隐匿在滴淌着粘液的巨大真菌丛后，古天明感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，每一次搏动都如同擂鼓，他不得不全力运转功法才能将其压下。前方那座矗立在无底巨坑中的颅骨堡垒，散发出的威压如同实质的海水，沉重地挤压着他的神魂和肉身。
吞噬之喉·玛努斯！
仅仅是这个名字，以及那笼罩四野、如同沉睡巨兽般的恐怖意志，就让他金丹期的修为感到了前所未有的渺小和窒息。这绝非深渊洞穴里那些依靠数量取胜的魔物，而是真正屹立于深渊顶点的存在之一！
白龙圣子的身影在他旁边仿佛化作了一道淡淡的虚影，与周围环境中无处不在的阴影和邪恶能量完美融合，若非事先知道，古天明几乎无法察觉他的存在。这种级别的隐匿神通，远超古天明的理解。
“收敛一切气息，神识内守，随我意念指引移动。”白龙圣子的传音再次响起，冷静得没有一丝波澜，仿佛前方并非神魔巢穴，而是寻常之地。
古天明深吸一口气，努力将内心的震撼和恐惧压下，将自身气息收敛到极致，《天王武经》锤炼出的强韧肉身此刻绷紧如弓弦，随时准备应对突发状况。他学着白龙圣子的样子，不再依赖肉眼和常规神识扫描，而是将一丝微弱的神意寄托于白龙圣子散发出的那道几乎不可察的指引波动上，如同盲人扶杖，小心翼翼地跟随。
两人如同两道融入环境的幽灵，沿着巨坑边缘险峻而崎岖的“地貌”——那可能是某种巨型生物腐烂坍塌的肋骨——缓缓向下潜行。周围巡逻的精英魔物种类繁多，有形如巨型蜘蛛、腹部却长满哀嚎人面的“织魂魔”；有浑身覆盖骨刺、手持燃烧锁链的“炼狱守卫”；还有如同漂浮水母、却散发着强烈精神污染光环的“摄心幽妖”……
它们的感知极其敏锐，不时停下脚步，猩红或幽绿的目光扫视四周，鼻翼抽动，捕捉着任何一丝不和谐的能量波动。有几次，古天明甚至感觉那些目光几乎就要落在自己藏身之处，心脏都快跳到嗓子眼，全靠白龙圣子及时引动周围混乱的能量流，制造出细微的扰动，才吸引了那些魔物的注意。
越靠近堡垒，那种令人窒息的威压就越发强烈。堡垒本身仿佛是一个活物，那些构成墙壁的颅骨眼窝中，时而亮起嗜血的红光，巨大的金属大门上镌刻着扭曲的、不断蠕动的深渊符文，散发出禁锢与吞噬的意味。
白龙圣子最终在一处巨大的、如同猛兽獠牙般凸出的岩石后停了下来。这里距离堡垒已经相当近，能清晰看到大门前广场上，一队队魔物换防的流程，甚至能听到它们之间用深渊语进行的、嘶哑难懂的交流。
“印记就在堡垒深处，那股青元界的气息也在其中，虽然微弱，但很清晰。”白龙圣子传音道，他的目光仿佛穿透了厚重的堡垒墙壁，“强攻不可取，会立刻惊醒玛努斯。需将其引开，或制造混乱，方有机会潜入。”
古天明闻言，头皮一阵发麻。在一位神魔的眼皮子底下制造混乱？这听起来比直接强攻还要疯狂！
就在此时，堡垒那扇巨大的、由不知名黑色金属铸造的大门，发出沉重的“嘎吱”声，缓缓打开了一道缝隙。
一名身高近三米、穿着精致黑色骨甲、腰间佩着一把燃烧着绿色邪焰长剑的高大魔将，从门内走了出来。它面容狰狞，但比起外面那些完全扭曲的魔物，反而更接近人形，只是额生双角，皮肤呈暗红色，双眼如同熔炼的黄金，闪烁着残忍与狡黠的光芒。
它站在大门前，深吸了一口充满硫磺和血腥味的空气，脸上露出一丝满足的神情。随即，它活动了一下脖颈，发出咔咔的骨响，一股强悍的气息扩散开来，虽然远不及那沉睡的玛努斯意志，但也远超古天明之前见过的任何深渊统领！
正是他们的目标——那个从真武大陆逃走的深渊统帅，“摧城”！
而更让古天明心惊的是，他能感觉到，“摧城”的气息比在真武大陆时强大了何止数倍！虽然依旧能隐约感知到白龙圣子留下的那道微弱印记在其体内，但它显然恢复得极好，甚至可能因祸得福，实力有所精进。
“摧城”似乎心情不错，它对着门口一名如同巨型蝙蝠般的传令魔物嘶吼了几句深渊语。那蝙蝠魔物立刻恭敬地俯身，然后振翅飞走了。
不一会儿，另一名身材相对矮小、穿着布满眼睛图案的暗紫色长袍、手持骸骨法杖的魔物，从门内飘了出来。它气息阴冷，是一名深渊巫妖。
“摧城”见到它，打了个招呼，语气带着一丝不易察觉的……讨好？
“维克兹，父神的情绪今日如何？”摧城用深渊语问道，声音沙哑而充满力量。
被称为维克兹的巫妖发出一阵如同骨骼摩擦般的笑声：“玛努斯大人今日进餐颇悦，刚刚吞噬了一个试图反抗的小世界意志，心情尚可。倒是你，摧城殿下，您的伤势恢复得似乎不错？看来大人赏赐的那批‘魂晶’效果显着。”
殿下？！父神？！
这两个称呼如同惊雷般在古天明脑海中炸响！
他猛地看向白龙圣子，只见白龙圣子眼中也闪过一丝了然之色。
这个“摧城”，竟然是吞噬之喉·玛努斯的子嗣！一位深渊神魔的后代！
难怪它当初能统帅大军入侵真武，难怪它败逃后能这么快恢复甚至变强！一切都解释得通了！
摧城听到巫妖的话，脸上露出一丝得意，但很快又变得谦卑：“全赖父神恩典。若非父神赐下魂晶，并允许我在此疗伤，我恐怕早已被那该死的圣光彻底净化。”它说到“圣光”时，语气中充满了刻骨的怨毒和一丝后怕。
“那个低等世界确实有些古怪，竟然能引来如此存在的干预。”维克兹巫妖点了点头，眼窝中的鬼火闪烁，“不过，玛努斯大人并未过多责怪于您。毕竟，那本就是对您的历练之一。只是可惜了那个即将成熟的‘牧场’……”
摧城叹了口气：“是啊，本想一举拿下那个世界，既能将其转化为新的‘腐化之池’，处理更多的‘废料’，也能向父神证明我的能力。没想到……”它握紧了拳头，骨甲发出摩擦声。
维克兹发出嘶嘶的笑声：“殿下不必过于懊恼。深渊之下，世界无穷无尽。玛努斯大人更在意的是您能否从失败中汲取教训。更何况，您此次带回的那件‘战利品’，大人虽然没说什么，但似乎……也有一点兴趣。”
战利品？古天明心中一动，立刻想到了白龙圣子感知到的那丝青元界气息！
摧城闻言，脸上的沮丧稍减，点了点头：“那东西确实有些奇特，坚硬无比，还带着一种令人不舒服的净化气息。我原本只是觉得好看，才从一伙被剿灭的‘虚空拾荒者’残骸里捡来当装饰品。既然父神有兴趣，那我……”
它的话还没说完，堡垒深处，突然传来一声低沉、却蕴含着无上威严和贪婪的哼声！这声音并不响亮，却仿佛直接在灵魂深处响起，震得整个巨坑都微微颤抖了一下！
玛努斯的意志微微波动了一下，似乎从沉睡中稍稍苏醒了一丝。
摧城和维克兹巫妖立刻噤若寒蝉，无比恭敬地低下头，朝着堡垒深处行礼，不敢再多言半句。
过了好一会儿，那恐怖的意志波动才缓缓平复下去，重新陷入沉寂。
摧城和维克兹似乎都松了口气。
“看来大人只是无意识的呓语。”维克兹低声道，“殿下还是尽快彻底驱除体内那丝残留的圣光印记吧，虽微弱，但总是个隐患。待您完全恢复，大人定会再有重任交付。”
“我明白。”摧城点了点头，摸了摸自己的胸口，那里正是印记所在之处，“我会抓紧的。为了父神，为了吞噬一族的荣耀！”
两只魔物又低声交谈了几句关于防务和资源调配的事情，随后维克兹巫妖便飘回了堡垒之内。
摧城则独自站在大门前，又停留了片刻，黄金般的瞳孔扫视着它的领地，脸上再次浮现出野心和权力带来的满足感。良久，它才转身走回堡垒，沉重的大门缓缓闭合。
真菌丛后，古天明和白龙圣子对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和明悟。
真相大白了！
当初入侵真武大陆，并非简单的随机侵略，而是深渊神魔对其子嗣的一场**历练**和**奖赏**！其目的有二：一是将真武大陆转化为处理深渊“废料”（垃圾）的新“腐化之池”；二是让“摧城”借此积累功勋和实力。
而白龙圣子感知到的那丝青元界气息，来源于“摧城”从所谓的“虚空拾荒者”那里抢来的、被它当作装饰品的“战利品”！并且，这件东西似乎还引起了玛努斯本尊的一丝兴趣！
情报获取出人意料的顺利，但局势也变得更加复杂和危险。
他们要面对的，不仅仅是一个恢复中的深渊统帅，更是一位深渊神魔的直系子嗣，并且就在其老爹的眼皮子底下！
古天明感觉嘴里有些发苦。
这差事，真是越来越刺激了。