苍木的晨露本该沾着醒灵草的淡香，此刻却混着血色，滴落在青禾城灵植枢纽的通天木根上。林小禾蹲在根须旁，指尖的醒灵草籽刚撒下一半，就被一阵突如其来的邪风掀翻——腐灵魔的黑色触手从灵脉裂缝中窜出，带着能溶解灵植的黏液，直刺不远处正在加固灵脉阵的木松长老。
“爷爷小心！”少女几乎是本能地扑过去，手中的星纹铲横在身前。触手撞上铲面的瞬间，黏液如强酸般腐蚀着铁铲，黑色邪气顺着铲柄爬上她的手臂，像藤蔓般缠绕住她的灵力脉络。
“小禾！”木松长老转身时已来不及，只能眼睁睁看着孙女被触手卷起，甩向灵脉裂缝深处。他疯了般扑过去，双生醒灵草的灵光暴涨，却只抓住少女飘落的一片衣角，衣角上还沾着她昨晚刚采的、准备带给王铁蛋的醒灵草花。
叶盛的风灵息如利刃般斩来，将腐灵魔的触手劈成数段。淡蓝风刃裹挟着净化之力，暂时逼退了裂缝中涌出的邪气，可当他冲到裂缝边时，只看到林小禾的身影在黑色雾气中渐渐模糊，少女的声音穿透雾气传来，带着哭腔却异常坚定：“叶盛大哥！守住灵植枢纽！别让它们毁了爷爷的心血……还有，告诉铁蛋，我答应给他的醒灵草籽，在我怀里的布包里……”
雾气突然剧烈翻滚，一道黑色的邪光从裂缝中爆发，随后便归于死寂。叶盛伸手去探，只摸到一片冰冷的虚无——林小禾的灵力气息，彻底消散了。
灵植枢纽的通天木仿佛感应到了什么，原本泛着绿光的叶片开始急速枯萎，淡绿的灵雾化作灰烟，连之前被唤醒的灵米藤也耷拉着藤蔓，像是在为少女哀悼。木松长老抱着那片衣角，苍老的手不住颤抖，双生醒灵草从他手中滑落，摔在地上断成两截，灵光瞬间黯淡。
“小禾……我的小禾……”老人的声音嘶哑得像被砂纸磨过，泪水砸在枯槁的通天木根上，却再也唤不醒那个总跟在他身后，叽叽喳喳问“爷爷，醒灵草什么时候开花”的孙女。
传讯玉在叶盛手中震动，是林风的声音，带着刚稳定寒渊冰核的疲惫：“叶盛，苍木这边怎么样？灵植枢纽稳住了吗？小禾和木松长老还好吗？”
叶盛握着传讯玉，指节发白。他望着裂缝旁那袋散落的醒灵草籽，少女的笑脸仿佛还在眼前——在断剑峰灵田，她蹲在王铁蛋身边，一起给冰灵苗浇水；在五陆论道赛，她拿着自己烤的灵米糕，塞给每一个并肩作战的人；昨晚睡前，她还兴奋地说“等灵植枢纽稳定了，就去断剑峰跟铁蛋一起种醒灵草，让断剑峰也长满会发光的草”。
“林风……”他深吸一口气，声音里带着难以抑制的颤抖，“小禾她……为了保护木松长老和灵植枢纽，被腐灵魔拖进灵脉裂缝了。我们……没救到她。”
传讯玉那头陷入死寂，只有林风沉重的呼吸声。过了许久，才传来他沙哑的声音：“把小禾的东西收好，我马上赶过去。灵植枢纽不能丢，小禾用命护下来的东西，我们必须守住。”
当林风赶到青禾城时，灵植枢纽已暂时稳定。叶盛在裂缝旁立了一块木牌，上面刻着“苍木林小禾之墓”，木牌旁放着那袋没撒完的醒灵草籽，还有王铁蛋之前送给小禾的、用灵米穗编的小挂件。
木松长老坐在木牌旁，一动不动地望着裂缝，像是在等孙女回来。林风走过去，蹲下身，将一块灵米糕放在木牌前——是王铁蛋特意烤的，加了小禾喜欢的灵蜜，还印着醒灵草的图案。
“木松长老……”林风的声音很轻，却带着力量，“小禾不会白死。我们会守住灵植枢纽，会让醒灵草长满五陆，会完成她想做的事。”
老人缓缓抬头，布满血丝的眼睛里映着木牌，声音低沉：“小禾从小就喜欢灵植，她说灵植有魂，能感知人的心意。昨天她还跟我说，等这次事了，就去断剑峰跟铁蛋一起种灵米，说断剑峰的灵田最暖，种出来的灵米最甜……”
话没说完，木松长老就剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹——刚才为了逼退腐灵魔，他强行透支了灵力，此刻邪气已侵入五脏六腑。叶盛赶紧递过苏清鸢之前留下的醒灵露，老人却摆了摆手，将那袋散落的醒灵草籽捡起来，小心翼翼地递给林风：“这是小禾准备给铁蛋的种子，你帮我带给那孩子。告诉他，小禾没骗他，醒灵草真的会发光，等春天来了，让他种在断剑峰的灵田旁，就当……就当小禾也在那里看着。”
林风接过种子，指尖传来草籽的温热，仿佛还带着少女的体温。他握紧种子，起身望向灵植枢纽——通天木的根须旁，有几株细小的醒灵草芽正在破土，淡绿的芽尖泛着微弱的光，像是小禾用最后的灵力，在守护着她最珍视的灵植。
传讯玉再次震动，是王铁蛋的声音，带着少年特有的雀跃：“林大哥！我跟灵灵姐姐在山下村落分发灵米糕，百姓们都说好吃！对了，小禾姐姐呢？她答应给我的醒灵草籽带来了吗？我已经在灵田旁留好地方了，就等着种呢！”
林风握着传讯玉，喉咙像被什么堵住，说不出话。叶盛接过传讯玉，声音尽量温和：“铁蛋，小禾姐姐临时有事先回苍木了，她把醒灵草籽交给我了，等我们回去就给你。你好好种灵米，等灵米熟了，小禾姐姐会回来跟你一起吃的。”
“真的吗？”王铁蛋的声音更兴奋了，“那我要种最好的灵米，等小禾姐姐回来！”
传讯玉挂断后，灵植枢纽一片寂静。林风望着那几株醒灵草芽，突然想起林小禾曾说“灵植是活的，只要有人记得，它们就会一直生长”。他掏出元初圣剑，剑圣剑意化作淡金的光雨，洒在灵植枢纽的每一寸土地上——光雨落在枯萎的通天木上，让断落的枝桠抽出新绿；落在醒灵草芽上，让芽尖的灵光更亮；落在灵脉裂缝上，筑起一道金色的屏障，将邪气彻底隔绝。
“小禾，你看。”林风轻声说，像是在对少女的魂灵说话，“灵植枢纽守住了，醒灵草也开始长了。我们会带着你的希望，继续走下去，直到五陆灵脉稳定，直到所有的灵植都能安全地开花结果。”
木松长老望着重新焕发生机的灵植，眼中的绝望渐渐被坚定取代。他捡起地上的双生醒灵草，用仅剩的灵力小心培育：“爷爷会完成你的心愿，把醒灵草种遍五陆，让每一寸土地都有你喜欢的光。”
夕阳西下时，青禾城的灵植枢纽重新亮起淡绿的灵光。叶盛扶着木松长老，林风提着那袋醒灵草籽，准备前往下一个需要支援的灵脉节点。走之前，林风最后望了一眼那块木牌，木牌旁的醒灵草芽在晚风里轻轻摇晃，像是在跟他们道别，也像是在说——别怕，我会一直在这里，守护着你们。