晾至七分干的鲫鱼吸饱了秘制料汁，林真调配的黄金比例酱料堪称一绝。
灶火在他手里仿佛有了灵性，鱼肉与香料交融得恰到好处。
陈醋的酸香穿透力极强，将鱼鲜与汤汁的滋味推向极致。
满院都飘荡着令人沉醉的咸鲜酸香，林真这手艺简直是深夜拉仇恨。
叁大妈喉头滚动：早知林真能做这么地道的醋糟鱼，上回该请他露一手的。”
阎埠贵咂嘴：真要摆上席面，怕是连鱼骨头都得被邻居们嗦干净。”
前院西厢房里，阎解成被媳妇踹了一脚。
于莉裹着被子嘟囔：林真这手艺比你妈强百倍！
有的吃就不错了...阎解成话没说完，又被拧了胳膊。
分家！你爹妈就惦记你那点工资！
别闹，咱俩搭伙吃饭多划算...
窗缝里钻进来的香气让于莉更窝火，翻身把算盘砸在丈夫身上。
中院正房飘着嘀咕声。
壹大妈推醒老伴：老易，闻见没？难怪傻柱输了个徒弟。”
易中海憋着火翻了个身——这小子存心不让人睡！
耳房里，傻柱像猎犬般抽着鼻子。
白蔻...阳春砂...嘿！还掺了槐花蜜！
他暗搓搓盘算：明儿个说啥也得去偷师！
贾家屋里弥漫着酸腐味。
贾张氏咽着口水骂街：缺德冒烟的，专挑半夜勾馋虫！
棒梗刚嚷着要吃，就被里屋的怒吼吓蔫了。
饿死也不许碰林家的东西！
秦淮茹拍着孩子后背，听见丈夫在炕上翻来覆去。
她知道丈夫在想什么——那个永远够不着的湖，和再也甩不出去的鱼竿。
湖边奔跑的念头在脑海中挥之不去，如今却只能困于床榻，连最基本的起居都要人照料。
对自由的渴望化作对瘫痪命运的愤恨，脾气日渐暴躁，身体也每况愈下。
后院的聋老太太抿着嘴，心里嘀咕：娄晓娥这丫头怎么不来了？往常总带着孩子送些吃食，如今只剩她那四个小子偶尔跑来玩耍。
唉，准是林真那滑头教的！
秦京茹望着中院方向感叹：娄晓娥真有福气，林真的手艺没得挑。”
许大茂嗤笑道：有钱什么吃不着？等你有孕在身，我天天带你下馆子！
就知道你疼我！
少说这些，有信儿没？
秦京茹撇嘴：才几天功夫？倒是你，可别关键时刻掉链子。”
许大茂冷哼：笑话！再来！
隔壁屋里，贰大妈踹了踹刘海中：老刘，睡着没？
刘海中嘟囔：这香味熏得人怎么睡？
要说林真这小子确实有两下子......
打住！上回摔的跟头还不够？
次日清晨，林真刚掀开锅盖，傻柱就闻着味儿来了。
林大厨，您这手艺神了！馋得我一宿没合眼。”
尝尝？
就等您这句话呢！
林真将糟鱼一条条码进盆里，另盛了满满一大碗。
昨晚这味儿怕是祸害全院了，这碗你拿去分分，省得有人说闲话。”
傻柱乐了：哟，没想到您这么大方！
少来这套！院里红白事我哪回没出大头？
倒也是，谁让您挣得多呢！傻柱夹起一筷子，鱼肉入口的刹那，仿佛置身春日的湖畔。
醋香与鱼鲜完美交融，晾晒三日的鲫鱼竟比现捕的更胜一筹。
鱼形完整不散，骨刺酥软，余味绵长。
这手艺，已然超出傻柱的认知。
绝了！怎么做的？
想学？
磕头拜师！
傻柱嬉皮笑脸作了个揖：师父在上！
林真笑骂：连跪都不跪？顶多算个记名 ！
记名也行！等真学会了再补拜师礼！
成，等马华来拜年时一块儿教。”
这不乱套了吗？那小子还得跟我学艺呢！
随你们折腾，赶紧分鱼去！
林真心知昨夜那锅糟鱼扰了全院清梦。
趁着年关将至，分些吃食也好化解怨气。
傻柱出门先塞给阎埠贵一条，叁大爷急道：解成家也该有份啊！
得了吧！你们又没分灶！傻柱头也不回地走了。
傻柱端着醋糟鱼来到中院，先去了贾家。”秦姐，这是林真特意焖了一夜的鱼，让我送来给你们尝尝。
我给老太太送了一条，剩下的都在这儿了。”
谁知秦淮茹还没开口，里屋就传来贾东旭的怒吼：“傻柱！你给我说清楚，是林真指名道姓让你送来的？”
傻柱一愣，懊恼地拍了下脑门：“哎哟！我这嘴……怎么把屋里那位给忘了！”
贾东旭这一嗓子让傻柱意识到又说错话了。
秦淮茹沉默不语，贾张氏沉着脸走出来：“林家东西我们不要，拿走！”
“得，算我多嘴行了吧？”
傻柱悻悻地端着鱼分给了院里其他人。
贾东旭躺在床上气得直喘粗气，任凭秦淮茹怎么解释都不听。
“还解释什么？都让人送上门了，这不是明摆着要收你当小的吗？”
秦淮茹抹着眼泪：“傻柱说话向来没谱，你又不是不知道，何必当真？”
“无风不起浪！当年林真第一个向你提亲，被你拒绝才娶了娄晓娥，现在看我瘫了，他觉得机会来了是吧？”
“那他还向于莉提过亲呢，阎解成怎么不担心？”
“少扯别人！我就问你，这鱼是不是专门给你的？”
“不是！”
“那傻柱为什么那么说？”
“我怎么知道！”
秦淮茹不再说话，只是默默流泪。
贾东旭见状更来气：“看看，连解释都不解释了是吧？”
她心里明白，丈夫已经钻进了牛角尖，说什么都没用。
曾经的体贴如今成了枷锁，压得她喘不过气。
这个家早已没了温度，只剩下无休止的猜疑。
或许只有等丈夫离世，自己守一辈子寡，才能证明清白。
贾东旭骂累了倒头就睡，连午饭都没吃。
贾张氏做好饭叫他，他也没反应。
“妈，让他睡吧，等饿了再热给他。”
秦淮茹轻声道。
“可早饭就没吃……”
“没事，有我呢。”
直到晚上七点多，贾东旭才醒。
秦淮茹端来一碗棒子面粥：“喝点吧。”
“不饿！”
贾东旭只觉得胃里发胀，一口也咽不下。
这天，秦淮茹只是轻轻叹了口气。
等你饿了再喊我，我给你热饭菜。”
哼！晚上老实待屋里，别出去串门。”
知道了，我在家陪你。”
转眼到了大年三十。
院子里张灯结彩，喜气洋洋。
阎埠贵在中院支了张桌子，正乐呵呵地给各家写春联。
报酬不过是一盘花生瓜子。
叁大爷，先别写我家的，我要请林真写，图个吉利。”许大茂满脸堆笑地走来，特意给林真捎了包炒花生。
他一心盼着能像林真那样有四个儿子，更想成为厂里的红人。
林真心里暗笑，许大茂的情况他最清楚，要没点特殊机缘，别说儿子，半个都难。
大茂，这就见外了。
叁大爷儿女双全，我还想请他写个弄瓦之喜的对联呢。”
傻柱插嘴道：什么瓦不瓦的，干脆给许大茂画俩胖娃娃贴门上得了！
阎埠贵摇头晃脑：弄璋指生男，指生女，傻柱你是不懂啊。”
傻柱撇嘴：不就是重男轻女嘛！生男孩给玉玩，生女孩给瓦片，有什么可得意的！
林真大笑：你可真是半桶水瞎晃悠！媳妇，给他科普下。”
娄晓娥笑道：瓦指的是纺锤，寓意女儿将来精于女红。”
得！听不懂！少跟我扯这些！
哈哈哈......
最终架不住许大茂软磨硬泡，林真提笔挥毫。
得，这几声叫得值了！我这手字可不轻易示人。”
只见他蘸墨运笔，一副对联一气呵成。
外行喝彩，内行震惊。
阎埠贵看得额头冒汗——这笔力雄浑，字字如龙飞凤舞，自己教书多年也难企及。
了不得！许大茂这回可赚大了！
许大茂得意地收好对联：那是！贴上门，明年京茹准给我生对双胞胎！
林真连忙摆手：生不出来可别赖我！
哪能呢！生不出孩子还能怪床不成？
院里欢声笑语，唯独贾家门窗紧闭。
易中海拿着对联去敲门：淮茹，怎么不带槐花出来晒太阳？
壹大爷，我在陪东旭说话呢。”
那行，这是叁大爷写的春联，记得贴上。”
嗯，谢谢您。”
林真刚贴好自家春联，马华就拎着年礼来了。
傻柱打趣道：臭小子，别人都是年后拜年，你大年三十就跑来了？
马华笑道：明天要回老家，提前来看看师父。
师父不拘这个，对吧？
林真点头：来得正好，趁你俩都在，我把醋糟鱼的诀窍教给你们。”
林真毫无保留地将醋糟鱼的烹饪秘诀传授给傻柱和马华。
马华虽然初学厨艺听得一头雾水，却认真记下每个细节。
临走时林真赠送醋糟鱼和红包，让这个年轻徒弟喜出望外。
娄晓娥打趣道：这孩子嘴甜得很，师父师娘叫得真亲切。”
除夕夜的联欢会上，全院老少其乐融融。
大年初一，四合院洋溢着喜庆气氛。
林真一家先去给聋老太太拜年，老人看着四个活泼的曾孙，心里既欢喜又感慨。
拜年队伍中，傻柱、许大茂和林真结伴而行。
刚回到家，棒梗兄妹就来磕头讨红包。