2007年10月30日，休斯顿丰田中心。新赛季的NbA大幕在这一夜缓缓拉开，而联盟似乎有意安排，将最大的焦点对决放在了这里——卫冕冠军休斯顿火箭，主场迎战孟菲斯灰熊。
这不仅仅是一场普通的常规赛揭幕战。这是克里斯·保罗被交易后，首次以对手的身份回到这座他上赛季为之奋战并最终捧起奥布莱恩杯的城市。所有的恩怨、质疑、以及夏日的口水战，都将在这48分钟内找到第一个宣泄的出口。
赛前，媒体的长枪短炮早已对准了两位主角——火箭总经理张帅，和灰熊控卫克里斯·保罗。
张帅面对记者，语气平静却带着一丝不易察觉的锋芒：“这只是一场常规赛，82场中的一场。我们关注的是自身，是如何打好我们的篮球。至于其他，并不重要。” 他试图淡化这场比赛的特别意义，但他心里是否在乎这场的输赢，谁也不知道。
而克里斯·保罗，在灰熊队下榻酒店的采访间里，眼神冰冷，语气坚定：“我很高兴能回到这里，在熟悉的球迷面前比赛。但今晚，我的目标只有一个——胜利。我会倾尽所有，带领我的新球队从这里带走胜利。” 他没有直接提及张帅，但每一个字都充满了证明自己的渴望。对于保罗而言，这场比赛的重要性不言而喻，他需要用一场胜利，一记响亮的耳光，回击张帅休赛期对他的轻视和“送去乐透球队证明自己”的嘲讽。
丰田中心的气氛异常火热，既有对主队卫冕征程开启的期待，也夹杂着对旧将保罗复杂的情绪——有感谢，有怀念。
双方首发：
火箭拉简·朗多、布兰登·罗伊、鲍里斯·迪奥、拉马库斯·阿尔德里奇、姚明。这套阵容经验与活力并存，朗多取代保罗成为新的发动机，张帅没有急于让杜兰特首发，将他放在替补阵容会有更多出手机会。
灰熊克里斯·保罗、迈克·米勒、鲁迪·盖伊、哈基姆·瓦里克、保罗·加索尔。灰熊阵容天赋不俗，但磨合程度与火箭不可同日而语。
跳球开始！姚明轻松战胜加索尔，将球拨给朗多，比赛正式开始！
火箭队第一次进攻，朗多稳健运球过半场，与姚明打挡拆。灰熊队换防，变成了加索尔对位朗多。朗多没有强攻，而是将球分给侧翼的罗伊，罗伊面对米勒，一个假动作后突破分球给底角的迪奥，迪奥再转移给阿德……球经过多次传导，最终由阿德在罚球线附近获得空位，中投命中！2：0。
这次进攻，展现了火箭队即便没有了保罗，依然保持着良好的整体性和分享球理念。
轮到灰熊进攻。保罗持球推进，面对朗多的防守。朗多压低重心，眼神专注，他知道自己今晚的任务有多重。保罗连续胯下运球，试图利用节奏变化突破，但朗多的脚步跟得很紧，并且不断用手干扰。保罗被迫将球传给高位的加索尔，加索尔面对阿德，翻身跳投——偏出。
开局阶段，保罗打得非常积极，甚至有些急躁。他太想证明自己，太想在每个回合都击败朗多，击败火箭的防守。但火箭队对他的防守策略极其明确——朗多主防，给予身体对抗，迪奥和阿里扎随时准备协防，内线姚明坐镇，放投不放突。
保罗几次强行突破，都在火箭的协防下以失误或勉强出手告终。他的中远距离投篮今晚手感也一般。反观火箭，进攻打得更加合理。姚明在内线优势明显，无论是单打加索尔还是瓦里克，都占据上风。罗伊则展现了他全面的得分能力，中投、突破、造犯规样样俱全。
第一节结束，火箭 28：20 领先8分。保罗单节4投1中，得到2分2助攻，却有2次失误。
第二节，双方进入轮换阵容。火箭队的阵容深度开始显现威力。
凯文·马丁替补登场，他诡异的投篮节奏和快速的空切让灰熊的替补防线难以适应，连得5分。
詹姆斯·波西上场后，立刻在防守端贡献了一次抢断，并且命中底角三分。
安德鲁·拜纳姆和大卫·李在内线也活力十足，连续拼下前场篮板。
而灰熊队的替补阵容，在失去保罗的组织后，进攻显得杂乱无章。尽管凯尔·洛瑞拼劲十足，但缺乏稳定的得分手段。
保罗在本节中段不得不提前回到场上。他上场后，灰熊的进攻稍有起色，他助攻迈克·米勒命中三分，自己也命中一记中投。但火箭队的进攻如同潮水，一波未平一波又起。朗多重新上场后，与姚明的挡拆配合越发娴熟，姚明在内线几乎无人可挡。
半场结束时，比分已经变成了58：42，火箭领先优势扩大到16分！
保罗半场数据是惨淡的8投2中，6分4助攻3失误。他坐在替补席上，用毛巾盖着头，看不清表情，但紧握的双拳和急促的呼吸，暴露了他内心的焦躁与愤怒。他听得见现场球迷送给火箭队的欢呼，这声音曾经也属于他，如今却如此刺耳。
经过中场休息，下半场比赛开始。对于灰熊和保罗来说，这是最后的机会。
火箭队丝毫没有手软的意思。第三节一上来，姚明就在内线连续强打得手，一人连拿6分。罗伊也命中一记追身三分。分差瞬间朝着20分而去。
保罗还在拼命。他利用速度强行过掉朗多，杀入内线，在空中躲开姚明的封盖，高难度拉杆上篮得分！这个进球展现了他的个人能力，但也消耗了大量体力。
然而，一个人的努力无法抵挡一个团队的洪流。火箭队的进攻行云流水，球的转移非常迅速，总是能找到处于空位的球员。阿德的中距离依旧稳健，迪奥的策应盘活了全队。而防守端，他们对保罗的围剿策略执行得更加坚决。
当第三节比赛进行到一半时，拉简·朗多抢断保罗的传球，快速推进前场。保罗奋力回追，在朗多起跳上篮的瞬间，保罗从侧后方追防，有一个明显的、不必要的推搡动作！
正在空中寻找平衡的朗多，被这突如其来的一把推得失去重心，落地时一个踉跄，差点摔倒在地！
裁判的哨声响起！吹罚保罗防守犯规！
但事情并没有结束！稳住身形的朗多，怒火瞬间冲上了头顶！他猛地回过身，没有任何犹豫，朝着正准备向裁判解释的保罗，迎面就是一拳！
“砰！”
这一拳结结实实地打在保罗的面颊上！
全场哗然！
保罗猝不及防，挨了一记重拳，本就积压了整场的憋屈和怒火如同火山般爆发！“F**k you!” 他怒吼着，就要冲上去和朗多厮打！
“我早就看你不爽了！看我不揍扁你！”朗多也被队友和教练死死拉住，但嘴里依旧不依不饶，朝着保罗的方向怒吼。
场面一度极其混乱！双方球员、教练组迅速冲入场内，将两位当事人隔开。保罗被队友鲁迪·盖伊和迈克·米勒死死抱住，他挣扎着，脸上因愤怒和挨打而涨得通红，嘴里不断喷着垃圾话。朗多则被姚明和迪奥等大个子拦在身后，依旧眼神凶狠地瞪着保罗。
裁判在观看回放后，毫不犹豫地做出了判决：拉简·朗多，挥拳击打对手，直接驱逐出场！克里斯·保罗，不必要的、可能导致冲突升级的犯规动作，也被驱逐出场！
一场备受瞩目的对决，以这样一种闹剧般的方式，让两位核心控卫双双提前返回了更衣室。
朗多在离场时，受到了部分主场球迷的掌声，在他们看来，这是硬汉表现。而保罗，则在漫天的嘘声中，低着头，带着无尽的憋屈和愤怒，走进了球员通道。他想要证明自己，却最终以这样一种不体面的方式离场。
冲突过后，比赛已经失去了悬念。火箭队换上迈克·康利顶替朗多，灰熊则换上凯尔·洛瑞。失去了保罗的灰熊队更是兵败如山倒，火箭队稳扎稳打，没有给对手任何机会。
最终，全场比赛结束，休斯顿火箭以112：88大胜孟菲斯灰熊24分，取得了新赛季的开门红。
赛后的新闻发布会，气氛异常微妙。
火箭总经理张帅意外地出现在了发布会现场。当记者问及他对这场冲突的看法时，张帅脸上带着一种看似遗憾，实则意味深长的表情。
“这是一场激烈的比赛，但发生这样的事情令人遗憾。”张帅缓缓说道， “我没想到克里斯会在那种情况下，做出那样一个……带有伤害性质的推人动作。要知道，朗多可是他的前队友，那是挚爱亲朋手足兄弟啊，这太不应该了。我们都知道竞争很激烈，输球的感觉很难受，但作为职业球员，必须学会控制自己的情绪和行为。就算是输急眼了，也不能这样。这真的是一种非常不职业的行为。”
他这番话，听起来像是在批评冲突双方，但重点明显落在了“保罗先做出伤人动作”以及“不职业”上。这无异于在保罗的伤口上，又撒了一把盐，并且巧妙地将朗多挥拳的责任，部分归咎于保罗的不冷静在先。
这番话通过媒体迅速传遍了全联盟。还在更衣室里生闷气的保罗，听到张帅的评论后，简直肺都要气炸了！他感觉自己受到了双重的羞辱——在球场上被对手击败和殴打，在球场外还要被前老板如此“补刀”和嘲讽！那种憋屈感，几乎让他窒息。