“深海探索者号”科考船穿越赤道暖流，朝着太平洋东南部海域驶去。甲板上，林晚正对着青花釉里红大罐内壁的海图标注坐标，聚灵玉佩贴在指尖，能清晰感应到正统号沉船方向传来的灵气——与青花的温润、釉里红的炽热不同，这股灵气带着甜白釉特有的清冽感，仿佛寒冬里的初雪，纯净而细腻。
“根据《明实录·正统朝》记载，正统号是郑和下西洋结束后，明朝派往南美洲的最后一批官方商船，载着20件甜白釉瓷，计划与当地土着交换香料和贵金属。”顾倾城拿着刚整理好的史料，指尖划过甜白釉暗花龙纹碗的复刻图，“甜白釉是明代皇室专用瓷，采用‘二次烧制’工艺，釉层肥厚如脂，透光性极强，在光照下能看到釉下暗纹，正统年间的甜白釉因战乱产量骤减，现存于世的不足三件，若能从沉船中找到完整器物，足以改写明代白瓷研究史。”
周教授从气象观测室走出，脸上带着凝重的神色：“正统号沉船所在海域属于‘赤道暗流区’，这里的洋流速度可达5节，且水下能见度不足半米，相当于在‘流动的泥潭’里作业。更危险的是，这片海域有‘水下龙卷风’，会突然形成直径10米的漩涡，能轻易撕碎潜水器，我们的蛟龙号虽然经过加固，但也只能勉强抵御最低级别的漩涡。”
林晚接过周教授递来的洋流监测报告，目光落在“暗流轨迹预测图”上：“海蛇组织虽然被摧毁，但国际刑警传来消息，有一个代号‘潮汐’的新走私团伙盯上了正统号，他们擅长利用洋流进行隐蔽作业，配备了能在暗流中穿梭的‘幽灵潜水器’，这种潜水器体积小、速度快，很难被雷达探测到。”
顾倾城走到雷达控制台前，调出最新的监测数据：“我们的声呐系统已升级，能探测到半径20海里内的小型潜水器，但‘幽灵潜水器’表面涂有吸波材料，探测难度很大。我建议在正统号沉船周围布设‘声呐浮标’，形成一个360度无死角的监测网，一旦发现异常，就能及时预警。”
两天后，科考船抵达正统号沉船所在海域。此时海面上风平浪静，但水下暗流涌动，探测器传回的画面一片浑浊，只能隐约看到一个模糊的船影。周教授启动声呐浮标布设程序，12个浮标依次被投入海中，在海面上形成一个圆形的监测圈，屏幕上实时显示着浮标传回的数据流。
“声呐浮标已激活，现在可以下潜了。”周教授对林晚和顾倾城说，“这次下潜最多停留3小时，一定要在暗流加强前返回。如果遇到水下龙卷风，立刻启动应急上浮程序，不要犹豫。”
林晚和顾倾城穿戴好潜水装备，再次登上蛟龙号。深潜器缓缓驶入水中，随着深度增加，周围的海水越来越浑浊，探照灯的光束只能照亮前方1米的范围，仿佛在一片混沌中穿行。
下潜至2500米时，蛟龙号的仪表盘突然显示洋流速度加快，从2节飙升至4节，深潜器开始不受控制地向一侧偏移。“不好，遇到暗流了！”顾倾城急忙调整推进器功率，试图稳住船体，“我们得尽快找到正统号，否则会被暗流卷走。”
林晚紧紧盯着聚灵玉佩，玉佩的光芒越来越亮，指引着方向。突然，探照灯的光束中出现了一根木质桅杆——正是正统号的桅杆。蛟龙号艰难地穿过暗流，靠近沉船，此时的正统号船身已大半被泥沙掩埋，只有桅杆和部分船舷露在外面，船舱入口被一块巨大的岩石堵住，无法直接进入。
“我们得用机械臂移开岩石。”顾倾城操控着机械臂，缓缓靠近岩石。就在机械臂即将触碰到岩石时，声呐系统突然发出警报，屏幕上显示一个小型物体正以极快的速度向蛟龙号靠近——是“潮汐”组织的幽灵潜水器。
“潮汐的人来了！”林晚立刻启动防御系统，蛟龙号的外壳展开防护盾。幽灵潜水器见状，突然发射出一枚“磁吸弹”，吸附在蛟龙号的外壳上，试图干扰推进器的运转。
“必须尽快摆脱它！”顾倾城加大推进器功率，蛟龙号突然加速，试图用洋流的力量甩掉磁吸弹。但磁吸弹的吸附力极强，反而带着蛟龙号向更深的海域坠去，仪表盘上的深度数值不断飙升，已超过蛟龙号的最大下潜极限。一场在暗流涌动的深海中展开的甜白釉瓷守护战，正式爆发。