有隐瞒：「我看到了……一段过去的影像。一个男人，为了阻止灾难，牺牲了自己。」
老帕查并不意外：「你的‘普’很特别，与这片土地的古老力量产生了共鸣。你看到的，或许是曾经真实发生在这里，或者与这里紧密相关的‘历史回响’。圣山……记录着一切。」
历史回响？沈砚之握紧了拳头。那段“回响”揭示的信息太过惊人！林语枫牺牲的细节，他使用的古老语言，他最后那仿佛穿透时空的一瞥……还有，他口中提到的“司命之血”！
难道林微的异能，并非偶然觉醒，而是源自她父亲的血脉传承？林语枫本人，很可能就是一位“司命者”，或者至少拥有部分司命者的力量！所以他才能以那种方式封印时空裂缝！
那么，月夫人执着于抓捕林微，不仅仅是因为她是新的司命者，很可能还与她体内纯净的“司命之血”有关！
无数的线索和疑问在沈砚之脑中飞速碰撞、重组。他感觉自己正在接近一个庞大真相的核心。
「那个‘眼睛’的符号，」沈砚之拿出地图残片，指向那个标记，问老帕查，「它代表什么？是不是就是这种……‘记忆节点’？或者时空异常点？」
老帕查凑近看了看地图，又抬头看了看沈砚之，浑浊的眼中闪过一丝精光：「‘全知之眼’……传说中，维拉科查神窥视过去未来的地方。也是圣山力量汇聚的焦点之一。那里……很危险。时空是混乱的，现实与虚幻的边界模糊不清。普通人靠近，可能会发疯，或者……永远被困在时间的夹缝里。」
他顿了顿，意味深长地说道：「但那里，也可能藏着你们寻找的答案。关于生命，关于起源，关于……终结。」
答案！沈砚之目光坚定。再危险，他也必须去！
后半夜，无人能再安然入睡。众人都在那种若有若无的低语和偶尔闪过的诡异幻象中备受煎熬，直到天色微亮，隘口外透进熹微的晨光，那种令人不安的感觉才逐渐消退。
队伍迅速整理行装，草草吃了些东西，准备继续出发。每个人的脸上都带着疲惫和一丝惊魂未定。
「根据地图和老帕查的指引，‘全知之眼’应该就在前方不远的一处山谷盆地中。」沈砚之召集队员，部署行动，「鹰眼，毒蛇，你们作为前锋，注意侦查轮回司的踪迹和任何异常情况。犀牛，铁砧，负责侧翼和后方警戒。保持通讯畅通，一旦发现情况，立刻报告，没有我的命令，不许擅自行动，尤其不能轻易使用致命武器，明白吗？」
「明白！」队员们齐声应道，经过连番遭遇，他们对这片土地的诡异有了更深的认识，也对沈砚之的判断更加信服。
老帕查再次进行了他那套神秘的仪式，撒下粉末，吟唱歌谣，然后才带领队伍走出亡魂隘口。
晨光中的圣山，沐浴在淡金色的光辉中，云雾缭绕在山腰，宛如仙境。但没有人再会被这表象迷惑，深知这美丽之下隐藏着致命的危险。
他们沿着一条更加崎岖、几乎被杂草和灌木掩盖的小路向下，朝着地图标注的山谷盆地行进。路越来越难走，周围的植被也变得越来越怪异，有些植物的形态颜色是他们从未见过的。
走了约莫两个小时，前方的鹰眼突然通过加密频道传来讯息：「老板，有发现！发现轮回司队伍的临时营地痕迹！就在左前方那片石林里！营地有匆忙撤离的迹象，留下了少量装备和……一滩尚未完全干涸的血迹！看血迹喷溅形状，像是……内讧造成的！」
内讧？沈砚之眉头一皱。轮回司的人纪律严明，在这种地方发生内讧？
「小心接近，注意警戒！」
队伍迅速而安静地靠近那片奇形怪状的石林。果然，在一个相对背风的石缝里，发现了篝火的余烬、几个空罐头盒，以及地面上一大滩已经呈暗红色的血迹。旁边还丢弃着一个破损的背包，里面的东西散落一地，除了常规物资，还有一个……奇怪的、如同罗盘般但刻满了非现代符号的青铜仪器。
「是‘时空导向仪’的残件！」铁砧一眼就认了出来，低呼道，「轮回司用来在能量混乱区域定位方向的高科技玩意！看来他们在这里遇到了大麻烦，连这东西都损坏遗弃了！」
沈砚之蹲下身，仔细检查那滩血迹和周围的环境。血迹延伸向石林深处， drag 痕明显，似乎有人受伤后被同伴拖行。
「他们不是内讧。」老帕查的声音突然响起，他指着石林上方一些不易察觉的、浅浅的爪痕，以及空气中残留的一丝极其淡薄的、与之前神鹰守护灵类似的威压气息，「是‘守护灵’再次袭击了他们。而且……不止一种。」
他抓起一把沾染了血迹的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，脸色微变：「还有‘迷雾行者’的气息……他们惊动了更不该惊动的东西。」
「迷雾行者？」卡洛斯声音发颤，「那……那是什么？」
「生活在圣山浓雾中的古老灵体，」老帕查语气凝重，「没有实体，擅长制造幻境，吞噬迷失者的灵魂和精神。它们比神鹰更危险，因为它们直接攻击这里。」他指了指自己的脑袋。
众人闻言，背脊都是一凉。联想到昨晚在亡魂隘口的经历，不由得对那“迷雾行者”更加忌惮。
「看来轮回司的人损失惨重，而且可能已经有人中招了。」沈砚之站起身，眼神锐利地看向石林深处，那条血迹和拖痕延伸的方向，正是通往“全知之眼”山谷的必经之路。「这对我们来说，或许是个机会。」
鹬蚌相争，渔翁得利。轮回司被守护灵和迷雾行者削弱，他们就能更轻松地应对。
「不要掉以轻心。」老帕查警告道，「被迷雾行者影响的人，会变得极其疯狂和不可预测。而且，守护灵的攻击是无差别的，如果我们靠近，同样会成为目标。」
沈砚之点了点头，下令道：「继续前进，加倍小心！注意观察周围雾气变化和精神状态，有任何不适立刻报告！」
队伍再次启程，穿过诡异的石林，沿着血迹和脚印，朝着山谷盆地的方向小心翼翼地步步深入。空气中的能量波动似乎变得更加活跃和混乱，周围的景物也开始出现细微的扭曲感，仿佛隔着一层晃动的毛玻璃。
突然，走在最前面的鹰眼再次发出警示：「老板！前方发现目标！是轮回司的人！他们……他们情况不对劲！」
沈砚之立刻示意队伍停下，借助岩石掩护，向前望去。
只见在前方一片相对开阔的、布满白色碎石的坡地上，四个穿着轮回司制式户外装备的人，正围成一个圆圈，如同没头苍蝇一样在原地打转！他们的眼神空洞，脸上带着痴迷或恐惧的扭曲表情，嘴里念念有词，时而疯狂挥舞手臂，时而跪地痛哭流涕，仿佛陷入了各自不同的、无法醒来的噩梦之中。他们的武器被随意丢弃在身边，显然已经完全丧失了战斗力。
而在他们周围，弥漫着一股若有若无的、比周围环境更浓稠一些的乳白色雾气。那雾气仿佛有生命般，缓缓流动，时而凝聚成模糊的人形或兽形，时而又散开，发出阵阵若有若无的、直透灵魂深处的窃窃私语！
迷雾行者！
「他们全都陷入幻境了！」毒蛇低声道。
「看那里！」犀牛指向那四人围成的圈子中央。只见那里摆放着一个大约半人高的、古朴的石头祭坛？祭坛表面刻满了与地图上“全知之眼”符号类似的纹路，而在祭坛顶端，有一个凹槽，凹槽内，赫然镶嵌着一块巴掌大小、呈不规则多面体、通体散发着柔和乳白色光晕的……水晶？！
那水晶散发出的能量波动，与周围混乱的时空能量以及迷雾行者的气息截然不同，它纯净、古老，带着一种安抚和净化的意味！
「生命之源？！」卡洛斯脱口而出，但随即又摇头，「不……感觉不对，但肯定是好东西！」
老帕查眼神一凝，低声道：「那是‘静心石’，传说中维拉科查留下的圣物之一，能安抚狂暴的能量，稳定心神，抵御精神侵蚀！难怪这些迷雾行者没有立刻吞噬他们的灵魂，原来是被这块石头挡住了！」
静心石！能够稳定心神，抵御精神侵蚀！这对于目前可能精神不稳的林微，或者对于需要应对各种诡异幻境的他们来说，无疑是至宝！
而轮回司的人，显然也发现了这块石头，试图取走，却不知为何触发了什么，引来了迷雾行者，反而全部陷入了幻境。
现在，那块散发着诱人光晕的静心石，就静静地躺在祭坛上，仿佛唾手可得。
「老板，怎么办？」鹰眼问道，「趁他们病，要他们命？然后拿走石头？」
这是一个极具诱惑力的提议。消灭四个失去抵抗力的轮回司成员，拿走珍贵的静心石，一举两得。
沈砚之目光锐利地扫过那四个陷入幻境、丑态百出的轮回司成员，又看了看那块静心石，以及周围虎视眈眈、不断试图突破静心石光芒范围的迷雾行者。
他沉默了几秒钟，脑中飞速权衡。
最终，他做出了一个让所有队员都有些意外的决定。
「不，我们绕过去。」沈砚之的声音冷静而清晰，「我们的首要目标是生命之源，不是和他们纠缠。静心石虽然珍贵，但夺取它需要时间，而且会正面冲击那些迷雾行者，风险太大。让他们留在这里，自生自灭，或者继续吸引迷雾行者的注意力，对我们更有利。」
队员们愣了一下，随即明白了沈砚之的意图。这是最冷静也最理智的选择。贪婪，在这种地方往往是致命的。
「可是老板，那石头……」犀牛有些舍不得。
「记住我们的目的。」沈砚之看了他一眼，语气不容置疑，「不要节外生枝。」
「是！」
老帕查在一旁微微点了点头，似乎对沈砚之的决断表示赞许。
队伍开始小心翼翼地、借助地形掩护，试图从侧后方绕过那片坡地，继续向山谷深处进发。
然而，就在他们即将成功绕开之时，异变再生！
一名陷入幻境的轮回司成员，似乎因为极度的恐惧，突然发狂般地尖叫起来，猛地抓起地上的一块石头，狠狠地砸向祭坛上的静心石！
「不！不要碰它！」老帕查脸色大变，出声阻止，但已经晚了！
砰！
石头砸在静心石上，发出沉闷的撞击声！虽然静心石本身无比坚硬，并未破损，但受到外力冲击，它散发的柔和光晕猛地一阵剧烈摇曳、闪烁！
仿佛平衡被打破，那一直环绕在周围的乳白色雾气——迷雾行者，如同被激怒的蜂群，发出了尖锐刺耳、直钻脑髓的集体嘶鸣！静心石光芒减弱的那一刹那，它们如同潮水般冲破了光晕的阻碍，彻底淹没了那四名轮回司成员！
「啊——！」
凄厉到不似人声的惨叫瞬间响起，又戛然而止！那四名轮回司成员在浓雾中剧烈地抽搐、挣扎，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛全身的精气神都在瞬间被抽空，最后化作了四具形容枯槁、死不瞑目的干尸！
而吞噬了四人灵魂能量的迷雾行者，显然并未满足，那浓稠的、带着冰冷恶意的雾气，如同有了生命和目标，瞬间锁定了正在试图撤离的沈砚之小队！翻滚着、呼啸着，朝他们席卷而来！
「糟糕！它们发现我们了！快跑！」老帕查大吼道，抓起一把彩色粉末向后撒去！
粉末与雾气接触，发出“嗤嗤”的声响，短暂地阻隔了一下，但雾气实在太浓了，很快便再次涌上！
「跑！向山谷里跑！不要回头！不要被雾气追上！」老帕查一边跑一边喊，声音带着前所未有的焦急。
队伍再也顾不得隐蔽，全力向着山谷盆地的方向狂奔！身后，是如同白色海啸般汹涌扑来的致命迷雾，以及迷雾中那无数扭曲、贪婪的灵魂嘶鸣！
沈砚之回头看了一眼那迅速逼近的死亡之雾，又看了一眼祭坛上因为刚才冲击而光芒略显黯淡的静心石，眼神一凛。
他猛地停下脚步，对队员们吼道：「你们先走！我马上跟上！」
「老板？！」
「沈先生？！」
在众人惊愕的目光中，沈砚之非但没有继续逃跑，反而转身，迎着那汹涌而来的迷雾，如同逆流的鲑鱼，冲向了那个祭坛！
他有一个大胆的，近乎疯狂的想法！